BRILLION (NBC 26) — Olahraga paling populer di dunia kini ada di peta di kota kecil di timur laut Wisconsin.
Dua relawan dari Paroki Keluarga Kudus di Brillion—Jared Hause dan Katie Micksch—mengatakan mereka melihat perlunya lebih banyak kesempatan olahraga di kota Calumet County dan bekerja sama untuk membentuk klub sepak bola remaja.
“Pada musim gugur, tidak banyak peluang saat ini di komunitas kami,” kata Hause. “Jadi kami berpikir: bagaimana dengan sepak bola?”
“Saya sendiri bersekolah di Brillion High School dan tidak memiliki kesempatan itu,” kata Micksch. “Saya harus pergi ke komunitas luar untuk bisa bermain sepak bola. Jadi ketika dia membicarakan hal itu, saya sangat gembira. Saya berkata, 'Ya! Mari kita mulai membangun fondasinya.'”
Program sepak bola remaja Holy Family kini memasuki tahun keduanya. Musim gugur lalu, klub tersebut memiliki sekitar 40 pemain dan total tiga tim. Tahun ini, program tersebut telah berkembang menjadi lebih dari 60 pemain yang tersebar di lima tim: campuran 8U, putri 10U, putra 10U, putri 12U, dan putra 12U.
Program ini terbuka untuk semua anak dari wilayah Brillion—bukan hanya mereka yang terdaftar di Holy Family—dan biayanya hanya $40 per pemain.
“Tidak semua orang mampu membeli klub,” kata Micksch. “Jadi, kami ingin memastikan bahwa semua orang dapat melakukan ini. Setiap anak dapat memiliki kesempatan.”
Baik Hause maupun Micksch mengatakan tanggapan masyarakat sangat positif. Salah satu orang tua, Tabitha Janke, mengatakan ia sudah melihat dampak positif pada putranya.
“Sepak bola telah membuatnya menjadi lebih percaya diri,” kata Janke. “Ia telah menemukan tempatnya di mana ia dapat berlari tanpa merasa lelah dan ia memberikan segalanya, sepanjang waktu.”
Dan pemain seperti Anna Kees yang berusia 10 tahun sudah berpikir besar.
“Saya bermimpi sekolah Brillion saya punya tim sehingga saya bisa bermain di sekolah menengah dan mungkin perguruan tinggi,” kata Kees, yang bermain di tahun kedua.
Sampai saat ini, Sekolah Menengah Atas Brillion tidak menawarkan program sepak bola universitas baik untuk putra maupun putri.
Hause mengatakan, ia yakin hal itu akan segera terwujud karena popularitas olahraga tersebut di daerah tersebut sudah mulai tumbuh.
“Mimpi saya adalah agar anak-anak ini menjadi yang pertama yang memiliki Brillion, bukan Holy Family, di dada mereka. Kami ingin melihat Brillion di dada mereka,” kata Hause. “Dan ketika kami memilikinya, apa yang lebih keren daripada menjadikan anak Anda bagian dari kelompok pertama itu.”
Partisipasi dalam program sepak bola di wilayah Brillion meningkat hampir 50 persen dari tahun pertama hingga tahun kedua. Penyelenggara mengatakan mereka berharap lebih dari 100 anak akan bermain pada musim gugur mendatang.
Tim berlatih seminggu sekali dan bermain pada akhir pekan di musim gugur, bepergian untuk menghadapi komunitas terdekat seperti Kiel dan Plymouth.
