OLEAN — Penggemar dua pemain wide receiver populer Buffalo Bills dapat menunjukkan dukungan mereka sambil berbelanja lokal setelah hasil tangkapan baru-baru ini untuk departemen pemasaran dan e-commerce Sports Locker.
Sports Locker, toko pakaian olahraga Olean di West State Street yang didirikan pada tahun 1984 oleh pemilik Thomas dan James (juga dikenal sebagai Jason), merayakan hari jadinya yang ke-40 pada bulan Agustus ini.
Bulan ini, Sports Locker meluncurkan kolaborasi dengan Keon Coleman dan Khalil Shakir. Produknya? Desain karikatur dari seniman lokal Eric Jones, yang kini tersedia dalam berbagai bentuk pakaian — kaus oblong, hoodie, kaus, dan lainnya — dalam ukuran pria, wanita, dan remaja serta berbagai warna. Stiker mobil juga tersedia.
Kedua karikatur Jones dibuat setelah berkonsultasi dengan perwakilan pemain.
Karyawan Sports Locker, David Talbot dan Nick Stein berupaya mengamankan hubungan dengan para pemain setelah menghubungi agen. Talbot menghubungi beberapa agen yang memiliki kontak melalui beberapa koneksi keluarga di dunia sepak bola.
“Lalu saya melakukan sedikit riset dan akhirnya menghubunginya, dan Keon yang pertama kali bergabung,” kata Talbot.
Keduanya berusaha meyakinkan perwakilan pemain dan anggota keluarga bahwa mereka tulus dalam minat mereka. Namun, mereka tidak pernah mencetak apa pun hingga kesepakatan tercapai.
“Hubungan yang baik adalah sekadar menjalin hubungan dengan rasa tulus dan keinginan untuk membangun jaringan,” kata Stein. “Visi kami yang kami gambarkan kepada tim Keon menarik bagi mereka. Kami tidak ingin menjadi terkenal. Kami hanya ingin membangun jaringan dan melihat apa yang dapat kami lakukan dan saya pikir itulah yang benar-benar menarik minat mereka.”
JONES PUNYA Sebelumnya ia pernah bekerja sama dengan Sports Locker dalam beberapa proyek, termasuk kaos karikatur NIL untuk pemain basket St. Bonaventure. Dikenal karena ukiran khas dan pahatan saljunya, spesialisasi awal Jones adalah karya karikaturnya. Ia terinspirasi oleh kaos karikatur olahraga terkenal dari tahun 1980-an dan 90-an.
“Setiap kali Anda dapat menggambarkan seseorang dalam bentuk karikatur dan menaruhnya di kaus, itu akan terlihat retro,” kata Jones. “(Bruce) Stark dari tahun 1980-an, ia dikenal karena membuat karikatur semua pemain Boston Celtics. Ada nuansa retro di dalamnya, jadi kami mencoba untuk menghadirkannya kembali dan Sports Locker sangat fantastis dengan kemampuan mereka untuk mencetak semua yang dapat mereka buat dan kuantitas serta belanja daring. Mereka sangat ahli dalam hal ini, jadi ini benar-benar cocok, jadi saya pikir semakin banyak atlet profesional yang dapat menarik perhatian, semakin baik bagi kami.”
Talbot memiliki pemikiran yang sama, mengingat orang-orang seperti Larry Bird, Michael Jordan atau Julius Erving pada kaos karikatur.
“Saat saya masih kecil, kaus itu adalah yang paling populer,” katanya. “Semua orang memakai kaus Bulls, semua orang memakai kaus Celtics. Semua kaus itu sangat populer saat kami masih kecil. Dan jika Anda memakai kaus seperti itu, pada dasarnya Anda telah berhasil… Dr. J mungkin salah satu orang pertama yang pernah saya lihat memakai kaus karikatur.”
KARIKATUR untuk Coleman, pemain pilihan putaran kedua dari Florida State, menampilkan mantel kuning sang pemula, yang kini terkenal di kalangan penggemar setelah konferensi pers pembukaannya yang menawan sebagai seorang Bill. Ia menyelam untuk menangkap bola, tetapi itu bukan bola melainkan sepiring sayap ayam dengan seledri dan keju biru. “Selamat datang di Buffalo,” tertulis dalam warna biru dan merah, dengan “Keon” merah dan tanda tangan sang wideout.
“Jelas Keon meninggalkan kesan yang besar di Buffalo dan seluruh New York Barat dan ketika dia muncul dia menjadi dirinya sendiri, yang luar biasa,” kata Jones, “mengenakan jaket kuning itu dan membanggakan ibunya yang mengajarinya cara berhemat dan cerdas dalam mengelola uangnya … memakan kue (Wegmans) dan menjadi anak besar, sangat keren dan menyegarkan melihatnya menjadi dirinya sendiri dalam konferensi pers pertama itu.
“Jadi kami ingin membuat desain karikatur, tentu saja itu spesialisasi saya, jadi desain karikatur Keon seperti 'selamat datang di Buffalo.' Jadi kami menggambarnya dengan jaket kuning yang dikenakannya dan dia menyelam untuk mendapatkan izin tetapi sebaliknya dia malah menangkap sepiring sayap ayam Buffalo. Itu seperti 'Selamat datang di Buffalo, Keon' dan tampaknya itu berkesan baginya dan ibunya dan mereka menyukainya.”
Sementara itu, kaus Shakir memperlihatkan pemain Buffalo No. 10 — dengan senyum lebar dan ikat kepala biru — bersiap menangkap bola di salju, dikawal oleh kawanan tiga kerbau yang berlari di belakangnya. Karya seni yang mencolok itu mencerminkan visi Shakir, kata Jones.
“Ia ingin digambarkan dengan kawanan kerbau, yang sangat saya sukai karena saya selalu ingin melakukannya, kawanan kerbau yang berlarian di atas salju,” kata Jones. “Shakir, ia penerima favorit saya, ia memiliki beberapa tangan terbaik di liga dan ia menukik untuk menangkap bola ala Jerry Rice dengan kawanan kerbau yang berlarian di belakangnya. Saya pikir itu juga akan menjadi penjualan yang bagus.”
Produk atlet tersedia di situs web mereka sendiri, bersama dengan situs Sports Locker dan, segera, di toko West State Street. Untuk menemukannya di www.sportslocker.bizpelanggan dapat mengeklik tab “Team Stores”, lalu menemukan bagian untuk Coleman, Shakir, dan banyak lagi.
LOKER OLAHRAGA melihat kolaborasi atlet sebagai bisnis yang berkembang. Mereka berhubungan dengan banyak pemain NFL, termasuk Bills, tentang proyek-proyek mendatang. Mereka juga tertarik untuk menciptakan lebih banyak produk seputar Coleman dan Shakir.
Ini adalah masa yang menggembirakan bagi Tom Palumbo, yang merupakan satu-satunya karyawan perusahaan pada tahun 1984 di tahun pertama perusahaan ini beroperasi. Sekarang perusahaan keluarganya memiliki 43 karyawan dan berencana untuk segera merekrut lebih banyak karyawan.
“Jelas ini adalah sesuatu yang bisa berkembang pesat untuk Sports Locker dan saya pikir ini penting bagi Olean untuk mengetahui bahwa ada hubungan antara Buffalo Bills dan (di sini),” kata Tom Palumbo.
“Saya pikir ini akan meledak, dengan cara yang baik. Namun, kita harus bersiap untuk menangani semuanya.”
Stein melihat masa depan yang cerah di Sports Locker dengan bekerja sama dengan atlet profesional.
“Menurut saya, ini baru permulaan, kami baru mulai melihat bagaimana mereka bekerja,” kata Stein, “karena jelas ketika Anda berurusan dengan bisnis kecil dan atlet profesional, mungkin ada banyak perusahaan yang ingin melakukan ini. Namun, kami memiliki kemampuan untuk melakukannya, jadi kami harus terus belajar tentang apa yang diinginkan agen-agen ini dan bagaimana mereka ingin memasarkannya. Setelah kami mengetahuinya, Dave adalah orang yang pantang menyerah dan dia akan mampu menemukannya dan terus maju.”
