Dalam esai bulan ini, Jim Gibson mengupas mitos-mitos budaya pedesaan Inggris yang indah saat ia merenungkan film Duane Hopkins tahun 2008 berjudul Better Things dalam konteks kehidupan pribadinya di komunitas kelas pekerja pedesaan.
Hubungan antara orang Inggris dan alam telah berubah seiring waktu. Dulu, alam merupakan hal mendasar, dasar dari kehidupan kita sehari-hari sebagai sebuah bangsa yang sebagian besar terdiri dari buruh tani. Dunia modern sering kali mereduksinya menjadi kontras antara gurun beton yang kita sebut 'pemandangan kota' dengan pedesaan yang sering kali terasa seperti renungan, mungkin pemandangan yang indah di antara halte kereta. Sebagian orang suka berjemur di alam pada akhir pekan tetapi segera kembali ke kenyamanan dan kemudahan perkotaan mereka. Yang lain membeli rumah besar di pedesaan dan pindah ke sana untuk 'kedamaian' dan menjalani kehidupan yang tenang. Sering kali orang-orang ini tidak perlu bekerja. Lalu ada orang-orang yang tinggal di tengah-tengah lanskap pedesaan ini, orang-orang kelas pekerja, sering kali dalam kemiskinan atau sangat dekat dengan kemiskinan, berusaha memenuhi kebutuhan dan, bagi mereka, untuk kitahidup ini bisa jadi brutal. Kita lebih terhubung dengan hewan dan perubahan musim, tetapi tidak hanya diatur oleh alam. Keputusan politik bertindak seperti cuaca, datang bersama angin, bergerak tak terkendali ke arah kita karena kita diberi tahu bahwa itu hanyalah sesuatu yang harus kita terima dan tanggapi.
Keberadaan ini, yang mana alam dan pengabaian politik berjalan beriringan, adalah inti dari Hal-hal yang Lebih Baik, film tahun 2008 karya Duane Hopkins, seorang sutradara dan fotografer yang telah lama mengangkat tema-tema tentang kemiskinan di pedesaan sebagai inti karyanya. Film ini menyatukan keheningan kehidupan yang penuh nuansa di satu komunitas pedesaan, semuanya terhubung oleh keinginan mereka untuk menemukan sesuatu yang dapat membawa mereka menjauh dari kenyataan hidup sehari-hari.
Debut penyutradaraan Duane yang berdurasi panjang menantang persepsi orang-orang yang tinggal di komunitas yang terlupakan ini. Dua karakter berkendara ke ladang untuk menghisap heroin dari tabung foil sebelum pulang dengan agresif di sepanjang jalan pedesaan, namun, ketika mereka berbicara satu sama lain di dalam mobil, suara mesin berhenti total. Itu menciptakan keintiman yang meresahkan. Karakter Gail mengakhiri film dengan membaca kutipan yang sama. Pertama-tama kita melihatnya di kamarnya, merokok dan membaca sementara pepohonan mengepul tanpa suara di balik kaca jendela kamar tidurnya. Dia membacakan kepada kita: “Tidak ada. Dia kira. Ini adalah kehidupan nyata dan kehidupan nyata paling banter sulit. Bukankah dia sudah belajar itu?” Kata 'Tidak Ada' muncul besar di layar kita. Cerita ini adalah cara baginya untuk terhubung dengan dunia di sekitarnya tanpa harus melakukan perjalanan ke sana. Penduduk kota suka mengunjungi pedesaan untuk langit yang luas dan melarikan diri, tetapi dia menderita agorafobia yang parah.
Selama hidup saya, saya telah menjadi banyak karakter seperti ini. Seiring berjalannya waktu, saya berasumsi saya akan menjadi lebih seperti mereka. Setelah tumbuh di daerah seperti ini dan masih tinggal di tengah-tengah reruntuhan bangunan bata di usia 30-an, saya bukanlah salah satu orang yang memiliki kemewahan untuk mengenang masa lalu dengan penuh nostalgia. Jika Anda tidak pernah meninggalkan suatu tempat dan tumbuh bersamanya hingga dewasa, Anda akan memiliki lingkungan sekitar, menjadi protektif terhadapnya. Sikap defensif akan terbentuk dalam jiwa Anda dan akan menetap di sana, seperti rusa yang tampaknya telah hidup selamanya di perbukitan.
Hal-hal yang Lebih Baik'berbagai narasi disatukan oleh lokasi dan kesulitan yang dialami bersama. Jalan yang mereka hadapi dalam keseharian.
'Biasa'. Sebuah kata yang sering digunakan untuk menggambarkan pedesaan dan keheningan, tidak ada yang terjadi di permukaan. Terkadang ada pesta. Terkadang seorang wanita, berteriak, melempar panci dan wajan ke pasangannya. Terkadang dua pria akan bertengkar atau mobil curian tergelincir di tikungan. Terkadang seseorang akan ditikam di baris paling atas karena narkoba dan berakhir di ruang perawatan intensif. Terkadang. Namun, sebagian besar tidak. Sebagian besar tidak ada apa-apa, jadi Anda akan bertanya-tanya apakah rumah-rumah itu kosong. Di balik pintu, keheningan terwujud dalam berbagai cara. Hal-hal yang Lebih Baikkita diperlihatkan foto-foto pohon beech, rimbun dan hijau, bergoyang tertiup angin, diikuti oleh jalanan yang statis dan kosong. Kemudian, bagian dalam, ruangan yang didandani seperti wanita tua namun dengan mayat pucat di sofa. Tali masih melingkari lengannya. Jarum di…
