Pada malam ketiga Konvensi Nasional Demokrat empat tahun lalu, isu imigrasi menjadi pusat perhatian. Warga Amerika mendengar serangkaian cerita pribadi tentang bagaimana kebijakan era Trump telah mengacaukan kehidupan imigran dan keluarga mereka.
Seorang gadis berusia 11 tahun membaca surat untuk Donald Trump; pemerintahan Trump telah mendeportasi ibunya dua tahun sebelumnya. Seorang ibu yang tidak memiliki dokumen menceritakan kembali bagaimana dia menyeberangi perbatasan secara ilegal untuk mendapatkan perawatan medis yang lebih baik bagi bayi perempuannya — “Ketika kami sampai di sungai, saya mengangkatnya ke atas air dan kami menyeberang,” katanya di TV nasional. Dia bukan imigran gelap pertama yang berpidato di DNC, tetapi dia adalah orang pertama yang bukan anggota DREAM — yang lebih kontroversial, seseorang yang menyeberangi perbatasan saat dewasa.
Empat tahun kemudian, DNC terdengar sangat berbeda, mencerminkan bagaimana opini publik terhadap imigrasi secara umum telah memburuk karena kekhawatiran tentang seberapa aman perbatasan telah meningkat. Hilang sudah kesaksian sepenuh hati dari imigran tidak berdokumen, penolakan terhadap kebijakan era Trump, dan seruan untuk perlakuan yang lebih baik terhadap migran dan perluasan perlindungan suaka. Sebaliknya, pembicara Rabu malam mendukung kebijakan yang lebih keras bagi pencari suaka, memuji upaya Joe Biden untuk menegosiasikan RUU keamanan perbatasan bipartisan, dan mengakui realitas politik imigrasi yang berubah sejak awal pandemi.
Dengan kata lain, pidato Demokrat tentang imigrasi dan perbatasan sangat berbeda dari pidato mereka di konvensi tahun 2012, 2016, atau 2020 — karena realitas dan perasaan publik juga telah berubah secara drastis.
Kesulitan yang dialami para migran tampaknya tidak menjadi masalah besar tahun ini
Berbeda dengan konvensi Partai Republik di Milwaukee bulan lalu, tidak ada seorang pun di Chicago minggu ini yang mengibarkan plakat bertuliskan “Deportasi Massal Sekarang”, atau membicarakan tentang “invasi” atau “pertumpahan darah” di perbatasan selatan. Namun, mengingat retorika ekstrem partai tersebut dan posisi anti-imigrannya yang konsisten dalam dua dekade terakhir, pergeseran ke kanan yang dilakukan Demokrat dalam beberapa tahun terakhir dapat dengan mudah diabaikan.
Dalam konvensi partai sebelumnya, Partai Demokrat berupaya keras untuk menyoroti penderitaan imigran muda dan keluarga imigran — entah mereka adalah keluarga yang terpisah karena kebijakan imigrasi, para DREAMer muda yang berjuang dan meraih keberhasilan di Amerika meskipun tidak memiliki dokumen, atau para aktivis yang berupaya mewujudkan reformasi imigrasi.
Pada tahun 2012, misalnya, Benita Veliz, seorang DREAMer dari San Antonio, Texas, menjadi orang pertama yang tidak memiliki dokumen yang menyampaikan pidato di konvensi politik partai nasional — menceritakan kepada jutaan pemirsa bagaimana ia lulus sebagai mahasiswa terbaik dan meraih gelar ganda di perguruan tinggi sebelum hampir dideportasi karena pelanggaran lalu lintas. Seorang DREAMer, ia memuji rencana Obama untuk meluncurkan perlindungan deportasi dalam program Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA).
Empat tahun kemudian, DREAMer lainnya akan bergabung dengan ibu negara Michelle Obama dan Senator Bernie Sanders sebagai pembicara utama selama konvensi Hillary Clinton. Astrid Silva akan memberitahu kisahnya datang ke AS saat berusia 4 tahun bersama ibunya, menaiki rakit untuk menyeberangi Rio Grande, hanya dengan “boneka kecil”.
Dan tahun 2020 adalah tentang kontras dengan Trump, dan penderitaan manusia yang telah ditimbulkannya selama masa jabatan kepresidenannya.
Rabu malam, para pembicara menyampaikan dua pesan: bahwa Demokrat tidak sama anti-imigrannya dengan Republik — mereka menghargai keberagaman dan percaya pada perlakuan manusiawi terhadap migran — tetapi mereka memahami perlunya reformasi dan keamanan yang diperkuat. Mereka mulai terdengar seperti wakil presiden fiktif dari HBO Wakil PresidenWHO sekali menggambarkan kebutuhan untuk mereformasi, menegaskan kembali, dan menolak imigrasi.
Pada Rabu malam, beberapa DREAMers mendapatkan Kesempatan 50 detik untuk mendukung Kamala Harris dan mendorong perlindungan DACA. Dan di hampir setiap cuplikan biografi Harris, atau penyebutan biografi tentang pendidikan Harris, kisah hidup imigran orangtuanya menjadi pusat perhatian. Namun, hampir tidak ada dukungan sepenuh hati terhadap imigrasi secara umum minggu ini, jarang ada sambutan terhadap migran ekonomi yang mencari “kehidupan yang lebih baik,” seperti dalam konvensi sebelumnya. Dan itu karena kenyataan telah berubah.
Sentimen publik adalah sekarang berbalik tajam terhadap semua jenis imigrasiSeperti yang sudah saya dijelaskan sebelumnyaperubahannya cepat namun berkelanjutan:
Sejak tahun 2020, jumlah warga Amerika yang menginginkan tingkat imigrasi menurun telah meningkat tajam, dari 28 persen pada pertengahan tahun 2020 menjadi 55 persen pada bulan Juni 2024, menurut Data jajak pendapat Gallup.
Para analis tersebut mencatat bahwa tahun 2024 adalah pertama kalinya sejak tahun 2005 mayoritas masyarakat Amerika menginginkan lebih sedikit imigrasi dan sentimen anti-imigrasi ini berada pada titik tertinggi sejak tahun 2001, ketika negara itu dilanda gelombang anti-imigran setelah serangan teroris 11/9.
Pergeseran tersebut juga terjadi di semua sektor pemilih. Bukan hanya pemilih kulit putih. Bukan kulit putih pemilih dan khususnya Bahasa Latin pemilih adalah lebih mungkin daripada di masa lalu yang menginginkan lebih sedikit imigrasi, dan sentimen anti-imigran meningkat di semua kelompok partisan, termasuk di kalangan Demokrat.
Perubahan realitas itu juga menjelaskan pilihan program imigrasi DNC.
Kaum Demokrat Latino mencoba menggambarkan kaum Republikan sebagai pihak yang lemah di perbatasan
Meskipun hal itu tidak semata-mata menjadi tanggung jawab mereka, segelintir Demokrat Latino mendapat tugas untuk mendorong citra baru Demokrat yang keras terhadap perbatasan. Anggota DPR California Pete Aguilar, orang Latino dengan jabatan tertinggi di Kongres, menggambarkan Harris sebagai orang yang pro-imigran dan pro-keamanan perbatasan: “Di bawah Presiden Harris, kita dapat dan akan melakukan keduanya. Sebagai jaksa, ia menghadapi geng dan kartel transnasional. Sebagai presiden, ia akan memperjuangkan jalur menuju kewarganegaraan.”
Senator Nevada Catherine Cortez Masto juga menanggapi pesan ini, memuji masa lalu Harris yang menuntut penyelundup narkoba dan pedagang manusia. Dan Sheriff Bexar County, Texas, Javier Salazar, mengkritik Trump karena menyabotase kesepakatan perbatasan Biden, dengan mengatakan Trump “hanya mempersulit pekerjaan kita.”
Kalimat-kalimat ini mungkin merupakan pertanda bagaimana Harris akan terus memposisikan dirinya sebagaimana yang dianggap oleh para pemilih moderat, pemilih yang tidak stabil, dan pemilih yang kurang memperhatikannya. Kebijakan imigrasi dan keamanan perbatasan adalah beberapa kelemahan terbesarnya, dan Partai Republik dengan cepat condong ke serangan yang menyesatkan tentang perannya dalam menangani hubungan diplomatik dengan negara-negara Amerika Latin sebagai cara untuk menyalahkannya atas lonjakan penyeberangan perbatasan selama tiga tahun pertama pemerintahan Biden (meskipun lonjakan tersebut telah melambat secara signifikan dalam beberapa bulan terakhir.)
Namun, arah yang dituju partai tersebut terlihat jelas sepanjang malam: Lewatlah sudah masa-masa era Obama dan Clinton yang menjadikan Partai Demokrat sebagai partai yang pro-imigran. Perbedaan dalam platform konvensi jelaskan jugaPlatform partai 2024 mendukung deportasi migran ekonomi yang lebih cepat dan aturan suaka yang lebih ketat — termasuk kemampuan untuk menghentikan pemrosesan klaim suaka tersebut. Tidak jelas apakah kebijakan tersebut akan membantu mencegah atau memperlambat laju imigrasi di masa mendatang, baik yang legal maupun tidak, tetapi untuk saat ini, Demokrat dapat melaporkan beberapa hasil. Setelah jumlah pertemuan migran di perbatasan selatan yang sangat tinggi, penyeberangan telah menurun setiap bulan selama lima bulan terakhir, menurut statistik Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS yang diberikan kepada USA Today minggu iniDepartemen Keamanan Dalam Negeri mengaitkan sebagian hal ini dengan upaya suaka dan pencegahan yang lebih ketat dari pemerintah — tetapi tidak jelas apakah masyarakat menyadari tren ini.
Sementara itu, Demokrat tahun 2024 terdengar sangat berbeda dari tahun 2020 — ketika tidak satu pun proposal yang lebih ketat ini muncul dalam platform partai.
