Dalam dunia politik, Hollywood bisa disalahartikan sebagai kota yang hanya berpartai satu. Namun, bagi dua nama yang menduduki posisi puncak dalam tiket presiden dari Partai Republik, ikatan dengan Hollywood sangat erat.
Faktanya, WME telah mewakili mantan Presiden Donald Trump dan pasangannya, JD. Vance, seorang profesor di Universitas New York.. Meskipun Trump bukan lagi klien, Vance masih bekerja di agensi besar tersebut, yang terus mengumpulkan komisi untuk senator Ohio tersebut berkat memoarnya tahun 2016 “Hillbilly Elegy.” WME juga memiliki setidaknya satu komisi besar untuk Vance. Sumber mengatakan bahwa pada tahun 2017, Tina Bennett dari WME menegosiasikan kesepakatan senilai $8 juta agar dia menulis cerita lanjutan. (Bennett meninggalkan agensi tersebut pada tahun 2019, tetapi Vance tetap menjadi klien.)
Sementara itu, Vance dan WME meraup banyak uang dari “Hillbilly Elegy.” Menurut pengungkapan keuangan calon wakil presiden itu, ia memperoleh $823.132 dalam bentuk royalti dari buku itu pada tahun 2020 dan 2021 saja (WME mengambil potongan 15%, tarif standar untuk penjualan literatur). Pada tahun 2023, Vance memperoleh kurang dari $50.000 dalam bentuk royalti, tetapi angka itu akan melonjak pada tahun 2024 mengingat buku itu kembali ke posisi No. 1 dalam daftar buku terlaris New York Times setelah ia diumumkan sebagai calon wakil presiden Trump. (HarperCollins baru-baru ini mengatakan buku itu, yang melahirkan film Ron Howard tahun 2020 untuk Netflix, terjual 650.000 eksemplar dalam beberapa hari pertama setelah Vance bergabung dengan tiket Partai Republik.) Dan ketika Netflix memenangkan perang penawaran pada tahun 2019 untuk hak film, ia membayar $45 juta untuk paket itu, dengan Vance meraup sebagian dari keuntungan tak terduga itu. (CAA menegosiasikan kesepakatan itu.) Dalam beberapa minggu terakhir, jumlah penonton film tersebut telah mengirimkannya kembali ke 10 Teratas Netflix.
Beberapa tokoh konservatif industri seperti Amanda Milius, yang menyutradarai film dokumenter Trump tahun 2020 “The Plot Against the President,” mengecam kemunafikan MAGA Hollywood.
“Mereka akan menggunakan platform dan mengambil bagian uang mereka dari fenomena populis sambil pada saat yang sama menayangkan video selebriti yang sok suci yang 'memilih biru',” kata Milius, putri legenda Hollywood John Milius. “Hollywood menginginkan kesan jarak tetapi kemampuan menghasilkan uang.”
Bagaimanapun, Trump adalah klien lama WME ketika ia menghasilkan lebih dari $400 juta dari “The Apprentice,” yang ditayangkan di NBC dari tahun 2004-17, meskipun ia mengatakan bahwa ia sendiri yang menegosiasikan kesepakatan “Apprentice”-nya. Agensi tersebut juga memesan pekerjaan sampingan yang menguntungkan bagi presiden masa depan, yang memperoleh $500.000 untuk membintangi iklan Oreo yang disutradarai oleh klien WME Peter Berg. (Hubungan Trump dengan WME berakhir sebelum kampanye presidennya tahun 2016.) Namun dalam upaya untuk menjauhkan diri dari politisi yang memecah belah itu, agensi — dan para streamer — mungkin membiarkan uang mengalir begitu saja. Baik “The Apprentice” maupun spinoff-nya “Celebrity Apprentice” tidak tersedia di Peacock milik NBC atau platform streaming lainnya. (Amazon, yang mengendalikan properti tersebut setelah mengakuisisi MGM, menolak berkomentar.)
Pada puncak kariernya di “Apprentice”, Trump dan pengacara saat itu Michael Cohen berdiskusi dengan WME tentang serial bernaskah ala “Dynasty” yang berjudul “Trump Tower,” menurut sumber yang mengetahui rencana tersebut. Ketika Trump diberi tahu tentang ekonomi serial drama yang sukses — $25 juta untuk kreator yang bukan penulis di kelas atas — ia kehilangan minat.
Partai Republik tidak sendirian dalam kelompok WME. Saat Konvensi Nasional Demokrat dimulai di Chicago, Wakil Presiden Kamala Harris, yang sekarang menjadi kandidat teratas partainya setelah Presiden Joe Biden mengundurkan diri, juga memiliki hubungan dengan WME. Anak tirinya, Cole Emhoff, menjadi asisten di agensi tersebut dari tahun 2018-19. Para agen mengatakan bahwa dia disukai dan bekerja keras saat bekerja di meja Adriana Alberghetti, yang kliennya termasuk Eva Longoria dan Shane Black. Dia kemudian keluar untuk bergabung dengan Plan B milik Brad Pitt dan telah mengumpulkan kredit dalam film-film seperti “Minari.” (Emhoff masih bekerja di Plan B.)
Sementara Hollywood telah mencoba melepaskan diri dari Trump dan Vance, Partai Demokrat justru meremehkan kenyamanan industri mereka, yang dianggap membuat beberapa pemilih enggan memilih Hillary Clinton saat mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, ketika para selebritas seperti Lena Dunham dan Katy Perry mendukungnya. Dengan demikian, meskipun bintang “Veep” Julia Louis Dreyfus bersedia meminjamkan bakat komedinya untuk upaya Harris, saat ini dia belum memiliki tawaran pasti untuk berbicara di DNC.
Kata seorang sumber yang dekat dengan aktris tersebut: “Itu bisa saja berubah, tetapi kami belum menerima permintaan resmi.”
Sementara itu, para pendukung Tony Goldwyn, Kerry Washington, Ana Navarro dan Mindy Kaling menjadi tuan rumah empat malam konvensi, dengan para penampil seperti Jason Isbell dan James Taylor.
