Jarang ada kepala negara yang menerima sambutan lebih bermusuhan daripada yang diterima oleh perdana menteri Israel, Benyamin Netanyahuketika dia tiba di Washington DC untuk berbicara sebelum sidang gabungan Kongres bulan lalu. Meskipun tidak ada pejabat senior AS yang hadir menyapa dia di landasan, ribuan demonstran berbaris untuk memprotes pidatonya, termasuk 200 orang dari kelompok Jewish Voice for Peace yang ditangkap selama pendudukan di Capitol Hill, dan lainnya yang membakar patungnya dan mengganti bendera Amerika yang berkibar di depan Union Station dengan bendera Palestina.
Barangkali yang lebih penting adalah keputusan sekitar setengah dari anggota Kongres Demokrat untuk memboikot pidato tersebut secara keseluruhan. “Dua belas tahun yang lalu, hal itu tidak akan terpikirkan,” kata Peter Frey, ketua dewan J Street, sebuah kelompok lobi Yahudi yang mendukung keamanan Israel dan juga negara Palestina. Seorang anggota parlemen yang hadir, perwakilan Rashida Tlaib, mengenakan keffiyeh dan memegang tanda yang menyebut Netanyahu sebagai “penjahat perang” yang “bersalah atas genosida”. Sementara itu, sejumlah serikat buruhtermasuk Asosiasi Pendidikan Nasional, Serikat Pekerja Layanan Internasional, dan Serikat Pekerja Otomatis Bersatu mengirim surat kepada Joe Biden yang menyerukan diakhirinya dukungan AS terhadap perang Israel di Gaza.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa sekitar 70% dari Demokrat dan 35% dari Republik kebaikan kondisi bantuan militer ke Israel, tetapi setiap hari, kesenjangan antara apa yang diinginkan pemilih dan apa yang dilakukan pemerintahan Biden tampaknya semakin melebar. Salah satu konsekuensinya adalah kepercayaan warga negara yang sudah melemah terhadap pemerintah mereka terus terkikis. “Ini adalah pertempuran untuk jiwa sistem politik dalam masalah ini,” kata Frey. “Dan itu terjadi secara langsung di depan kita. Itu tidak sehat. Itu tidak baik untuk Israel.” Dan sejauh orang Amerika peduli dengan kebijakan luar negeri, ia menambahkan, “Saya pikir itu dalam jangka panjang mungkin merusak kepercayaan pada sistem politik.”
Konsensus yang terkikis
Kesenjangan ini akan terlihat minggu depan di Konvensi nasional demokratdi mana para pendukung hak asasi manusia Palestina berencana untuk menekan partai tersebut agar memasukkan seruan untuk gencatan senjata segera dan embargo senjata terhadap Israel sebagai dasar platformnya. “Ini bukan sekadar sikap kebijakan, ini adalah keharusan moral,” kata Layla Elabed, seorang aktivis dari Uncommitted National Movement (yang kebetulan adalah saudara perempuan Tlaib), dalam panggilan pengorganisasian baru-baru ini.
Ini adalah tugas yang berat, tetapi bagi banyak orang dalam gerakan ini, hal itu tampaknya dapat dicapai. Beberapa bulan sebelum penampilan Biden yang buruk dalam debat; sebelum hentakan pembelotan besar-besaran; sebelum kilatan Betis Nancy Pelosi di Morning Joepencalonan tersebut mengalami pukulan besar pertamanya berkat para aktivis yang sama. Dengan membujuk lebih dari 100.000 Demokrat Michigan dengan memberikan suara utama mereka untuk “yang tidak berkomitmen”, alih-alih mendukung orang yang mereka yakini memungkinkan terjadinya genosida, mereka telah mengirimkan pesan yang kuat kepada kelompok Demokrat: salah satu negara bagian yang paling penting dalam pemilihan 2024 sedang dalam bahaya.
Pada akhirnyalebih dari 700.000 pemilih utama di 23 negara bagian akan memberikan suara dengan cara yang sama – sebuah sinyal bahwa dukungan terhadap tindakan Israel di Gaza bisa menjadi beban politik bagi Demokrat sentris, seperti yang baru-baru ini terjadi pada rekan-rekan mereka di Perancis Dan InggrisBerkat penampilannya yang kuat, kelompok tersebut memenangkan 30 delegasi ke DNC.
Pemungutan suara protes tersebut memberikan bukti lain bahwa, setidaknya di antara kaum liberal, ketertarikan lama terhadap Israel dengan cepat terkikis, satu korban lagi dari konflik brutal selama 10 bulan yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir dan mungkin meningkat menjadi perang regional besar-besaran. Selain menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina (dan mungkin masih banyak lagi secara tidak langsung), menyebabkan jutaan orang mengungsi dan menghancurkan lebih dari setengah bangunan-bangunan di wilayah tersebut, perang Gaza tampaknya telah merusak, mungkin tidak dapat diperbaiki, “hubungan khusus” Israel dengan pendukungnya yang paling penting.
Sementara itu, dukungan keras Biden terhadap serangan itu, meskipun tampaknya gagal memenuhi tujuan yang dinyatakan untuk menghancurkan Hamas dan membebaskan para sandera, telah melakukan lebih dari sekadar ancaman bagi koalisi Demokrat. Hal itu telah memicu perpecahan generasi yang tajam, dengan warga Amerika yang lebih muda hampir dua kali lipat kemungkinan besar akan menyatakan dukungan mereka terhadap perjuangan Palestina seperti orang tua mereka – yang memicu perpecahan antar generasi ketidaksetujuanterutama dalam keluarga Yahudi. Hal ini telah memecah belah kampus, menyebabkan lembaga terhormat yang konon didedikasikan untuk penyelidikan bebas dan pemikiran kritis menanggapi dengan kekerasan polisi terhadap aktivisme yang sebagian besar damai dari para mahasiswa mereka sendiri. Dan mungkin yang paling mengkhawatirkan, hal ini telah memberi banyak orang Amerika alasan untuk meragukan komitmen negara kita terhadap kebebasan berbicara, hak asasi manusia, dan supremasi hukum – untuk bertanya-tanya, singkatnya, apa sebenarnya yang diperjuangkan Amerika.
'Kemunafikan sudah matang'
Di antara mereka yang paling tidak nyaman dengan dinamika baru ini adalah mahasiswa Yahudi yang condong ke kiri, banyak di antara mereka yang memiliki pengabdian yang luas terhadap Israel bahkan saat mereka mengecam kebijakan Israel saat ini. Kini, banyak dari mereka merasa semakin terisolasi dari sekutu politik lama. Meskipun terganggu oleh retorika keras yang terdengar di beberapa protes yang mereka dukung, mereka tetap merasa tertekan oleh upaya kelompok advokasi pro-Israel, politisi mapan, dan administrator perguruan tinggi untuk menggambarkan semua demonstrasi antiperang sebagai antisemit.
“Saya mengidentifikasi diri sebagai seorang progresif,” kata Lauren Haines, seorang senior di Universitas Michigan dan mantan presiden J Street U, sayap kampus kelompok tersebut. “Saya melihat gambar-gambar dan mendengar tentang Gaza setiap hari, seperti membuat saya terjaga di malam hari, hanya karena tahu bahwa saya bisa terlibat karena uang pajak saya digunakan untuk ini. Namun saya sangat frustrasi dengan beberapa taktik sayap kiri. Ada dikotomi palsu tentang 'Anda bersama kami atau melawan kami.'”
Ia melanjutkan: “Saya mendukung rakyat Palestina, dan saya pikir Anda benar-benar dapat memperjuangkan keadilan bagi mereka tanpa terlibat dalam wacana yang memecah belah dan merugikan ini, seperti mengatakan semua Zionis itu jahat atau menyerang lembaga-lembaga Yahudi karena memiliki hubungan dengan Israel.”
Meski begitu, Haines mengecam tindakan represif yang brutal terhadap demonstrasi pro-Palestina. “Banyaknya kekerasan polisi di kampus-kampus benar-benar menjijikkan,” kata Haines, “meskipun saya tidak setuju dengan para pengunjuk rasa dalam beberapa hal.”
Novelis Omar El Akkad juga merasa terganggu oleh tindakan keras terhadap demonstrasi. “Ketika saya melihat protes di kampus, saya melihat beberapa koalisi manusia yang paling beragam yang pernah saya lihat dalam konteks apa pun di Amerika Serikat,” katanya. “Dan tanggapan dari administrator universitas dan sejumlah politisi tampaknya bertentangan dengan setiap prinsip utama yang membuat Amerika Serikat terkadang terasa seperti masyarakat yang luar biasa.”
Sementara kaum konservatif tampaknya tidak terganggu oleh kehancuran di Gaza (Trump telah disarankan Israel untuk “menyelesaikannya”), banyak orang Amerika tetap sangat terikat pada konsep diri nasional sebagai mercusuar kebebasan dan martabat manusia. Yang sangat mengganggu generasi muda bukan hanya dukungan AS untuk serangan Gaza tetapi apa yang dikatakannya tentang peran negara itu di dunia, kata Michael Barnett, seorang profesor hubungan internasional dan ilmu politik di Universitas George Washington. “Itu adalah ide tentang kebijakan luar negeri AS yang tidak bermoral – bahwa ada sesuatu yang terlalu kejam, terlalu salah, terlalu tidak etis,” katanya. Mengecam agresi Rusia di Ukraina sambil memberi Israel cek kosong untuk melenyapkan Palestina sama sekali tidak masuk akal. “Kemunafikan sudah matang,” jelas Barnett, “dan mereka menyadarinya.”
Pada bulan Februari, Akkad, yang terkenal karena novel American War pada tahun 2017Bahasa Indonesia: akan menerbitkan buku nonfiksi tentang ketidakpedulian yang meluas terhadap kengerian di Gaza, berjudul Suatu Hari Nanti Semua Orang Akan Selalu Melawan Ini. Tumbuh besar di Mesir dan Qatar, katanya, ia mengagumi Amerika Serikat sebagai “sebuah tempat yang memiliki prinsip-prinsip dasar keadilan dan kewajaran di bawah hukum dan sebagainya”. Namun sekarang, “ketika saya melihat hampir setiap pemimpin negara adikuasa di barat mengabaikan genosida, dan bahkan penggunaan istilah itu menjadi bahan perdebatan yang sopan”, katanya, ia tidak begitu yakin.
Semakin lama perang berlangsung, tampaknya, semakin besar pula penderitaan atas keterlibatan Amerika. “Saya pikir dalam beberapa hal semua orang merasakan hal ini,” kata Frey, “apakah Anda seorang politisi atau orang awam, apakah Anda seorang Yahudi atau non-Yahudi. Ini adalah situasi yang sangat tidak mengenakkan, dan terus berlanjut karena perang sayangnya masih terus berlanjut, dan cerita-cerita yang keluar terus mengabadikannya.”
Apakah mungkin Kamala Harris pemerintahan akan mengubah arah masih belum pasti. Beberapa pengamat bersorak atas pernyataan keras Harris percakapan dengan Netanyahu dan keputusannya untuk memilih Tim Walz lebih Josh Shapiroyang dukungannya terhadap Israel dan kecaman terhadap pengunjuk rasa antiperang membuat marah kaum progresif.
Namun, ada ruang untuk skeptisisme bahwa wakil presiden akan mengubah kebijakan AS secara signifikan. Setelah laporan beredar bahwa ia telah setuju untuk bertemu dengan delegasi yang belum berkomitmen untuk membahas embargo senjata, penasihat keamanan nasionalnya, Phil Gordon, mengklarifikasi posisinya. Wakil presiden, katanya, menulis“akan selalu memastikan Israel mampu mempertahankan diri terhadap Iran dan kelompok teroris yang didukung Iran. Dia tidak mendukung embargo senjata terhadap Israel. Dia akan terus bekerja untuk melindungi warga sipil di Gaza dan menegakkan hukum humaniter internasional.”
Ketika Israel terus menyerang, menghancurkan Gaza dan membunuh warga sipil dan militan dengan senjata yang dipasok AS, banyak warga Amerika yang menganggap kesamaran seperti itu sangat tidak masuk akal. Dengan ribuan pengunjuk rasa antiperang turun ke Chicago untuk memprotes DNC, dan puluhan delegasi yang belum berkomitmen menyampaikan pendapat mereka di dalam aula, pertanyaan tentang peran Amerika dalam apa yang oleh banyak ahli disebut sebagai genosida akan menjadi sorotan utama di konvensi tersebut. Jawaban Harris akan memiliki implikasi yang luas – tidak hanya untuk pencalonannya, prospek perdamaian di Timur Tengah, dan warga sipil yang terkepung yang bergegas dari satu “zona aman” ke zona aman berikutnya saat bom meledak di sekitar mereka, tetapi juga untuk kedudukan global AS dan kepercayaan warganya terhadap reputasinya sebagai kekuatan untuk kebaikan di dunia.
