Dennis Quaid tentang Keputusannya untuk Membintangi Film Biografi Presiden Ronald Reagan

Hollywood adalah rumah bagi banyak ahli dalam kontra-program, tetapi orang dalam di balik film baru Presidenyang mengadakan pemutaran perdana dunianya pada hari Selasa di teater paling ikonik di kota itu, bersikeras bahwa hanya kebetulan saja bahwa acara tersebut bertabrakan dengan Konvensi Nasional Demokrat.

“Itu tidak dimaksudkan, tapi apa boleh buat, itu luar biasa,” ujar pembuat film Sean McNamara sambil tersenyum, menambahkan bahwa meskipun melewatkan program malam itu yang menampilkan mantan penghuni Gedung Putih Barack dan Michelle Obamadia akan menonton klip-klip itu begitu sampai di rumah. “Saya selalu menontonnya sepanjang hari jika saya tidak bekerja untuk mencoba memahami apa yang dikatakan semua orang, baik dari Partai Republik maupun Demokrat.”

McNamara, yang menunjukkan bahwa dia terdaftar sebagai seorang Demokrat, mengatakan orang terkadang terlalu cepat menghubungkan politik dengan film ketika terkadang hubungan tersebut tidak menceritakan keseluruhan cerita. “Lihat filmnya Kota Lincoln,” lanjutnya. “(Abraham Lincoln) adalah seorang Republikan dan itu tidak masalah. Tidak masalah (partai politik) apa yang dianut seseorang selama Anda setuju dengan agenda dan kebijakan mereka. Dengan Presidenfilm kami memiliki segalanya. Film ini tidak hanya tentang masa jabatannya sebagai presiden. Film ini juga tentang dirinya sebagai anak kecil, bagaimana ia tumbuh dewasa, bagaimana ia jatuh cinta pada Nancy dan kisah cinta mereka. Film ini juga merinci bagaimana ia menjadi gubernur lalu presiden hingga saat ia pensiun dan saat ia menderita Alzheimer. Film ini menceritakan keseluruhan kisah hidupnya.”

Film ini — ditulis oleh Howard Klausner, diproduksi oleh MJM Entertainment dan didistribusikan oleh Showbiz Direct — menampilkan Dennis Quaid sebagai mendiang Ronald ReaganPresiden Amerika Serikat ke-40, yang menjabat dari tahun 1981-89 sebagai seorang Republikan, tampil dalam 53 film sebagai aktor sebelum beralih ke politik. Ia menjabat sebagai presiden Screen Actors Guild dan kemudian beralih dari liberal ke konservatif dengan menjadi gubernur California pada tahun 1966. Ia terpilih kembali pada tahun 1970.

Ketika Quaid berjalan di karpet merah di depan Reporter Hollywood Tadi malam, ia mengamati pemandangan itu dan menatap spanduk raksasa yang menampilkan wajahnya sebagai Reagan yang tergantung di sisi TCL Chinese Theatre. “Rasanya seperti salah satu pemutaran perdana Hollywood lama,” seru aktor kawakan itu. “Benar-benar begitu.”

Kelihatannya seperti itu. Ada banyak pers dan fotografer, tamu-tamu kaya (termasuk lebih banyak pria yang mengenakan tuksedo daripada yang biasanya terlihat di luar acara penghargaan), dan kostum film, kenang-kenangan, dan bahkan podium Gedung Putih dengan tirai biru yang dipajang di dalam lobi TCL Chinese Theatre.

Ada perlengkapan lain yang tidak umum ditemukan di pemutaran perdana film Hollywood. Ada banyak busana berwarna merah, putih, dan biru. Presiden Aktor Jon Voight, pendukung setia Presiden Donald Trump, mengenakan dasi sutra yang menampilkan teks dari Ikrar Kesetiaan. Aktor konservatif Nick Searcy, yang berpartisipasi dalam pemberontakan 6 Januari dan telah menjadi salah satu pendukung Trump yang paling vokal, berjalan di karpet merah untuk membicarakan perannya dalam film Reagan. Salah satu wartawan di saluran pers berasal dari perusahaan media Kristen.

Campurannya masuk akal untuk Penelope Ann Milleryang beradu akting dengan Quaid sebagai Nancy Reagan. “Ada banyak Demokrat dalam film ini, dan banyak Demokrat di sini untuk mendukung film kami karena mereka tertarik untuk mengetahui lebih banyak tentang Reagan. Kita semua perlu bisa berbicara satu sama lain,” katanya. “Ini sangat memecah belah di negara kita, dan jika Anda menutup satu sisi demi sisi lain, itu berbahaya. Kita semua adalah bagian dari negara yang sama dan penting bagi kita semua untuk dapat dilihat dan didengar. Salah satu hal hebat tentang Reagan adalah bahwa ia adalah komunikator yang efektif. Ia mampu melintasi batas partai.”

Quaid mengatakan bahwa ia memilih Reagan pada tahun 1980. “Saya pulang ke rumah dan teman sekamar saya berkata, 'Siapa yang Anda pilih?' Saya berkata, 'Reagan.' Ia berkata, 'Anda dikeluarkan dari kaum hippie,' jadi saya serahkan kartu saya. Saya rasa saya masih menyimpannya di suatu tempat. Saya masih bisa bergabung kembali,” canda Quaid, yang kini mendapat kehormatan memerankan Reagan, mantan Presiden Bill Clinton (dalam Hubungan Istimewa) dan karakter tipe George W. Bush (dalam Mimpi Amerika).

“Saya merasakan sedikit rasa takut di tulang belakang saya, dan itu biasanya merupakan tanda bahwa saya harus melakukan (sebuah peran) karena itu membuat saya keluar dari zona nyaman saya,” kata Quaid tentang mengapa ia akhirnya menandatangani kontrak untuk film tersebut. “Rasa takut itu sangat berharga. Namun, saya tidak langsung mengatakan ya karena saya ingin memastikan bahwa saya dapat merasakannya dan sebagai pribadi, bukan sebagai peniru. Saya pergi ke peternakan Reagan dan saya dapat merasakannya di sana. Itu benar-benar luar biasa.”

Kembali ke DNC. Klausner mengatakan dia “sangat senang” tidak dapat hadir di acara tersebut demi pemutaran perdana filmnya. “Saya kelelahan dan saya pikir saya mewakili banyak orang Amerika. Kami benar-benar kelelahan. Bisakah kita semua rukun saja? Mari kita cari cara untuk saling membantu. Siapa pun pemimpinnya, dialah pemimpinnya. Tetapi bisakah kita menghentikannya dengan semua pertikaian ini? Bisakah kita menghentikannya saja?” tanya Klausner, yang juga pernah bekerja di Tuhan Tidak Mati: Cahaya di Tengah Kegelapan“Itu juga pesan Reagan. Orang itu bergaul dengan orang-orang yang sama sekali tidak menyukainya.”

Klausner adalah salah satu orang dalam yang bersikeras bahwa waktu pemutaran perdana hanya kebetulan. “Saya menandatangani kontrak untuk film ini pada tahun 2010, dan mungkin ada empat atau lima kali kami mengira semuanya sudah siap untuk syuting,” jelasnya. Pandemi dan pemogokan seorang aktor menyebabkan gangguan lebih lanjut dalam menyelesaikannya, belum lagi mencari distributor yang dapat merilis produk jadi. “Sepertinya sesuatu yang sedikit ilahi terjadi karena sekarang saya pikir kita membutuhkan penyembuhan di negara ini lebih dari apa pun. Saya harap film ini berhasil (dengan penonton) karena saya lebih tertarik pada dampak budaya saat ini daripada pemilihan umum.”

Clint Black, teman lama Quaid, juga berjalan di karpet merah untuk membicarakan karyanya di soundtrack film tersebut, dengan membawakan lagu John Denver. “Saya tidak berkutat pada (politik),” kata bintang musik country legendaris itu yang menambahkan bahwa ia merasa terhormat menjadi bagian dari film tersebut untuk “sahabatnya” Quaid dan membawakan lagu yang ia nyanyikan saat tumbuh dewasa di bar-bar. “Saya tidak merasa punya pengaruh apa pun. Saya hanya merasa tahu apa yang saya tahu, dan saya tidak akan terlibat dalam semua itu. Ini seperti memiliki toko sepatu dan memberi tahu separuh pelanggan Anda apa yang harus dilakukan.”

Adapun Voight, dia mengatakan THR bahwa meskipun ia mempertimbangkan untuk mengikuti DNC “sebentar,” ia mungkin tidak akan melakukannya. “Saya punya hal lain yang harus dilakukan,” lanjut aktor tersebut, yang mengungkapkan bahwa ia sering mendapat kecaman atas dukungannya terhadap Trump dan pandangan konservatifnya. “Kita punya kebebasan berbicara tetapi kita juga harus punya kebebasan untuk bersikap tidak toleran. Itu bodoh. Saya ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkan orang. Saya tidak ingin tahu sesuatu yang menurut mereka menarik bagi saya. Saya ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkan orang. Anda tidak bisa menjalin persahabatan jika Anda tidak bisa memiliki kejujuran di dalamnya.”