Ketika para pemilih Amerika mulai membiasakan diri dengan calon wakil presiden yang baru diumumkan Donald Trump Senator Ohio JD Vance hampir mustahil untuk menghindari memoarnya yang terkenal itu.
Ditulis pada tahun 2016, “Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis,” menceritakan kisah tentang masa kecil Tn. Vance di wilayah Appalachian di AS, yang meliputi negara bagian asalnya, Ohio, dan menawarkan sekilas gambaran tentang kehidupan orang miskin yang tinggal di daerah pedesaan.
Buku tersebut, yang telah menuai kritik selama bertahun-tahun sejak diterbitkan, telah menjadi penangkal petir politik baru dalam pemilihan presiden 2024 karena beberapa kritikus Vance mengatakan buku itu menunjukkan kurangnya pemahaman tentang apa artinya berasal dari wilayah tersebut sementara yang lain berpendapat sebaliknya.
Penggemar bintang GOP yang sedang naik daun itu juga terpikat oleh buku tersebut dan membelinya dalam jumlah besar, menonton adaptasi filmnya di platform streaming, dan mengklaim bahwa film itu menunjukkan Tn. Vance adalah manusia biasa.
Memoar tersebut, dalam bentuk teks atau adaptasi film – yang menerima beberapa nominasi Academy Award, dapat memberi para pemilih gambaran sekilas tentang siapa Tn. Vance dan bagaimana ia memandang pendidikannya.
Buku tersebut telah menjadi topik pembicaraan populer daring sehingga situs rekomendasi buku populer Goodreads memblokir ulasan baru setelah Trump menjadikan senator Ohio tersebut sebagai pasangannya.
Pada hari Selasa, pengguna yang mengunjungi platform buku untuk mengulas buku Tn. Vance akan melihat popup yang berbunyi: “Pemeringkatan buku ini untuk sementara tidak tersedia. Buku ini memiliki batasan sementara dalam mengirimkan pemeringkatan dan ulasan. Ini mungkin karena kami mendeteksi perilaku tidak biasa yang tidak mengikuti pedoman ulasan kami”.
Hal ini kemungkinan akan menghentikan pengguna dari reviewbombing – mengulas sesuatu secara negatif tanpa alasan yang terkait dengan topik itu sendiri.
Goodreads menolak berkomentar setelah ditanya oleh BBC tentang mengapa pengguna tidak dapat menilai buku tersebut.
Ulasan yang bombastis, yang kerap terjadi pada film, buku, dan restoran setelah timbulnya kontroversi, kini menjadi cara yang makin lazim bagi orang untuk mengungkapkan ketidakpuasan mereka terhadap sesuatu sembari berupaya menyabotase suatu produk, tempat, atau orang.
Di era daring, praktik ini makin populer.
Hal ini terjadi pada penulis “Eat Pray Love” yang terkenal, Elizabeth Gilbert tahun lalu setelah ia menulis sebuah buku yang menurut para pembaca “memuliakan” orang Rusia. Ulasan para pembaca mengecam buku tersebut secara online hingga akhirnya Ms Gilbert publikasi dijeda.
Selain kritik daring terhadap buku Tuan Vance, adaptasi filmnya juga menuai sejumlah kebencian daring.
Dalam beberapa hari terakhir, Letterboxd, padanan Goodreads untuk film, juga melihat peningkatan ulasan terhadap adaptasi film dari buku yang disutradarai oleh Ron Howard dan dibintangi oleh Glenn Close dan Amy Adams.
Namun tidak semuanya kebencian.
Buku ini, dalam bentuk sampul tipis dan sampul keras, saat ini menduduki peringkat No. 1 dan No. 2 pada buku terlaris Amazon.
Film tersebut, yang dirilis pada tahun 2020 dan menerima beberapa nominasi Academy Award pada saat itu, melesat ke posisi No. 6 dalam 10 film teratas Netflix sehari setelah pilihan Tn. Vance diumumkan.
Dan sementara memoar tersebut menceritakan kisah asuhannya, penerbitannya menandai peluncuran karier politiknya.
“Hillbilly Elegy” menjadikan Tn. Vance sebagai penulis buku terlaris versi New York Times, yang mendorongnya ke panggung nasional yang pernah ia gunakan untuk menjadi senator Ohio. Kurang dari dua tahun kemudian, ia kini menjadi calon wakil presiden dari Partai Republik.
