Visa hiburan akan mengikis pekerjaan yang adil bagi pekerja yang adil

Bagi banyak dari kita, pekan raya musim panas menyimpan kenangan indah menaiki komidi putar dan mobil bumper serta menyantap corn dog, kue corong, dan gula-gula kapas. Namun bagi orang-orang yang mengoperasikan wahana dan bekerja di stan konsesi, pengalaman itu mungkin jauh dari kata menyenangkan.

Sebagai pendiri dan direktur eksekutif Centro de los Derechos del Migrante (CDM), saya telah bekerja dengan para pekerja migran di berbagai industri dan kategori visa yang menghadapi pencurian upah, diskriminasi, kondisi kerja yang tidak aman, dan perdagangan manusia. Industri tempat saya melihat pelecehan yang paling meluas adalah — sejauh ini — industri pameran dan karnaval.

Melalui kerja CDM, kami telah berbicara dengan ratusan pekerja migran di industri pameran dan karnaval dan telah mewakili banyak orang dalam tuntutan hukum federal yang menentang pelanggaran.

Kisah mereka mengikuti pola yang kejam: Direkrut di beberapa komunitas Meksiko yang paling kekurangan sumber daya dan dipaksa membayar biaya perekrutan ilegal, mereka tiba di Amerika Serikat dengan utang yang ditanggung perusahaan. Banyak pekerja menggambarkan shift 18 jam untuk merakit dan mengoperasikan wahana tanpa pelatihan atau alat pelindung. Sebagai gantinya, mereka mendapatkan upah mingguan sekaligus — berapa pun jumlah jam kerja — terkadang kurang dari beberapa dolar per jam.

Meskipun visa H-2B yang digunakan untuk merekrut mereka menawarkan sejumlah perlindungan pekerja, visa tersebut mengikat pekerja kepada majikan mereka, yang membuat mereka sulit meninggalkan kondisi kerja yang penuh kekerasan. Pekerja sering kali menghadapi pilihan yang mustahil, yaitu bertahan hidup dari kekerasan atau kehilangan penghasilan, status imigrasi, dan kembali ke rumah dengan utang yang tidak dapat dibayar.

Pada tahun 2013, CDM dan Klinik Keadilan Imigran Fakultas Hukum Universitas Amerika di Washington mendokumentasikan kondisi kerja yang penuh kekerasan ini di “Dibawa Jalan-jalan,” sebuah laporan yang menyoroti kondisi kerja tidak manusiawi yang dihadapi oleh pekerja tamu migran di industri pameran dan karnaval.

Kondisi pekerja saat ini tidak jauh lebih baik daripada saat kami menerbitkan laporan lebih dari 10 tahun yang lalu. Salah satu alasan pelanggaran ini terus berlanjut adalah karena karnaval dan pekan raya tidak bertahan lama di tempat yang sama, yang menyulitkan badan pemerintah negara bagian dan daerah untuk memantau dan menangani pelanggaran. Dan industri pekan raya dan karnaval memiliki pelobi kuat yang telah berjuang keras untuk mewujudkan kondisi kerja yang adil.

Kini industri pameran dan karnaval sekali lagi mengaktifkan mesin lobi yang mengesankan untuk memindahkan pekerja migran pameran dan karnaval keluar dari program H-2B dan ke visa P, kategori visa yang kurang melindungi pekerja yang ditujukan bagi atlet, pelaku seni, dan penghibur berprestasi dan diatur secara minimal oleh Departemen Tenaga Kerja.

Dua rancangan undang-undang tengah dibahas di DPR dan Senat AS dengan tujuan jahat ini: Undang-Undang HR 1787 Karnaval adalah Hiburan Sejati, yang diperkenalkan oleh Rep. Zoe Lofgren, D-Calif., yang kini didukung 60 pendukung, dan Undang-Undang S. 4040 RIDE yang diperkenalkan oleh Senator Thom Tillis, RN.C., dan didukung bersama oleh Senator Amy Klobuchar, D-Minn.