Sekarang memasuki musim ketiga mereka sebagai pemilik Chelsea, kemitraan Todd Boehly-Clearlake Capital telah lama kehilangan kapasitas untuk mengejutkan dengan manuver pasar transfer mereka.
Namun mengonfirmasi kesepakatan senilai hingga £46,3 juta untuk membawa João Felix kembali ke Stamford Bridge – kurang dari dua tahun setelah masa pinjamannya yang kurang mengesankan di klub – telah berhasil menarik perhatian banyak orang.
Felix menjadi rekrutan kesepuluh Chelsea musim panas ini – dan yang ke-43 sejak diambil alih Boehly-Clearlake.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Kedatangan pemain berusia 24 tahun itu terjadi beberapa jam setelah Kepergian £36 juta Conor Gallagher ke Atleticoyang langkahnya awalnya terhenti setelah runtuhnya Samu Omorodion beralih dari Madrid ke Chelsea.
Dengan memperhitungkan kesepakatan Felix dan Gallagher, Chelsea diperkirakan akan mengumpulkan pengeluaran bersih lebih dari £800 juta di bawah pemilik mereka saat ini – hampir dua kali lipat total pengeluaran tim Liga Premier lainnya selama periode yang sama.
Jamie Carragher secara terbuka mempertanyakan keputusan Chelsea untuk merekrut kembali Felix dan bertanya bagaimana Chelsea berencana untuk mengakomodasi pemain penyerang lain di skuad mereka yang sudah membengkak.
Kesepakatan itu harus dikaitkan dengan keinginan The Blues untuk menjual Gallagher. Gelandang itu menolak tawaran kontrak baru berdurasi dua tahun di London barat dan bisa saja pergi tanpa dipungut biaya pada musim panas mendatang.
Penjualan Gallagher kini memungkinkan Chelsea untuk mengumpulkan £36 juta dari pemain yang mereka kembangkan melalui akademi mereka. Ini akan segera ditambahkan ke akun mereka sebagai 'laba bersih' – dorongan berharga di era Aturan Profitabilitas dan Keberlanjutan.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Bahwa Atletico perlu menjual pemain agar mampu membeli Gallagher – dan bahwa dana tersebut berasal dari Chelsea melalui pembelian Felix – menunjukkan rumitnya aturan keuangan.
Dengan asumsi semua tambahan dalam kesepakatan untuk Felix – yang akan menandatangani kesepakatan enam tahun – dipicu, Chelsea akan dapat menyebarkan biaya penandatanganannya sebesar £46,3 juta dalam periode maksimum lima tahun.
Itu berarti Felix akan tercatat sebagai biaya tahunan sekitar £9 juta di rekening Chelsea. Bandingkan dengan Gallagher yang mengumpulkan £36 juta dan kesepakatan tersebut akan menghasilkan laba sebesar £27 juta untuk klub tahun ini.
Namun jika perekrutan Felix masuk akal bagi akuntan Chelsea, logikanya lebih sulit untuk dijelaskan Enzo Maresca saat ia menghabiskan bulan-bulan pertama masa jabatannya dengan mencoba membentuk tim yang kohesif dari sejumlah besar pemain yang dimilikinya.
Felix akan bersaing untuk mendapatkan tempat sebagai gelandang serang atau penyerang dengan Cole PalmerBahasa Indonesia: Enzo FernandezBahasa Indonesia: Christopher NkunkuBahasa Indonesia: Mykhaylo MudrykBahasa Indonesia: Noni MaduekeBahasa Indonesia: Nicolas Jackson Dan Pedro Netoketika Omari Kellyman Dan Marc Guiu berada di pinggiran.
Raheem SterlingBahasa Indonesia: Romelu LukakuBahasa Indonesia: Armando BrojaBahasa Indonesia: Carney ChukwuemekaBahasa Indonesia: Cesare CasadeiBahasa Indonesia: Malaikat GabrielBahasa Indonesia: Devid Washington, seorang detektif Dan David Fofana juga semuanya tetap ada di buku Chelsea.
Chelsea akan berargumen bahwa banyak dari pemain tersebut akan hengkang sebelum jendela transfer ditutup pada tanggal 30 Agustus. Namun, mencari klub baru untuk pemain yang diberi kontrak jangka panjang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Felix telah menghabiskan sebagian besar kariernya bermain di belakang striker atau di sayap kiri – termasuk selama 20 pertandingannya di Chelsea pada musim 2022/23 – tetapi Nkunku dan Neto khususnya mungkin merasa tidak nyaman dengan gagasan tersebut.
“Mereka membeli Felix – di mana dia akan bermain?” tanya Carragher. “Mereka mengontrak Neto seminggu yang lalu – di mana dia akan bermain jika Anda sudah mendapatkan Palmer?
“Di mana Anda akan memainkan Fernandez, pemain seharga £100 juta? Di mana Anda akan memainkan Nkunku?”
Waktu pemain internasional Portugal di London barat sebagian besar dilupakan, menyumbang empat gol dan nol assist sebelum dipinjamkan ke Barcelona untuk musim berikutnya.
Namun bila melihat statistik Felix per 90 menit bersama Chelsea, penampilannya tampak lebih positif, menempati peringkat pertama di antara rekan-rekannya dalam hal jumlah gol yang dicetak dan peringkat kedua dalam hal take-on sukses.
Felix juga mengalami nasib buruk karena bergabung dengan Chelsea di titik terendah mereka, hanya memenangkan empat pertandingan yang dimainkannya. Graham Potter Dan Frank Lampard bekerja keras di ruang istirahat.
Anehnya, kesan bahwa Felix tampil buruk meski menghasilkan output yang cukup bagus adalah pola yang berulang di Atletico. Meski tidak memenuhi persyaratan di bawah Diego Simeone selama beberapa musim terakhir, hanya dua pemain – Alvaro Morata Dan Luis Suarez – telah mencetak lebih banyak gol per 90 menit untuk klub sejak ia menandatangani kontrak pada tahun 2019.
Felix juga menjadi pemain reguler di bawah asuhan Xavi di Barcelona musim lalu, mencetak 10 gol dan enam assist dalam 44 pertandingan, tetapi kepindahan permanen gagal terwujud.
Mungkin Felix adalah korban dari sesuatu yang tidak dapat ia kendalikan – biaya selangit yang dibayarkan Atletico kepada Benfica untuk jasanya pada tahun 2019.
Klub LaLiga itu membayar lebih dari £100 juta untuk merekrut pemain yang saat itu berusia 19 tahun setelah musim yang luar biasa di Portugal. Sebagian besar pemain akan kesulitan untuk membayar harga tersebut.
Kritik lain terhadap Felix adalah bahwa ia merupakan 'pemain mewah' – asyik ditonton dan kualitasnya tak diragukan, tetapi belum terbukti mampu memenangkan pertandingan.
Ada bukti yang mendukung dugaan itu. Felix mendapat peringkat buruk dalam perolehan bola per 90 di Chelsea dan Barcelona selama dua musim terakhir, sementara ia gagal menyumbang assist selama tugas sebelumnya di Liga Primer.
Felix juga punya rekor buruk di pertandingan-pertandingan terbesar, gagal mencetak gol dalam sembilan final atau semifinal di level klub, dan hanya mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan di turnamen-turnamen besar untuk Portugal.
Seperti banyak pemain Chelsea baru-baru ini, Felix adalah sebuah pertaruhan. Jika Maresca dapat berhasil di mana Simeone, Potter dan Lampard semuanya – sampai batas tertentu – gagal dan secara konsisten mengeluarkan potensi sang penyerang yang tidak diragukan lagi, maka £46,3 juta dapat terlihat seperti uang yang digunakan dengan baik.
Namun, Chelsea juga telah membayar biaya yang cukup besar untuk sejumlah pemain penyerang lainnya – dan mereka tidak semuanya dapat bermain. Ini merupakan tantangan lain yang harus diatasi Maresca dalam musim keduanya sebagai pelatih kepala.
