Musim kampanye politik secara umum didefinisikan dengan menonjolkan perbedaan-perbedaan kita dengan mengabaikan persamaan-persamaan kita. Media, yang terkenal sebagai penentu kemenangan dalam politik Amerika, suka menjaga fokus kita pada perbedaan-perbedaan tersebut karena kebencian itu laku dan cinta itu membosankan. Namun, di jantung negara ini terdapat ribuan kota kecil dan komunitas yang warganya menjalani kehidupan sehari-hari dengan bekerja, bermain, dan saling mendukung tanpa mempedulikan label-label politik yang sering dilekatkan kepada kita selama musim politik. Republik, Demokrat, konservatif atau liberal, tidak seorang pun yang saya kenal di Marshall meminta kartu identitas politik saya sebelum mengulurkan tangan membantu ketika dibutuhkan.
Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa sebagian besar orang yang ingin mendapatkan suara kita untuk presiden, Kongres, dan gubernur lebih peduli untuk mendapatkan atau mempertahankan kekuasaan dan fasilitas yang terkait dengan jabatan-jabatan ini daripada memahami kehidupan kita sehari-hari dan memberlakukan solusi kebijakan publik untuk masalah-masalah yang paling mendesak yang kita hadapi. Jadi mengapa kita membiarkan mereka menghancurkan tatanan masyarakat kita dengan mengadu domba kita melalui taktik menakut-nakuti dan skenario malapetaka hipotetis jika pihak lain menang?
Orang Amerika dari semua golongan politik telah berbagi lingkungan, bangku gereja, dan tempat kerja selama sebagian besar sejarah negara ini, dalam banyak hal bahkan tidak mengetahui atau peduli apa pandangan politik masing-masing. Pada suatu titik yang tidak jelas di masa lalu, semuanya berubah. Para pemimpin politik perlu menunjuk seseorang untuk disalahkan atas keluhan pendukung mereka. Alih-alih melihat ke diri mereka sendiri dan kelas politik mereka yang telah sepenuhnya bergantung pada donor uang besar dengan mengorbankan konstituen mereka, politisi yang mencari kekuasaan menyalahkan siapa pun yang bersedia mendukung kandidat lawan. Mereka memberi tahu pendukung mereka bahwa siapa pun yang memilih pihak lain adalah musuh, tidak Amerika, adalah bagian dari masalah nasional. Orang-orang yang membutuhkan seseorang untuk disalahkan atas kesulitan hidup mereka telah memahami diet politik ini sebagai jalur hidup untuk … sesuatu yang hilang di tempat lain dalam hidup mereka.
Sebagai sebuah bangsa, kita harus menahan godaan untuk membiarkan politisi yang tidak peduli dengan kita sebagai individu atau komunitas untuk semakin mengoyak jalinan yang menyatukan kita dengan harapan mereka untuk menyerahkan kekuasaan atas instrumen pemerintahan, sering kali demi keuntungan mereka sendiri atau para donatur mereka, bukan demi keuntungan orang-orang yang memilih mereka untuk menjabat. Saya baru saja kembali dari perjalanan ke distrik Kongres yang didominasi warna merah di Rep. Elise Stefanik, R-NY, untuk menemui keluarga dan teman-teman sekolah menengah atas. Sebagian besar orang yang saya kunjungi sangat mendukung pencalonan mantan Presiden Trump untuk kembali ke Gedung Putih. Siapa pun yang telah membaca salah satu posting saya sebelumnya di sini akan tahu bahwa saya tidak sependapat dengan pandangan politik tersebut. Meskipun ada sejumlah percakapan tentang keadaan urusan nasional kita, hal yang paling saya ingat dari kunjungan saya adalah betapa kita semua menginginkan hal yang sama untuk keluarga, komunitas, dan negara kita. Perawatan kesehatan yang terjangkau dan dapat diandalkan, sistem imigrasi yang berfungsi dengan perbatasan yang terkendali, dan ekonomi yang menghargai orang Amerika yang bekerja keras seperti halnya memperkaya CEO perusahaan tampaknya menjadi prioritas utama semua orang.
Meskipun ada konsensus di antara sekelompok sudut pandang politik yang beragam, media ingin kita percaya bahwa masyarakat Amerika telah berubah menjadi medan perang “kami melawan mereka” tanpa peluang untuk gencatan senjata. Semakin media menyebarkan pandangan dunia ini, semakin terpenuhilah pandangan dunia ini. Setiap warga negara berhak memilih siapa yang mereka yakini akan paling baik melindungi kepentingan Amerika, di dalam dan luar negeri. Salah satu kepentingan yang paling penting adalah masyarakat yang stabil, berdasarkan supremasi hukum, dengan kesempatan ekonomi untuk semua dan kesempatan pendidikan bagi semua yang menginginkannya. Kita tidak mencapai tujuan itu dengan mengabaikan tetangga kita karena seseorang yang belum pernah bertemu mereka dan tidak peduli sedikit pun tentang mereka memberi tahu Anda untuk membenci mereka karena preferensi politik mereka.
Politik selalu menjadi olahraga kontak. Politik adalah latihan untuk menentukan siapa yang akan membuat keputusan sulit tentang alokasi sumber daya nasional yang secara inheren terbatas. Politik bukan dan seharusnya tidak bertujuan untuk memecah belah keluarga dan masyarakat karena kandidat politik menjual rasa takut alih-alih solusi kebijakan.
Lagi:Opini: Perhatikan dengan serius sikap para kandidat untuk melindungi tempat kita di dunia
Lagi:Opini: Partai Republik MAGA Trump tidak mirip dengan Partai Republik Ronald Reagan
Brad Gutierrez, Ph.D. adalah pensiunan pilot tempur Angkatan Udara AS, profesor Ilmu Politik, diplomat militer, dan pegawai negeri sipil senior di bidang kebijakan publik. Saat ini ia adalah seorang tukang kayu dan penulis nonfiksi yang tinggal di Marshall.
