Orangtua seorang warga negara Amerika berusia 23 tahun yang disandera oleh Hamas selama serangan 7 Oktober di Israel memberikan pidato yang mengharukan pada hari Rabu di Konvensi Nasional Demokrat, memohon pembebasan puluhan orang yang masih ditawan di Gaza.
“Ini adalah konvensi politik. Namun, keinginan untuk memulangkan putra tunggal kami — dan semua sandera yang kami sayangi — bukanlah masalah politik. Ini adalah masalah kemanusiaan,” kata Jon Polin, yang putranya Hersh Goldberg-Polin kehilangan sebagian lengan kirinya dan diculik dari Israel oleh militan yang menyerang festival musik yang ia hadiri.
Polin dan istrinya, Rachel Goldberg-Polin, disambut dengan tepuk tangan meriah dan teriakan “bawa dia pulang” oleh ribuan delegasi Demokrat di Chicago.
Mereka tidak membahas politik dalam pidato 10 menit mereka, tetapi Jon Polin mengatakan keluarga sandera Amerika bertemu secara rutin di Washington dan gembira melihat dukungan bipartisan untuk mengamankan pembebasan orang yang mereka cintai. Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris, katanya, “bekerja tanpa lelah” untuk kesepakatan antara Israel dan Hamas untuk gencatan senjata di Gaza dan pembebasan sandera yang tersisa.
“Hersh, jika kamu bisa mendengar kami, kami mencintaimu, tetaplah kuat, dan bertahan hidup,” kata Rachel Polin-Goldberg.
Ia dan suaminya mengenakan stiker dengan angka 320, yang menarik perhatian pada jumlah hari putra mereka ditahan.
Pidato itu menampilkan wajah emosional dan manusiawi dari konflik Israel-Hamas, sebuah isu sensitif bagi Demokrat, yang menghadapi tekanan dari demonstran pro-Palestina untuk lebih tegas menekan Israel agar mengakhiri pengepungan yang telah meratakan sebagian besar Jalur Gaza dan menewaskan puluhan ribu orang, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang tidak membedakan jumlah korban tewas antara militan dan warga sipil.
Lebih dari 100 sandera masih berada di Gaza, meskipun beberapa di antaranya diyakini telah meninggal. Anggota keluarga dari enam dari delapan sandera Amerika yang masih ditawan Hamas berada di Chicago untuk meningkatkan kesadaran tentang penderitaan orang-orang yang mereka cintai.
Ronen dan Orna Neutra, orang tua sandera Omer Neutra, diberi kesempatan berbicara di Konvensi Nasional Partai Republik bulan lalu.
“Waktu hampir habis,” kata Ronen Neutra kepada The Associated Press di konvensi Demokrat. “Dan semua pemimpin harus bekerja sama secara bipartisan untuk menekan Hamas dan pemerintah Israel serta mencapai kesepakatan yang sudah sangat lama tertunda.”
Pada hari Selasa, sejumlah demonstran pro-Palestina ditangkap setelah bentrok dengan polisi selama protes yang dimulai di luar konsulat Israel dan meluas ke jalan-jalan sekitarnya.
Biden berbicara dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Rabu saat Amerika Serikat menekan Israel dan Hamas untuk menyetujui “proposal penghubung” yang dapat mengarah pada gencatan senjata dalam perang di Gaza.
