Langit penyerang Michaela Onyenwere bahkan belum remaja saat pertama kali mendengar Barack Obama berbicara di sebuah rapat umum di Denver pada tahun 2008.
Kenangan 16 tahun lalu itu masih membekas di benaknya. Jadi ketika pemilik utama Sky Michael Alter bertanya kepada para pemain apakah mereka ingin menghadiri Konvensi Nasional DemokratOnyenwere memanfaatkan kesempatan untuk mendengar mantan ibu negara Michelle Obama berpidato di hadapan khalayak di United Center pada Selasa malam. Ia tidak menyadari dan sangat terkejut saat mengetahui bahwa Barack akan menyampaikan pidatonya sendiri setelahnya.
''Itu benar-benar kejutan yang sangat, sangat bagus,'' kata Onyenwere. ''Namun, Michelle begitu hebat. Ia berbicara dengan penuh semangat. Itu membuat Anda berpikir, 'Wah, ini sesuatu yang hebat untuk dilihat, seseorang yang mirip saya dalam posisi ini.''
Onyenwere menghadiri DNC bersama rekan setimnya Brianna Turner dan Elizabeth Williams. Kehadiran mereka menjadi pengingat bahwa pemain WNBA selalu menjadi yang terdepan dalam hubungan olahraga dengan politik.
Pada tahun 2020, Dream mempercepat upaya untuk memilih Raphael Warnock (D-Ga.) sebagai senator.
Dukungan mereka dipicu oleh Kelly Loeffler, mantan pemilik Dream dan mantan senator Republik. Loeffler telah mengirim surat kepada komisaris WNBA Cathy Engelbert yang menyatakan ketidaksetujuannya terhadap keputusan liga untuk melukis ''Black Lives Matter'' di lapangan dalam gelembung WNBA di Bradenton, Florida. Ia kemudian mengatakan bahwa Black Lives Matter bersifat memecah belah dalam sebuah wawancara yang disiarkan secara nasional.
Para pemain dengan cepat menentang sikap Loeffler dan kurang dari sebulan kemudian mulai datang ke pertandingan dengan mengenakan kaus bertuliskan ''Vote Warnock''.
''Power of the Dream,'' sebuah dokumenter yang diproduksi oleh TOGETHXR, ditayangkan perdana di Prime Video pada bulan Juni. Dokumenter ini merinci bagaimana para pemain di WNBA memberikan dampak pada politik AS selama musim gelembung.
Sejarah pemain WNBA dalam memilih untuk tidak bersikap apolitis tidak dimulai dengan dukungan mereka terhadap Warnock pada tahun 2020. Pada bulan Juli 2016, Maya Moore, Lindsay Whalen, Rebekkah Brunson dan Seimone Augustus dari Lynx mengadakan konferensi pers untuk membahas diskriminasi rasial dan kebrutalan polisi menjelang pertandingan mereka melawan Wings.
Mereka mengenakan kaus bertuliskan ''Perubahan Dimulai dari Kita'' dan bertuliskan nama Philando Castile dan Alton Sterling — dua pria kulit hitam yang ditembak mati oleh polisi — di bagian belakang saat konferensi pers. Juara bertahan WNBA saat itu mengenakan kaus tersebut selama pemanasan. Minneapolis Star Tribune kemudian melaporkan bahwa empat petugas polisi yang sedang tidak bertugas yang sedang bertugas melakukan aksi mogok kerja setelah konferensi pers.
Pada musim yang sama, para pemain WNBA mulai berlutut saat lagu kebangsaan dimainkan sebagai protes terhadap kebrutalan polisi.
''Banyak orang yang melihat olahraga sebagai pelarian,'' kata Turner. ''Mereka bisa keluar dari pekerjaan mereka dan melakukan apa pun dalam kehidupan sehari-hari mereka dan menonton olahraga untuk mengalihkan pikiran mereka. Pada akhirnya, ya, kami adalah atlet, tetapi pada saat yang sama, kami adalah manusia. Kami adalah pemilih. Kami hidup di dunia yang sama. Saya tahu banyak orang mungkin melihatnya sebagai, ''Kenapa? Kenapa mereka tidak bisa menendang dan menggiring bola dan melakukan semua hal lainnya?''
Jawaban atas pertanyaan itu sederhana, kata Turner: ''Kami lebih dari sekadar atlet.''
Selama masa politik Amerika yang penuh pertentangan ini, banyak yang lebih suka jika masyarakat umum, bukan hanya atlet, tetap bersikap apolitis. Namun bagi para pemain WNBA -— dan, khususnya, para anggota Sky yang menghadiri DNC — mengekspresikan keyakinan mereka adalah praktik yang terasa wajar, terutama di masa ini.
''Dalam hal ini, tidak sulit sama sekali mengingat apa yang ada di pihak lain,'' kata Onyenwere. ''Saya tahu apa yang saya yakini. Saya tahu apa yang benar. Dalam situasi khusus ini, kita memiliki peluang besar untuk menyoroti seseorang seperti Kamala Harris.''
