Menteri Olahraga Irlandia Utara Belum Hadir di Pertandingan GAA

Menteri Olahraga Irlandia Utara tidak menghadiri pertandingan Asosiasi Atletik Gaelik (GAA), meskipun telah menjabat selama lebih dari enam bulan.

Gordon Lyons diangkat menduduki jabatan tersebut pada bulan Februari.

Sejak mengambil tanggung jawab untuk olahraga, Tn. Lyons telah menghadiri banyak acara termasuk kriket, rugbi, dan sepak bola.

Dia tidak pernah menghadiri pertandingan sepak bola Gaelik, hurling, atau camogie.

Departemennya telah mengatakan kepada BBC News NI bahwa ia telah menerima undangan untuk mengunjungi klub GAA pada bulan September.

GAA mengundang Gordon Lyons ke setidaknya dua pertandingan, termasuk final sepak bola Seluruh Irlandia pada bulan Juli, tetapi ia menolak keduanya dengan alasan komitmen buku harian.

Pada bulan Juli, lebih dari 82.000 penggemar berada di Croke Park untuk menyaksikan Armagh memenangkan kejuaraan sepak bola senior Seluruh Irlandia. Tn. Lyons diundang tetapi mengatakan bahwa ia memiliki komitmen sebelumnya.

Selama beberapa bulan terakhir, Tn. Lyons dan departemennya telah mengunggah gambar kunjungannya ke kelompok olahraga di seluruh Irlandia Utara.

Sejak menjabat sebagai Menteri Masyarakat, ia telah mengunjungi lebih dari 20 lapangan sepak bola di Irlandia Utara.

Tetapi tampaknya dia belum mengunjungi salah satu dari lebih dari 250 klub GAA yang berbasis di Irlandia Utara.

Dia telah menghadiri pertandingan di Windsor Park dan Stadion Kingspan Ulster Rugby.

Dia juga mengunjungi NW200, klub tenis, klub tinju, lapangan bowling, dan pertandingan kriket Irlandia baru-baru ini di Stormont.

Pada bulan Februari, Tn. Lyons menghadiri pertandingan play-off Liga Wanita UEFA bersama Menteri Pertama Michelle O'Neill dan Wakil Menteri Pertama Emma Little Pengelly.

Dia bertemu dengan presiden GAA baru, Jarlath Burns di pertandingan itu.

Dalam sebuah pernyataan, Ulster GAA mengatakan: “Tuan Lyons telah diberi undangan terbuka untuk menghadiri pertandingan kejuaraan antar-kabupaten pilihannya.

“Dia juga, secara terpisah, diundang untuk menghadiri final sepak bola Senior Seluruh Irlandia baru-baru ini.”

BBC News NI meminta Departemen Komunitas (DfC) untuk memberikan pernyataan tentang fakta bahwa Tn. Lyons tidak menghadiri pertandingan Gaelik mana pun.

Departemen tersebut mengeluarkan tanggapan seminggu kemudian.

“Menteri telah menerima dua undangan ke pertandingan GAA (termasuk final), yang keduanya berbenturan dengan komitmen agenda lainnya,” katanya.

“Menteri telah menerima satu undangan ke klub GAA yang telah diterimanya pada awal September.

“Rencana sedang disusun untuk menyelenggarakan resepsi bagi tim Armagh pemenang All-Ireland dan para pejabat sedang berkoordinasi dengan mereka untuk menyelesaikan rinciannya.”

Anggota Parlemen SDLP, Claire Hanna, mengatakan bahwa tindakan seorang menteri olahraga “mengabaikan organisasi olahraga yang mungkin terbesar dan organisasi yang menjadi tulang punggung banyak lingkungan dan komunitas, tidaklah cukup baik”.

“Kami telah melihat kepemimpinan yang efektif dan positif dari menteri-menteri DUP lainnya, khususnya Wakil Menteri Pertama, yang terlibat dalam permainan Gaelik, seperti yang dilakukan oleh puluhan ribu orang di Irlandia Utara.

“Sudah saatnya menteri olahraga melakukan hal yang sama,” tambahnya.

Berbicara kepada BBC News NI setelah menjabat, ia ditanya apakah penggemar permainan Gaelic harus khawatir tentang menteri DUP yang bertanggung jawab atas olahraga.

Ia berkata: “Saya akan mengatakan ini dengan sangat jelas, saya akan menjadi menteri olahraga. Bukan untuk satu cabang olahraga tertentu – bukan untuk satu golongan masyarakat tertentu.”

“Saya tahu manfaat olahraga. Saya tahu olahraga dimainkan di berbagai bidang dan dengan berbagai cara.

“Saya akan menjadi juara olahraga di Irlandia Utara dan tidak seorang pun boleh takut dengan posisi saya saat ini. Itulah pendekatan yang akan saya ambil selama masa jabatan saya,” tambahnya.

Pada bulan April, menteri mengatakan kepada Belfast Telegraph bahwa dia akan “dengan senang hati” menghadiri pertandingan GAA tetapi mengatakan dia belum menerima undangan dari asosiasi tersebut.

“Kami menerima ratusan undangan. Saya belum mendapat satu pun dari GAA. Saya tidak yakin kapan pertandingan akan dimainkan atau apa yang ingin mereka undang, tetapi yang pasti, jika saya mendapat undangan…”

“Pertanyaan ini selalu ditanyakan, bukan, khususnya kepada para menteri Unionist, 'Apakah Anda akan pergi ke pertandingan GAA?' Ya, tentu saja. Kami mempertimbangkan semua undangan yang masuk, tetapi jika ada perasaan bahwa saya akan keberatan untuk melakukan itu, saya tentu tidak keberatan.”

Puluhan pertandingan antar-kabupaten telah dimainkan sejak wawancara itu, tetapi menteri tidak menghadiri satu pun dari pertandingan tersebut.

Tuan Lyons berkata: “Saya tidak punya agenda di sini, jadi saya tidak akan mendaftar dan berkomitmen, tetapi saya tidak keberatan untuk hadir, sama sekali tidak.”

Pada bulan Mei diumumkan bahwa Tuan Lyons adalah mendistribusikan £36 juta ke lapangan sepak bola di seluruh Irlandia Utara.

Pada tahun 2008, menteri olahraga saat itu Edwin Poots menjadi politisi DUP pertama yang menghadiri pertandingan sepak bola Gaelik ketika ia menerima undangan ke pertandingan Piala McKenna di Newry.

Mantan pemimpin DUP Arlene Foster menghadiri final sepak bola Ulster antara Donegal dan Fermanagh pada tahun 2018.