Dikenal dengan sebutan “ikan terbang baru”, ia menjadi sensasi nasional selama Olimpiade Paris 2024, di mana ia meraih dua medali emas dan mendorong renang Tiongkok ke tingkat yang lebih tinggi.
Ia tidak hanya mencetak rekor dunia baru dalam gaya bebas 100m putra, ia juga berkontribusi terhadap kemenangan bersejarah dalam estafet medley 4x100m putra pada ulang tahunnya yang ke-20, yang mengakhiri dominasi Amerika Serikat selama 64 tahun pada nomor tersebut.
Sikapnya yang lugas, jelas, dan tulus dalam wawancaranya keluar dari bentuk interaksi yang tradisional dan hampir seperti naskah yang lazim dalam sebagian besar interaksi dengan media.
Dalam sebuah wawancara dengan media pemerintah CCTV, ia secara terbuka mengkritik makanan di Desa Olimpiade, dengan mengatakan: “Dagingnya terasa seperti kayu.”
Dalam wawancara lain, ia secara terbuka mengecam rivalnya, Kyle Chalmers dari Australia, karena kurang sportif, dengan mengatakan: “Saya menyapa Chalmers, tetapi ia sama sekali mengabaikan saya.”
Warganet Tiongkok menaruh perhatian padanya
Dukungan mereka telah mendorong Pan ke tingkat baru, memberinya banyak sekali penggemar di Tiongkok.
Jumlah pengikut yang dimilikinya di akun Douyin pribadinya meningkat sebesar 1 juta hanya dalam waktu lima hari setelah kemenangannya dalam kejuaraan pada tanggal 1 Agustus.
Namun, seiring meningkatnya popularitas bintang olahraga, muncul kekhawatiran tentang meningkatnya apa yang disebut budaya fandom.
Fenomena seperti pengeluaran berlebihan untuk dukungan, bentuk dukungan yang tidak rasional, dan konfrontasi daring telah berpadu untuk mengikis makna tradisional olahraga.
Selama final tenis meja putri antara dua atlet Tiongkok Sun Yingsha dan Chen Meng, sejumlah penggemar Tiongkok tak hanya menyemangati atlet kesayangan mereka tetapi juga mencemooh pesaing lainnya, meskipun faktanya mereka berdua mewakili Tiongkok.
Skenario serupa terjadi dengan peraih medali emas Olimpiade dalam cabang menyelam, Quan Hongchan dan Chen Yuxi, yang tidak hanya pesaing tetapi juga rekan satu tim dan teman baik.
Namun, setelah Chen memenangkan kompetisi nasional melawan Quan tahun lalu, penggemar Quan melancarkan serangkaian pelecehan verbal di media sosial Chen, menuduhnya “mencuri” medali emas Quan.
Sikap Pan tentang masalah ini dilihat sebagai tantangan langsung terhadap budaya fandom yang beracun ini.
Pada tanggal 12 Agustus, Pan tiba-tiba membubarkan satu-satunya grup penggemar resminya di Weibo, sebuah tindakan yang dengan cepat menjadi topik hangat yang telah menarik lebih dari 250 juta tampilan pada saat artikel ini ditulis.
Kelompok penggemar tersebut kabarnya dibentuk pada tahun 2021 saat ia masih relatif tidak dikenal dan dikelola oleh Pan sendiri. Kelompok tersebut beranggotakan orang-orang yang benar-benar mencintai renang.
Namun, ketenaran Pan yang tiba-tiba mendatangkan banyak pengikut baru ke grup tersebut, yang membuatnya merasa semakin tidak nyaman.
Jumlah pasti penggemar dalam grup tersebut pada saat ditutup tidak diungkapkan.
Dalam wawancara dengan CCTV, Pan menyebutkan tentang sifat berubah-ubahnya para penggemar yang berkumpul di luar hotelnya untuk meminta tanda tangan saat dia sedang baik-baik saja, tetapi tidak saat keadaan sedang buruk.
“Prestasi datang dari pelatihan bertahap. Ketika performa saya buruk, mereka tidak datang menemui saya. Namun sekarang mereka datang, rasanya aneh dan canggung. Saya berharap bisa tetap rendah hati dan menikmati kedamaian dan ketenangan,” katanya.
Banyak orang di dunia maya memuji Pan karena memiliki “pikiran jernih.”
“Pan benar-benar berpikiran jernih. Olimpiade ini telah membuatnya jauh lebih dewasa, dan dia tidak menyia-nyiakan energinya. Dia benar-benar hebat dan memiliki potensi untuk mencapai hal-hal yang lebih besar,” kata seseorang.
“Atlet dipuji saat mereka tampil bagus, tetapi begitu performa mereka menurun, mereka dikritik, seperti yang terjadi pada Liu Xiang. Satu menit mereka menjadi penggemar, menit berikutnya mereka menjadi pembenci, yang menembaki atlet,” kata orang lain.
“Atlet seharusnya hanya fokus pada kompetisi dan mengabaikan hal lainnya. Kompetisi olahraga tidak membutuhkan budaya penggemar,” kata yang ketiga.
