Gambar Getty
RFK Racing disebut-sebut sebagai tempat pendaratan yang potensial untuk sponsor NASCAR milik The Kroger Co. tahun depan, menurut para eksekutif industri yang dekat dengan masalah tersebut, sebuah perolehan yang akan menjadi dorongan komersial yang besar bagi tim yang dimiliki bersama oleh Fenway Sports Group tersebut.
Dalam beberapa bulan terakhir, Kroger yang berbasis di Cincinnati telah berbicara dengan tim di NASCAR tentang kepindahan tahun depan sebagai bagian dari perombakan kepemilikan yang diharapkan terjadi di JTG Daugherty Racing, tim satu mobil yang telah diikutinya selama lebih dari satu dekade. Pemilik mayoritas JTG yang sudah lama, Tad Geschickter, disebut-sebut menjadi bagian dari perombakan yang dapat menyebabkannya berpisah dengan tim setelah musim ini.
Geschickter memiliki hubungan dengan Joe Gibbs Racing, yang membuat banyak orang awal tahun ini berpikir bahwa ia dan Kroger akan bergabung dengan JGR setelah tahun ini. Namun, sementara SBJ tidak dapat memastikan apakah kesepakatan telah ditandatangani atau disetujui secara lisan dengan Kroger dan RFK, lima sumber industri yang mengetahui masalah tersebut mengatakan mereka berharap RFK akan memenangkan bisnis NASCAR Kroger.
Gambar Getty
Kesepakatan ini akan mempertemukan kembali toko kelontong tersebut dengan pengemudi RFK Chris Buescher, yang berkompetisi dengan warna Kroger saat mengemudi untuk JTG dari tahun 2017 hingga 2019. Belum jelas bagaimana programnya akan terlihat dengan RFK, yang memiliki dua tim. Mobil bernomor 17 tersebut sudah memiliki beberapa sponsor termasuk Fifth Third Bank dan Fastenal.
RFK tidak menanggapi permintaan komentar. Kroger Racing, program balap yang dijalankan oleh agensi Brand Activation Maximizer milik Geschickter, menolak berkomentar, sementara Kroger Co. mengatakan: “Kami terus berfokus pada musim 2024 dan berharap dapat melihat (pembalap JTG Ricky Stenhouse Jr.) dan Kroger Camaro lolos ke babak playoff. Tidak ada komentar tambahan yang dapat dibagikan saat ini.”
Kroger menduduki peringkat sebagai pengecer terbesar keempat di AS pada tahun 2024 oleh National Retail Federation dengan penjualan sebesar $149 miliar tahun lalu, menurut data Kantar, dan submereknya meliputi Harris Teeter, Fry's Food Stores, Ralphs, dan Mariano's.
Gambar Getty
PERMAINAN TIGA LARI: RFK memiliki dua mobil sewaan NASCAR, dengan Buescher mengendarai Ford No. 17 dan pemilik bersama tim Brad Keselowski mengendarai Ford No. 6. Dengan mendapatkan sponsor sebesar Kroger, beberapa eksekutif industri bertanya-tanya apakah tim dapat memperluasnya menjadi tiga mobil. Tim dapat menyusun perjanjian sewa untuk mendapatkan mobil sewaan ketiga tahun depan asalkan perjanjian sewaan baru terus menyertakan opsi sewa. RFK adalah satu dari enam tim tahun ini yang bermitra dengan Ford Motor Co., dan memiliki aliansi dengan Rick Ware Racing, sesama tim Ford.
Jumlah yang dibelanjakan Kroger dengan JTG tidak jelas, dan perusahaan itu menutupi biaya tersebut dengan memanfaatkan model vendor, di mana perusahaan yang menjual produk di toko Kroger berbagi keuntungan pemasaran tetapi juga membantu membiayai program tersebut. Merek mentega Upfield BV, Country Crock, berbagi mobil akhir pekan ini di Michigan International Speedway dengan merek Minute Rice dari Riviana Foods.
Kroger, yang tersangkut dalam kasus Komisi Perdagangan Federal mengenai kemungkinan merger senilai $25 miliar dengan pesaingnya Albertsons, diperdagangkan secara publik dan ditutup pada harga $52,89 per saham hari ini, naik $0,51 atau sekitar 1% dari kemarin.
