Michelle Obama Ahli Politik Karena Ia Membenci Politik

Ketika Barack Obama naik panggung di Konvensi Nasional Demokrat pada Selasa malam, ia langsung memberi penghormatan kepada wanita yang baru saja membuat penonton terpesona. Mantan presiden itu menggambarkan dirinya sebagai “satu-satunya orang yang cukup bodoh untuk berbicara setelah Michelle Obama.” Ini mungkin dianggap sebagai bentuk kejantanan seorang suami yang terlalu sering dilakukan oleh politisi—tetapi faktanya, Barack Obama mengatakan kebenaran yang sederhana. Ia sendiri secara luas dianggap sebagai orator Amerika paling berbakat di generasinya, tetapi Michelle Obama setidaknya setara dengannya. Kedua Obama menyampaikan pidato-pidato terbaik, yang dalam ketangkasan retorika dan penguasaan idenya sangat kontras dengan kata-kata yang lambat dan basi yang dikeluarkan oleh orang-orang seperti Senator Chuck Schumer dan Gubernur Kathy Hochul (keduanya dari New York). Namun dari kedua Obama, pidato Michelle adalah yang paling mendalam, pidato yang kemungkinan besar akan bertahan lama di benak pendengar.

Gosip yang berkembang tentang Michelle Obama adalah bahwa dia membenci politik. Dia tidak pernah antusias dengan keputusan suaminya untuk mencalonkan diri sebagai pejabat publik, dan sering kali tampak tidak nyaman di sekitar beberapa tokoh yang lebih norak yang mendominasi kehidupan publik (salah satunya adalah presiden yang menggantikan suaminya, Donald Trump). Banyak Demokrat yang bermimpi mencalonkan Michelle Obama untuk jabatan tinggi—fantasi yang wajar mengingat popularitasnya yang meluas dan kehadiran publiknya yang kuat. Namun angan-angan ini tidak akan pernah terwujud karena terlepas dari bakatnya, dia tidak menyukai permainan politik.

Namun, justru keengganan terhadap politik—jika dipadukan dengan pengakuan bahwa aktivisme politik itu perlu—yang menjelaskan apa yang membuat Michelle Obama menjadi pembicara yang menarik. Ia dapat menjangkau orang-orang biasa yang bukan pecandu politik atau pendukung garis keras karena ia memiliki perspektif orang luar yang sama seperti mereka.

Pidato Michelle Obama membahas psikologi sekaligus politik, tentang keputusasaan dan depresi yang ditimbulkan oleh naiknya Trump pada banyak orang, serta kebiasaan berpikir yang merugikan diri sendiri yang mencegah orang untuk terjun ke dalam pertempuran politik yang diperlukan. Di berbagai bagian, ia merujuk pada masalah pribadi (kematian ibunya, penggunaan IVF untuk memiliki anak)—momen-momen yang menegaskan bahwa ia berbicara tentang pemilu dari sudut pandang penderitaan pribadi.

Tema yang berulang dalam kampanye Harris/Walz adalah bahwa para kandidat Demokrat berasal dari kelas menengah, berbeda dengan Donald Trump, seorang anak yang kaya dan memiliki hak istimewa. Banyak pembicara yang mengangkat tema ini, tetapi tidak ada yang melakukannya seefektif Michelle Obama, karena ia menghubungkannya dengan kisah orang-orang di kelas menengah yang telah berjuang sendiri, sambil menyaksikan tokoh-tokoh istimewa seperti Trump lolos dari banyak kejahatan dan pelanggaran.

Menyimpulkan argumen ini, Michelle Obama berkata:

(Kamala Harris) memahami bahwa kebanyakan dari kita tidak akan pernah diberi kesempatan untuk gagal maju, kita tidak akan pernah mendapatkan keuntungan dari tindakan afirmatif kekayaan generasi. Jika kita membuat bisnis kita bangkrut atau tersedak krisis, kita tidak akan mendapatkan kesempatan kedua, ketiga, atau keempat. Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kita, kita tidak memiliki kemewahan untuk mengeluh atau menipu orang lain agar bisa maju lebih jauh. Tidak. Kita tidak bisa mengubah aturan sehingga kita selalu menang. Jika kita melihat gunung di depan kita, kita tidak berharap akan ada eskalator yang menunggu untuk membawa kita ke puncak. Tidak. Kita menundukkan kepala. Kita mulai bekerja. Di Amerika, kita melakukan sesuatu.

Dengan ungkapan sederhana dan elegan (“tindakan afirmatif kekayaan antar generasi”) Michelle Obama menemukan cara baru yang segar untuk membantah kebohongan inti politik Trump.

Namun Michelle Obama tidak puas hanya dengan mengemukakan argumen menentang Trump. Ia juga menantang kaum Demokrat untuk menghadapi kecemasan mereka sendiri yang sering kali menyebabkan kelumpuhan. Dalam bagian lain pidatonya, ia berkata,

Jadi, tidak peduli seberapa baik perasaan kita malam ini atau besok atau lusa, ini akan menjadi perjuangan yang berat, kawan. Kita tidak boleh menjadi musuh terburuk bagi diri kita sendiri. Tidak. Karena begitu sesuatu menjadi salah, begitu kebohongan mulai beredar, kawan, kita tidak boleh mulai memukul tangan kita. Kita tidak boleh merasa khawatir apakah semuanya baik-baik saja. Kita tidak boleh menuruti kecemasan kita tentang apakah negara ini akan memilih seseorang seperti Kamala, alih-alih melakukan segala yang kita bisa untuk membuat seseorang seperti Kamala terpilih.

Dengan berbicara terus terang tentang “kecemasan”, Michelle Obama memasuki ruang yang tidak berani dimasuki pembicara lain di DNC. Sejak Donald Trump mengalahkan Hillary Clinton pada tahun 2016, banyak Demokrat secara alami menarik kesimpulan bahwa negara ini terlalu seksis untuk memilih presiden perempuan, apalagi presiden perempuan kulit hitam. Selain kecemasan ini, ada ketakutan yang lebih besar akan masa depan demokrasi Amerika karena GOP telah merangkul Trumpisme—dorongan otoriter yang telah menyebabkan satu pemberontakan yang gagal. Dengan menyadari dengan bijak bahwa kecemasan ini ada, Michelle Obama juga memberi Demokrat bahasa untuk menghadapi kelumpuhan emosional ini dan mengatasinya.

Barack Obama telah menyampaikan pidato-pidato penting yang telah menjadi bagian dari wacana politik Amerika, terutama pidatonya tahun 2004 yang menegaskan tidak adanya pemisahan antara “Amerika Merah” dan “Amerika Biru” serta pidatonya tahun 2008 tentang ras. Namun, dengan pidatonya di DNC di Chicago, Michelle Obama sendiri telah menyampaikan pesan yang akan bergema tidak hanya dalam pemilihan ini tetapi juga untuk tahun-tahun mendatang.