Abigail Adams (1744-1818) adalah istri presiden kedua kami, John Adams, dan ibu dari presiden keenam kami, John Quincy Adams. Ia memiliki pengaruh besar terhadap keduanya, tetapi tidak dapat menjamin hak pilih bagi kaum perempuan. Upayanya dalam memperjuangkan hak-hak perempuan dicontohkan oleh kutipan berikut dari salah satu dari banyak suratnya kepada John saat ia terlibat aktif dalam Kongres Kontinental:
“- Saya ingin mendengar bahwa Anda telah mendeklarasikan kemerdekaan (dari Inggris Raya) – dan omong-omong dalam Kitab Undang-Undang yang baru (Deklarasi Kemerdekaan dan Pasal-Pasal baru Konfederasi) yang saya kira perlu Anda buat, saya harap Anda akan mengingat para wanita, dan bersikap lebih murah hati dan baik kepada mereka daripada para leluhur Anda. Jangan berikan kekuasaan yang tidak terbatas seperti itu ke tangan para suami. Ingatlah bahwa semua pria akan menjadi tiran jika mereka bisa. Jika perhatian dan kepedulian khusus tidak diberikan kepada para wanita, kami bertekad untuk memicu pemberontakan, dan tidak akan mengikat diri kami pada hukum apa pun yang tidak kami setujui atau wakili.” (April, 1776)
Surat Abigail Adams kepada John Adams, suaminya
Hanya 144 tahun kemudian, sebagian besar wanita Amerika yang berusia 21 tahun atau lebih mendapatkan hak untuk memilih ketika Amandemen ke-19 diratifikasi pada tahun 1920. Namun, sementara itu, banyak orang yang lupa dengan pepatah, “Neraka tidak memiliki kemarahan seperti wanita yang dicemooh” (dari drama Inggris tahun 1697 karya William Congreve, 1670-1729). Mungkin John Adams dan para Bapak Pendiri lainnya, mereka semua adalah pria di Konvensi Kontinental, seharusnya mendengarkan. Mungkin mereka dapat menyelamatkan Amerika Serikat dari 144 tahun kecemasan dan menyelamatkan diri mereka sendiri dari banyak malam di sofa.
Bukan berarti wanita, dan banyak pria juga, tidak berjuang keras selama bertahun-tahun untuk memberikan kesetaraan kepada wanita. Pahlawan wanita pemberani seperti Dolly Madison (1768-1849), Elizabeth Cady Stanton (1815-1902) dan Susan B. Anthony (1820-1906) berbaris, memberi ceramah, menulis dan menanggung bahaya sosial, politik dan bahkan fisik dalam perjuangan hak pilih perempuan. Dan dalam keluarga saya sendiri, nenek saya, yang tidak memiliki hak untuk memilih sampai dia berusia lebih dari 21 tahun, menanamkan pada ibu saya, yang ingat betul ketika wanita tidak dapat memilih, utang yang dia dan wanita lain miliki kepada para pionir itu. Cara terbaik untuk membalasnya adalah dengan menggunakan hak pilih mereka yang dibeli dengan mahal. Kakak perempuan saya yang berusia 87 tahun, Janie, diilhami dengan semangat yang membara ini seperti halnya istri saya, Peg, yang tidak berusia 87 tahun tetapi mendiang ibunya menyalakan api yang sama dalam dirinya.
Kakak saya adalah bukti betapa sakralnya banyak wanita, dan juga banyak pria, yang memegang hak untuk memilih. Janie telah didiagnosis dengan penyakit yang perlahan berkembang tetapi melemahkan yang sebelumnya akan dianggap paman oleh banyak orang. Namun, saya yakin tidak ada yang akan menghalanginya untuk berpartisipasi dalam pemilihan yang mungkin menghasilkan presiden wanita pertama kita. Hillary Clinton memenangkan suara terbanyak yang saya yakin termasuk suara Janie. Namun, dia dan rekan-rekannya sekarang memiliki kesempatan lain. Saya tidak ragu bahwa adik perempuan saya yang terkasih dan berdedikasi akan berhasil sampai tanggal 5 November dan, mudah-mudahan, jauh setelahnya. Para ahli medis berpendapat bahwa mereka tidak punya pendapat. “Itu akan terjadi,” kata mereka.
Saya pikir mungkin saja ibu Peg, ibu saya, dan bahkan nenek dan buyut kami, yang semuanya telah mendapatkan pahala, dapat menemukan cara untuk bergabung dengan Janie dan Peg di tempat pemungutan suara pada tanggal 5 November 2024, hanya 248 tahun setelah permohonan Abigail kepada John. Tentu saja, banyak yang akan menggunakan hak mereka untuk mendukung calon perempuan masa kini, tetapi banyak perempuan akan memilih laki-laki dalam pemilihan. Dan banyak laki-laki akan dengan bebas memilih jenis kelamin yang lebih adil, tetapi juga akan mendukung laki-laki dalam pemilihan.
Dengan kata lain, gender tidak akan lagi, dan seharusnya tidak pernah, menjadi faktor penentu dalam memilih kandidat atau memiliki hak untuk membuat pilihan tersebut. Selamat kepada kita semua karena tidak lagi mendasarkan pilihan politik penting kita pada jenis kelamin, apa pun sebutannya. Abigail seharusnya berseri-seri di mana pun dia berada.
