BEDMINSTER, NJ — Mantan Presiden Donald Trump memuji seorang donatur kaya yang dia menganugerahkan Presidential Medal of Freedom dianggap sebagai penghargaan yang “lebih baik” dibandingkan dengan penghargaan militer tertinggi, Medal of Honor, karena penerima penghargaan tersebut sering kali telah meninggal dunia atau terluka.
Berbicara di acara kampanye yang dimaksudkan untuk membahas antisemitisme, Trump diperkenalkan oleh Miriam Adelson, seorang donor kaya dari Partai Republik dan janda Sheldon Adelson, yang menyumbangkan jutaan dolar dari uangnya sendiri untuk memilih kandidat Republik. Dia dSayadiedit pada tahun 2021.
“Saya melihat Sheldon duduk dengan bangga di Gedung Putih saat kami memberikan Miriam Presidential Medal of Freedom,” kata Trump di resornya di New Jersey.
“Itu penghargaan tertinggi yang bisa Anda dapatkan sebagai warga sipil. Itu setara dengan Congressional Medal of Honor,” lanjut Trump, merujuk pada penghargaan militer tertinggi yang diberikan atas keberanian dalam pertempuran. Medal of Honor sering kali keliru disebut Congressional Medal of Honor.
“Namun versi sipil, sebenarnya jauh lebih baik karena setiap orang (yang) mendapatkan Congressional Medal of Honor, mereka adalah tentara. Mereka dalam kondisi yang sangat buruk karena telah terkena peluru berkali-kali atau mereka sudah meninggal,” Trump menyimpulkan. “Dia mendapatkannya, dan dia adalah wanita yang sehat dan cantik, dan mereka dinilai setara, tetapi dia mendapatkan Presidential Medal of Freedom, dan dia mendapatkannya karena — dan itu melalui komite dan segala hal lainnya.”
Trump dan calon wakil presidennya, Senator JD Vance, dari Partai Republik, Ohio, telah mengkritik calon wakil presiden dari Partai Demokrat, Gubernur Minnesota Tim Walz, atas catatan militernya dan telah berusaha menjadikan penghormatan terhadap dinas militer sebagai sebuah isu diBahasa Inggris: pemilihanVance, yang juga seorang veteran, mengkritik Walz karena memilih pensiun setelah lebih dari 20 tahun bertugas di Garda Nasional, tetapi sebelum unitnya ditugaskan ke Irak. Walz telah membela dinas militernya.
Trump menganugerahkan Medali Kebebasan kepada Miriam Adelson pada tahun 2018, memuji sumbangannya untuk fasilitas anti-kecanduan dan pekerjaannya sebagai dokter. Gedung Putih Trump menggambarkan dia sebagai “anggota komunitas Yahudi Amerika yang berkomitmen” yang “telah mendukung sekolah-sekolah Yahudi, organisasi peringatan Holocaust, Friends of the Israel Defense Forces, dan Birthright Israel, di antara tujuan-tujuan lainnya.”
Presiden John F. Kennedy mendirikan Medali Kebebasan pada tahun 1963. Ditujukan untuk memberi penghargaan kepada berbagai macam orang, penghargaan ini dibuat untuk menghormati warga sipil yang telah berkontribusi pada “kepentingan Amerika Serikat,” “perdamaian dunia,” atau upaya budaya atau “upaya publik atau swasta yang signifikan.” Seorang presiden dapat memberikan penghargaan ini secara sepihak.
Selama lebih dari 60 tahun penghargaan tersebut, lebih dari 600 warga sipil telah diberi kehormatan tersebut.
Medali Kehormatan, dalam iterasi sebelumnya, pertama kali didirikan pada tahun 1861, dan telah ada 3.519 penerima, termasuk lebih dari 1.500 selama Perang Saudara. Ada 472 orang yang mendapat penghargaan atas jasa mereka selama Perang Dunia II. 60 penerima yang masih hidup.
Itu persyaratan terbaru untuk kehormatan tersebut disebutkan bahwa seorang anggota militer harus membedakan dirinya secara mencolok melalui keberanian dan keberaniannya dengan mempertaruhkan nyawanya di atas dan di luar panggilan tugas. Untuk mendapatkan penghargaan tersebut, anggota militer tersebut harus terlibat dalam pertempuran aktif atas nama AS melawan musuh asing, tetapi tidak ada persyaratan bahwa penerima penghargaan tersebut harus terluka dalam perang.
Untuk mendapatkan penghargaan, anggota militer harus mendokumentasikan tindakan keberanian mereka dengan banyak saksi dan naik ke jenjang komando, dengan persetujuan dari presiden. Penghargaan yang menyertai penghargaan tersebut sering kali merinci keberanian dalam pertempuran, seperti menyelamatkan sesama anggota militer atau warga sipil dalam menghadapi risiko pribadi.
Katherine Koretski Dan Isabelle Schmeler berkontribusi.
