CHICAGO — Ia pernah menapaki karier politiknya di sini, tetapi kemarin, Presiden Barack Obama kembali ke kampung halamannya untuk memainkan peran sebagai negarawan yang lebih tua.
“Senang rasanya bisa pulang!” Obama membuka pidatonya di hadapan sambutan yang hampir memekakkan telinga di United Center. “Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi saya merasa bersemangat!”
Referensi nostalgia terhadap nyanyian Obama yang terkenal, “Fired up! Ready to go!” menimbulkan sorak sorai lainnya.
Saat mendekati malam, segera mengikuti istrinya, mantan ibu negara Michelle Obamaia memadukan prinsip-prinsip dasar Demokrat dengan apa yang ia lihat sebagai peta jalan bagi partai. Ia memberi penghormatan kepada Joe Biden, mantan wakil presidennya — salah satu dari sedikit pembicara yang melakukannya tadi malam — dan mengatakan bahwa membuat pilihan itu adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah dibuatnya.
Ia menyerukan agar warga Amerika menolak perpecahan yang berkembang menjadi kebencian membabi buta satu sama lain. Obama mendukung Kamala Harris, dengan menyebutkan prestasinya sebagai jaksa agung California, kemudian sebagai wakil presiden, dengan mengatakan bahwa ia membantu mengatasi perusahaan obat dan tingginya harga insulin serta membantu menurunkan biaya perawatan kesehatan.
Pada saat yang sama, Obama melontarkan sindiran kepada mantan Presiden Donald Trump, termasuk menegurnya karena memiliki “obsesi aneh dengan ukuran kerumunan,” dengan memberi isyarat dengan tangannya untuk menunjukkan sesuatu yang kecil. Itu adalah salah satu dialognya yang paling mengundang tawa malam itu.
“Kita tidak butuh empat tahun lagi yang penuh kegaduhan, kecanggungan, dan kekacauan,” kata Obama disambut sorak sorai. “Kita sudah pernah menonton film itu sebelumnya, dan kita semua tahu bahwa sekuelnya biasanya lebih buruk.”
