Kota Washington
Berita CNN
—
Sekolah K-12 di Amerika menikmati peningkatan pendanaan dari paket bantuan pandemi federal selama tiga tahun ajaran terakhir, tetapi arus kas tersebut berakhir pada bulan September tepat saat yang baru sedang berlangsung – memaksa beberapa distrik untuk membuat pilihan sulit tentang apa yang akan dipotong.
Banyak sekolah mempertimbangkan untuk melakukan pembekuan perekrutan, mengurangi program bimbingan belajar, atau menyediakan lebih sedikit program atletik dan seni. penurunan pendaftaran terlihat di depan umum Sekolah K-12, kekurangan anggaran juga dapat menyebabkan beberapa sekolah ditutup.
Bantuan pandemi federal – sekitar $190 miliar – berasal dari tiga paket pengeluaran yang disahkan oleh Kongres antara Maret 2020 dan Maret 2021. Dua undang-undang pertama mendapat dukungan bipartisan dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh mantan Presiden Donald Trump. dan putaran pendanaan terbesar datang dari Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika, yang disahkan dengan suara Demokrat hanya selama pemerintahan Biden-Harris.
Secara total, bantuan pandemi berjumlah sekitar enam kali lipat dari yang diterima sekolah K-12 dari pemerintah federal pada tahun normal.
“Itu adalah aliran dana federal yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga dampaknya pasti akan dirasakan oleh siswa dan guru,” kata Robin Lake, direktur Center on Reinventing Public Education, sebuah organisasi penelitian dan analisis kebijakan nonpartisan.
“Namun, dampaknya akan lebih terasa bagi sebagian orang dibandingkan sebagian lainnya,” imbuhnya.
Tidak semua sekolah menerima jumlah bantuan pandemi yang sama. Lebih banyak uang diberikan ke distrik dengan lebih banyak keluarga berpenghasilan rendah – yang berarti distrik-distrik tersebut akan menjadi tempat yang mengalami jurang pendanaan terbesar tahun ini. Beberapa distrik yang lebih kaya mungkin tidak menerima bantuan pandemi federal apa pun.
Namun di distrik berpendapatan rendah, uang tersebut merupakan bagian signifikan dari anggaran K-12 selama tiga tahun terakhir.
Rata-rata, dana tersebut mencakup sekitar 5% dari anggaran pendidikan. Namun, di beberapa negara bagian yang memiliki lebih banyak distrik berpendapatan rendah dan pengeluaran negara bagian yang lebih rendah, pendanaan tersebut lebih signifikan. Di Mississippi, misalnya, putaran terakhir bantuan pandemi mencakup hampir 11% dari pengeluaran pendidikan, menurut Pusat Anggaran dan Prioritas Kebijakan.
Distrik sekolah mengetahui bahwa pendanaan pandemi akan segera berakhir dan mereka akan diminta untuk menggunakan atau mengalokasikannya uang tersebut paling lambat akhir September. Keluarga yang distrik sekolahnya merencanakan keuangan dengan baik mungkin tidak merasakan dampak besar pada anggaran tahun ini.
“Namun, selalu sulit bagi sekolah untuk memangkas anggaran mereka, dan mereka harus melakukannya tahun ini,” kata Marguerite Roza, direktur Edunomics Lab, sebuah pusat penelitian yang berfokus pada kebijakan pendanaan pendidikan di Universitas Georgetown.
Ada sedikit pembatasan tentang bagaimana distrik sekolah dapat menggunakan uang federal, sehingga kategori pengeluaran sangat bervariasi dari guru dan staf baru hingga program bimbingan belajar dan perbaikan gedung.
Dana dari paket bantuan pertama, yang disetujui ketika banyak sekolah ditutup untuk pembelajaran tatap muka di awal pandemi, digunakan untuk pembelian seperti laptop yang dapat digunakan siswa dari rumah. Ketika siswa akhirnya kembali ke ruang kelas, banyak distrik menghabiskan uang untuk masker dan produk pembersih, serta melakukan perbaikan HVAC.
Kongres mengharuskan sekolah untuk menggunakan 20% dari putaran pendanaan untuk mengatasi hilangnya pembelajaran, termasuk hal-hal seperti bimbingan belajar, hari sekolah lebih panjang atau perpanjangan tahun ajaran.
Secara keseluruhan, sekitar setengah dari dana tersebut digunakan untuk tenaga kerja, menurut data yang dikumpulkan oleh Edunomics Lab. Beberapa distrik menggunakan uang tersebut untuk bonus satu kali bagi guru. Sekarang karena tidak ada lagi bantuan pandemi yang datang, bonus tersebut cenderung tidak akan diberikan lagi.
Setiap posisi staf baru yang dibuat dengan menggunakan uang federal bisa terancam. Sekitar 83% distrik menambah staf pada tahun ajaran 2023-2024 untuk membantu siswa mengejar ketertinggalan secara akademis, menurut sebuah laporan survei yang dilakukan pada musim semi oleh RAND dan Center on Reinventing Public Education. Jabatan staf ini meliputi spesialis membaca dan matematika serta konselor sekolah.
Pemangkasan staf dan program yang bertujuan mengatasi hilangnya pembelajaran dapat berdampak signifikan pada siswa yang, menurut beberapa penelitian, masih berjuang untuk mengejar ketinggalan.
Pertumbuhan akademis selama tahun ajaran 2023-2024 berada di bawah tren sebelum pandemi di hampir semua tingkatan, menurut sebuah studi belajar diterbitkan pada bulan Juli oleh perusahaan pengujian NWEA.
