Kota Los Angeles —Generasi Z lebih kesepian dibandingkan generasi sebelumnya, dan hal itu dapat menghadirkan peluang bagi Hollywood.
Ilmuwan sosial mengatakan kelompok orang yang lahir antara akhir tahun 1990-an dan awal tahun 2010-an, kelompok yang tumbuh dengan komunikasi digital, lebih terisolasi secara sosial daripada orang tua mereka, akibat dampak ganda dari pandemi COVID-19 dan media sosial yang menggantikan hubungan langsung. Tahun lalu, Organisasi Kesehatan Dunia menganggap kesepian sebagai ancaman kesehatan global yang mendesak.
Perusahaan hiburan dan peneliti mencoba mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana tren generasi ini mengubah selera dan preferensi kaum muda terhadap media.
Studi UCLA tahun 2023 yang berjudul “Teen & Screens” menemukan bahwa orang-orang berusia 10 hingga 24 tahun ingin melihat lebih banyak hubungan platonis antara karakter di layar, dan tidak begitu tertarik pada media yang menggambarkan hubungan romantis dan seks. Survei yang dilakukan oleh Center for Scholars & Storytellers menemukan bahwa di antara 1.500 remaja AS, lebih dari separuh (52%) ingin melihat lebih banyak konten yang berfokus pada persahabatan dan hubungan platonis.
United Talent Agency yang berpusat di Beverly Hills, salah satu firma representasi terbesar di Hollywood, membawa studi tentang kebiasaan hiburan Gen Z selangkah lebih maju.
Dalam jajak pendapat nasional yang dilakukan pada bulan Juni, divisi data perusahaan, UTA IQ, menemukan bahwa hampir 70% dari duo karakter TV dan film favorit Gen Z AS adalah teman, sementara hanya 17% responden yang menyukai pasangan romantis. Ketika diminta menyebutkan dua acara TV favorit teratas mereka dari tiga tahun terakhir, banyak konsumen Gen Z menyebutkan serial yang menekankan persahabatan, menempatkan “Stranger Things” di No. 1. Hit nostalgia “The Big Bang Theory” dan “Friends” juga berada di peringkat lima teratas. Perusahaan tersebut melakukan jajak pendapat terhadap 830 orang, berusia 16 hingga 27 tahun.
“Persahabatan lebih universal,” kata Matt Feniger, yang memimpin wawasan budaya di grup pemasaran hiburan UTA. “Cinta hadir dalam berbagai bentuk, dan Gen Z benar-benar bereksperimen dengan cara mereka mengidentifikasi diri, dan mereka benar-benar menjalani proses kedewasaan. Namun, persahabatan tetap sama, apa pun yang terjadi.”
Mencoba memahami apa yang membuat Gen Z bersemangat adalah salah satu obsesi besar dalam industri hiburan, yang sebagian besar dijalankan di tingkat atas oleh orang-orang yang mendekati usia pensiun. Orang-orang yang lebih muda lebih aktif secara daring, mereka cenderung membatalkan layanan streaming dengan cepat, dan mereka lebih termotivasi untuk menggunakan daya beli mereka untuk memajukan tujuan sosial dan politik yang mereka sukai. Para produser film dan TV harus beradaptasi dengan perubahan generasi yang cepat ini agar tetap relevan.
Tentu saja, ketertarikan Gen Z terhadap cerita tentang persahabatan platonis tidak berarti Hollywood harus menyerah pada cerita romantis. Film produksi Sony “It Ends With Us,” yang dibintangi Blake Lively (yang juga seorang milenial), baru saja dibuka dengan pendapatan lebih dari yang diharapkan sebesar $50 juta dalam debut box office domestiknya. Studio yang sama merilis film komedi romantis yang sukses akhir tahun lalu dengan “Anyone But You.” Bukan berarti penonton Gen Z Amerika menjadi seperti pemerintah Qatar dalam keengganan mereka terhadap adegan panas di layar.
Namun, wawasan budaya tertentu dapat membantu studio saat mereka berpikir tentang di mana akan menempatkan taruhan mereka, dan wawasan tersebut juga berpotensi berguna bagi agensi seperti UTA saat mereka mencari tahu cara terbaik untuk memposisikan klien mereka agar sukses. Pengiklan juga memiliki kesempatan untuk lebih menarik pelanggan dengan menekankan persahabatan dalam kampanye merek mereka, daripada pasangan.
Ada tanda-tanda anekdotal bahwa beberapa studio dan programmer sudah mengarah ke arah ini. Laporan penelitian UTA pada bulan April mencatat bahwa Apple TV+ memperbarui serialnya “Platonic,” yang mengikuti kisah sahabat karib setengah baya yang diperankan oleh Seth Rogen dan Rose Byrne. Selain itu, Tim Robinson dan Paul Rudd akan membintangi film komedi mendatang berjudul “Friendship.”
Komedi sahabat bukanlah hal baru, tetapi penonton muda mengatakan dalam survei bahwa mereka mencari konten yang lebih autentik dan relevan bagi mereka. HBO, misalnya, tahun ini memesan pilot dari Rachel Sennott tentang sekelompok teman yang saling bergantung.
Perwakilan UTA mengatakan klien podcasting dan kreator konten digital mereka menggunakan strategi untuk berkembang dan terlibat dengan penggemar dengan mendorong mereka untuk terhubung satu sama lain secara langsung. Podcasting sangat cocok untuk menumbuhkan kebersamaan di dunia nyata, kata mereka, karena penggemar sering merasa seperti bagian dari kelompok pertemanan dengan sesama pendengar. Ide ini didukung oleh temuan survei yang ditugaskan UTA terhadap 1.000 konsumen dari tahun lalu, di mana 78% pendengar podcast Gen Z AS mengatakan mereka memandang diri mereka sebagai bagian dari komunitas dengan orang lain yang mendengarkan acara favorit mereka.
Hubungan parasosial ini, yang dialami orang-orang dengan selebritas dan influencer melalui media sosial, telah ada sejak lama. TikTokers dan influencer Instagram telah menggunakan ide ini, dengan membuat video vertikal yang memberikan ilusi kepada pengikutnya bahwa kreator sedang melakukan FaceTiming langsung dengan mereka.
Sementara tangga lagu podcast masih didominasi oleh acara wawancara yang berlangsung lama seperti “The Joe Rogan Experience” dan format politik dan berita termasuk program Tucker Carlson, “The Daily” dan “Pod Save America,” agen UTA AJ Leone mengatakan pendengar yang lebih muda lebih tertarik pada acara yang didorong oleh persahabatan yang dipandu oleh teman-teman.
“Anda ingin benar-benar menciptakan acara yang terasa autentik bagi para pendengar,” kata Leone. “Kami tidak akan memilih pembawa acara, kan? Acara ini harus melibatkan dua pembawa acara yang berteman. Mereka harus memiliki kecocokan yang hebat. Dan khususnya Generasi Z, sangat tertarik pada pengalaman yang autentik.”
Contoh acara yang menggunakan pendekatan ini termasuk “Las Culturistas” karya Bowen Yang dan Matt Rogers serta “Ride” karya Benito Skinner dan Mary Beth Barone. Banyak acara yang memiliki lelucon internal dan nama panggilan khusus untuk penggemar, mirip dengan bagaimana para penggemar setia Taylor Swift menyebut diri mereka sebagai “Swifties.”
Antusiasme penggemar seperti itu telah menghasilkan peluang bagi kreator untuk membangun bisnis mereka dengan melakukan tur, menjual barang dagangan, dan mengadakan pertemuan langsung dengan penggemar. Alex Cooper, pembawa acara podcast populer “Call Her Daddy”, mendorong penggemarnya untuk saling terhubung di dunia nyata dan menjalin pertemanan selama tur “Unwell”-nya.
Peristiwa ini menanggapi keinginan audiens tertentu untuk merasa seperti terhubung dengan seseorang di sisi lain layar.
“Kuncinya adalah membantu kita terhubung satu sama lain,” kata Feniger. “Saya tidak akan mengatakan itu adalah solusinya. … Itu hanya membantu penggemar untuk benar-benar bertemu langsung dan menjalin persahabatan satu sama lain. Dan itu ada di luar para kreator itu sendiri.”
