Donald Trump menyambut Robert F. Kennedy Jr. di atas panggung selama rapat umum di Arizona pada Jumat malam, dengan mengatakan bahwa kandidat independen tersebut menjalankan “kampanye luar biasa” beberapa jam setelah Kennedy mendukung mantan presiden.
“Dengan semua suara yang diperolehnya, dia memiliki banyak suara yang seharusnya bisa diperolehnya… Saya pikir dia akan memiliki pengaruh yang besar pada kampanye ini,” kata Trump menjelang awal acaranya di Glendale, pinggiran kota Phoenix.
Trump melanjutkan dengan mengatakan bahwa jika terpilih, ia akan membentuk komisi untuk menangani upaya pembunuhan sebagai penghormatan kepada Kennedy. Ayah Kennedy, Senator Robert F. Kennedy Sr., dan pamannya, Presiden John F. Kennedy, keduanya dibunuh. Trump mengatakan komisi tersebut akan bertugas untuk merilis dokumen-dokumen yang tersisa mengenai pembunuhan presiden tahun 1963 — catatan yang tidak dirilis Trump saat ia menjabat.
Dalam sambutannya, Kennedy menceritakan pernah berbicara dengan Trump tentang isu-isu yang menurutnya “menyatukan kita,” termasuk “memiliki makanan yang aman dan mengakhiri epidemi penyakit kronis.”
“Tidakkah Anda menginginkan seorang presiden yang akan membuat Amerika sehat kembali?” tanya Kennedy, seorang pendukung anti-vaksin yang telah lama menunda kampanye kepresidenannya pada hari Jumat.
Aliansi antara Trump dan Kennedy menandai fase baru dalam hubungan mereka setelah bertahun-tahun saling mengkritik.
Trump telah menjuluki Kennedy sebagai “orang kiri radikal palsu yang bodoh,” “tanaman Demokrat,” dan “orang gila liberal,” meskipun banyak pandangan Kennedy yang bertentangan dengan pandangan Demokrat.
Kennedy mengatakan pada tahun 2018 Opini Newsweek bahwa kepemimpinan Trump “tidak hanya mendiskreditkan bangsa kita, tetapi juga seluruh eksperimen Amerika dalam pemerintahan sendiri.”
Dalam sebuah opini redaksi tahun itu dipublikasikan oleh NBC NewsKennedy menyebut kebijakan Trump sebagai “diskreditkan terhadap demokrasi.”
“Kebijakan Presiden Trump bukanlah untuk secara aktif mendorong demokrasi di luar negeri, tetapi untuk menjangkau beberapa pemerintahan paling tirani di dunia dan memberi mereka dukungan dan dorongan,” tulisnya saat itu.
Pandangan tersebut tampaknya tidak lagi menjadi sorotan pada hari Jumat ketika Kennedy mendukung Trump di sebuah acara di Phoenix. Kennedy mengatakan bahwa ia akan menghapus namanya dari surat suara di “sekitar 10 negara bagian medan perang di mana kehadiran saya akan menjadi penghambat.” Namun, ia mendorong para pemilih di negara bagian tempat ia masih ada dalam surat suara untuk tetap memilihnya pada musim gugur ini.
Beberapa pendukung Kennedy di Arizona yang berbicara dengan NBC News mengatakan mereka memberikan dukungan mereka kepada Trump.
Bruce Brimacombe, penduduk Scottsdale, mengatakan bahwa dia sekarang berencana untuk memilih Trump karena keterlibatan Kennedy.
“Bukan berarti saya tidak akan memilih Trump karena saya adalah Trump,” kata Brimacombe. “Saya akan memilih Trump karena jika Bobby mampu melakukan apa yang diminta kepadanya, saya akan mendukungnya. Karena itu akan membangun platform.”
Casey Westerman, seorang pemilih Trump pada tahun 2016 dan 2020 yang akan mendukung Kennedy pada bulan November, sekarang berencana untuk mendukung Trump. Warga Chandler tersebut akan mendukung Trump lagi karena “Saya percaya Bobby.”
