Jika calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris memenangkan pemilihan pada bulan November, dia mungkin menjadi presiden pertama yang platform tentang kalkun yang diawetkan dengan air garam kering.
Dia setuju, dan juga merekomendasikan mengoleskan mentega dan rempah di bawah kulit.
Harris telah memukau aktor Mindy Kaling dengan potongan bawang yang sangat tepat. (“Saya katakan ini dengan hormat, Anda agak pamer,” kata Kaling kepada Harris dalam sebuah wawancara. video daring). Sepanjang karier politiknya, dia telah kue gandum panggang dengan pekerja kampanye, melatih kolega senat tentang pencairan tuna Dan berbicara tentang kebijakan pangan dengan koki selebriti Tom Colicchio.
“Saya menganggapnya sangat serius,” kata Harris tentang memasak ketika dia mengunjungi dapur Kaling pada tahun 2020.
Ketika Harris masih muda, ibunya mengatakan kepadanya bahwa sebaiknya dia belajar memasak, karena siapa pun yang sangat mencintai makanan perlu tahu cara membuatnya. Ketika Harris menjadi tokoh nasional, dia terus memasak. Wakil presiden itu mengubah hasratnya untuk memanggang, memanggang dengan api besar, dan menumis, yang mungkin telah menenggelamkan prospek bagi politisi perempuan dari generasi sebelumnya, menjadi aset politik.
“Masyarakat AS berada pada posisi yang memungkinkan kandidat perempuan, bahkan kandidat yang mencalonkan diri untuk jabatan tertinggi di pemerintahan, untuk sepenuhnya jujur tentang makna memasak baginya,” kata Jennifer L. Lawless, seorang profesor ilmu politik di Universitas Virginia.
Memenangkan suara dengan makanan
Makanan dan politik Amerika telah saling terkait sejak kemerdekaan. Banyak politisi Amerika terdahulu adalah petani. Makanan adalah bisnis mereka.
“George Washington mengadakan pesta barbekyu saat ia mencalonkan diri sebagai pejabat,” kata penulis makanan Adrian Milleryang sedang menulis buku tentang koki Asia-Amerika di Gedung Putih.
Memasak juga merupakan alat untuk mempengaruhi kebijakan pada tahun-tahun awal republik oleh perempuan yang tidak diizinkan untuk memilih. Ketika laki-laki berkumpul untuk memberikan suara, perempuan memanggang “kue pemilu” tradisional — dan mereka membagikan bir.
“Para wanita bisa mendengarkan siapa pun yang mereka butuhkan, karena merekalah yang membuat makanan,” kata KC Hysmith, seorang pakar makanan yang menerbitkan buletin tersebut Pisau lipat.
Seiring dengan pertumbuhan negara, dan para imigran membawa menu yang lebih beragam ke Amerika, makanan menjadi cara bagi para politisi untuk terhubung dengan masyarakat setempat. Makanan juga bisa menjadi sangat buruk, seperti ketika Presiden Gerald Ford mencoba memakan tamale yang masih terbungkus kulit jagung atau ketika John Kerry memesan cheesesteak dengan sepotong keju Swiss “mewah” saat berkampanye di Philadelphia.
Memasak sebagai alat politik
Dahulu kala, perempuan di dunia politik tidak mau berurusan dengan dapur. Hillary Clinton, saat suaminya mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1992, mengatakan kepada media bahwa ia memilih untuk menekuni profesinya daripada tinggal di rumah untuk membuat kue.
“Politik gender telah menghilang cukup banyak dalam politik AS,” kata Lawless. “Politik gender memungkinkan perempuan melakukan hal-hal yang mereka rasa nyaman.”
Bagi Harris, dapur jelas merupakan tempat di mana ia merasa nyaman, dan bahkan gembira.
Dalam 20 tahun terakhir, kata Lawless, jumlah perempuan di Kongres telah berlipat ganda. Lebih banyak perempuan telah terpilih menjadi anggota legislatif negara bagian dan gubernur. Stereotip telah memudar karena para perempuan ini telah menunjukkan berbagai cara untuk menjadi politisi yang sukses.
Memasak juga menjadi obsesi nasional di Amerika saat ini, terlebih lagi setelah pandemi COVID-19 yang memaksa orang untuk memberi makan diri mereka sendiri ketika restoran tutup sementara.
“Pikirkan semua perintis roti sourdough yang tinggal di suatu tempat di seluruh negeri. Kami terhubung dengan memasak dan mulai menyadari kualitas memasak yang meditatif,” kata Jessica Harris, yang bukunya “High on the Hog” menginspirasi serial dokumenter Netflix dengan nama yang sama.
Selama pandemi, berbagi video memasak di media sosial juga semakin populer.
Para politisi, yang berusaha untuk terhubung dengan para pemilih yang lebih muda, sering kali kesulitan untuk menggunakan media sosial. Namun Harris, dengan video memasaknya di YouTube dan obrolan Instagram dengan para koki, menemukan cara untuk berinteraksi dengan media sosial yang sesuai dengan kepribadiannya.
“Yang menarik tentang dunia kuliner di media sosial adalah ada banyak orang dari segala usia yang melakukan aktivitas di sana,” kata Hysmith.
Salam hormat untuk sang koki
Jika Harris terpilih sebagai presiden, dapatkah dia tetap memasak setelah dia pindah ke Gedung Putih?
Telah ada presedennya.
Presiden Dwight D. Eisenhower adalah seorang juru masak yang rajin dan memanggang steak di atap Gedung Putih.
“Orang-orang akan berjalan di sepanjang Pennsylvania Avenue, melihat asap keluar dari Gedung Putih dan mengira gedung itu terbakar,” kata Miller.
Miller, yang bekerja di pemerintahan Clinton sebelum menjadi penulis makanan, akan menyarankan Harris untuk terus mengunggah video memasak jika ia menjadi presiden. Gedung Putih, katanya, memiliki dapur kecil yang ditambahkan Jacqueline Kennedy di bagian hunian.
Dia harus memasak dengan orang Amerika rata-rata dan politisi AS serta internasional lainnya, kata Miller.
“Negara ini akan tergila-gila dengan itu, karena kepribadiannya,” katanya. “Presiden yang paling cerdas telah menyadari bahwa makanan adalah cara untuk membangun dukungan rakyat, dan tidak banyak orang di Kongres yang ingin menentang presiden yang populer.”
Todd A. Price adalah reporter regional di Selatan untuk USA TODAY Network. Dia dapat dihubungi di [email protected].
