Berita CNN
—
Robert F. Kennedy Jr. akan menyampaikan pidato di Phoenix pada hari Jumat, kampanyenya mengumumkan, saat kandidat presiden independen mempertimbangkan apakah akan keluar dari pencalonan dan mendukung mantan Presiden Donald Trump.
Tim kampanye mengatakan Kennedy akan “berpidato di hadapan rakyat” pada Jumat pagi, tanpa membagikan rincian tentang apa yang akan ia sampaikan. CNN telah meminta informasi tambahan kepada tim kampanye.
Pidato Kennedy akan disampaikan beberapa hari setelah pasangannya, Nicole Shanahan, mengatakan dalam wawancara podcast pada hari Selasa bahwa kampanye sedang mempertimbangkan apakah akan “bergabung” dengan Trump untuk mencegah “risiko” Wakil Presiden Kamala Harris memenangkan pemilu.
Trump mengadakan rapat umum sendiri di Arizona pada Jumat malam. Calon presiden dari Partai Republik itu pada Selasa menyatakan keterbukaannya terhadap Kennedy yang akan memainkan peran dalam pemerintahan mendatang jika ia mengundurkan diri dan memberikan dukungannya.
“Dia orang yang brilian. Dia orang yang sangat cerdas. Saya sudah mengenalnya sejak lama,” kata Trump kepada Kristen Holmes dari CNN. “Saya tidak tahu dia berpikir untuk keluar, tetapi jika dia berpikir untuk keluar, tentu saja saya akan menerimanya.”
Pidato pada hari Jumat akan menjadi acara publik pertama kampanye Kennedy sejak awal Juli. Pidato itu disampaikan saat Kennedy berjuang untuk mendapatkan dukungan sejak Harris mengambil alih posisi puncak dari tiket Demokrat. Sebuah jajak pendapat Washington Post/ABC News/Ipsos yang dilakukan awal bulan ini menemukan Harris memperoleh dukungan 47%, Trump 44%, dan Kennedy 5%. Kampanye tersebut juga menghabiskan dana dengan cepat karena berupaya mendapatkan akses pemungutan suara di seluruh negeri. Laporan keuangan kampanye dari bulan Juli menunjukkan kampanye Kennedy hanya memiliki $3,9 juta sementara melaporkan utang yang belum dibayar hampir $3,5 juta.
Kennedy dan Trump semakin mesra dalam beberapa bulan terakhir setelah serangan awal di awal kampanye. Sebagai skeptis vaksin terkemuka, Kennedy sering mengkritik Trump atas penanganannya terhadap pandemi Covid-19 dan penerapan Operation Warp Speed, program untuk mempercepat produksi vaksin Covid. Trump sebelumnya menyebut Kennedy sebagai anggota “kiri radikal” dan menyerang Kennedy atas aktivisme lingkungannya.
Namun pada bulan Juli, Trump dan Kennedy berbicara melalui telepon beberapa hari setelah Trump ditembak dalam upaya pembunuhan di sebuah rapat umum kampanye di Pennsylvania. Sebuah video yang memperlihatkan sebagian percakapan telepon tersebut dipublikasikan di media sosial oleh putra Kennedy, di mana Trump tampak setuju dengan skeptisisme Kennedy terhadap vaksin. Sehari setelah percakapan telepon tersebut, Kennedy dan Trump bertemu langsung di Milwaukee pada hari pertama Konvensi Nasional Partai Republik.
Dalam percakapan tersebut, para kandidat pertama-tama membahas kemungkinan Kennedy menarik diri dari persaingan dan mendukung Trump sebagai imbalan atas perannya dalam pemerintahannya. Setelah percakapan tersebut, Kennedy mengatakan bahwa ia tidak akan menarik diri dari persaingan.
Awal bulan ini, tim kampanye Kennedy menghubungi tim kampanye Harris untuk mengatur pertemuan guna membahas dukungan terhadapnya sebagai imbalan atas perannya di masa mendatang dalam pemerintahannya. Pertemuan itu tidak pernah terwujud.
Kampanye independen tersebut telah memicu kekhawatiran dari Demokrat dan Republik tentang potensi dampak Kennedy pada pemilihan presiden, di mana margin tipis di beberapa negara bagian medan pertempuran dapat menentukan pemenangnya. Meskipun tidak jelas apakah Kennedy telah menarik lebih banyak dukungan dari pemilih yang mendukung Presiden Joe Biden atau Trump pada tahun 2020, kampanye Kennedy telah mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa mereka yakin mereka menarik lebih banyak dukungan dari pemilih yang sebelumnya mendukung Trump.
Di Arizona, tempat berlangsungnya acara hari Jumat, popularitas Kennedy dapat menjadi penentu di negara bagian yang hanya dimenangkan oleh kurang dari 11.000 suara dalam pemilihan presiden 2020. Sebuah jajak pendapat New York Times/Siena College terhadap pemilih terdaftar di Arizona yang dirilis awal bulan ini menunjukkan Kennedy memperoleh dukungan 6%, tertinggal di belakang Harris dengan 45% dan Trump dengan 42%.
Pada hari Rabu, juru bicara kantor Sekretaris Negara Arizona mengonfirmasi kepada CNN bahwa Kennedy telah memenuhi syarat untuk mengikuti pemilihan di negara bagian tersebut. Kennedy ada dalam pemilihan di 21 negara bagian, yang membuatnya memenuhi syarat untuk menerima 257 suara elektoral.
Kisah ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan.
