Gubernur Minnesota Tim Walz menghadapi tuduhan lain karena salah menggambarkan latar belakangnya setelah surat Kamar Dagang Nebraska dari tahun 2006 muncul kembali di tengah kampanye Walz untuk wakil presiden.
Ketika Walz pertama kali mencalonkan diri untuk Kongres di Minnesota, ia menggembar-gemborkan di situs web kampanyenya bahwa ia menerima penghargaan dari Kamar Dagang Nebraska pada tahun 1993 atas karyanya dengan komunitas bisnis, menurut artikel tahun 2006 dari Post Bulletin.
Akan tetapi, ia tidak pernah menerima penghargaan semacam itu, yang diuraikan kepadanya dalam sebuah surat pedas dari presiden Kamar Dagang Nebraska saat itu, Barry L. Kennedy.
“Kami telah meneliti masalah ini dan dapat mengonfirmasi bahwa Anda tidak pernah menerima penghargaan apa pun dari Kamar Dagang Nebraska,” bunyi surat yang ditujukan kepada Walz pada tanggal 1 November 2006.
Gubernur Minnesota Tim Walz naik panggung di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago, 21 Agustus 2024. (Reuters/Mike Segar)
“Saya tidak akan menarik kesimpulan tentang niat Anda dengan memasukkan kalimat ini dalam biografi Anda. Namun, kami dengan hormat meminta Anda untuk menghapus referensi apa pun ke organisasi kami karena dapat dianggap sebagai dukungan terhadap pencalonan Anda. Namun, perlu dicatat bahwa Kamar Dagang AS telah mendukung lawan Anda, Anggota Kongres Gil Gutknecht, atas dukungannya terhadap isu bisnis kecil,” Kennedy melanjutkan.
Surat itu diungkap oleh media Minnesota Alpha News minggu lalu, setelah kontroversi tersebut mendapat perhatian lokal pada tahun 2006.
Post Bulletin, sebuah surat kabar Minnesota yang berkantor pusat di Rochester, melaporkan pada tahun 2006 bahwa Kampanye kongres Walz memperbarui situs webnya untuk menunjukkan bahwa Walz tidak memenangkan penghargaan dari Kamar Dagang Nebraska, tetapi telah memenangkan penghargaan dari Kamar Dagang Junior Nebraska, yang dikenal sebagai Jaycees. Manajer kampanye saat itu menganggap masalah tersebut sebagai “kesalahan ketik,” lapor media tersebut saat itu.
Ketika dihubungi oleh Fox Digital tentang kontroversi tahun 2006, kampanye Harris-Walz mengatakan Walz sering berbicara “secara terbuka dan spontan.”
“Gubernur Walz berbicara seperti orang sungguhan – secara terbuka dan spontan. Rakyat Amerika menghargai bahwa Gubernur Walz berkata apa adanya dan tidak berbicara seperti politisi, dan mereka menghargai perbedaan antara seseorang yang kadang-kadang salah bicara dan pembohong patologis seperti Donald Trump,” kata tim kampanye.
Wakil Presiden Kamala Harris dan pasangannya, Gubernur Tim Walz, mengadakan rapat umum kampanye di Milwaukee, Wisconsin, 20 Agustus 2024. (Reuters/Kevin Lamarque)
Klaim tersebut muncul setelah banyaknya orang yang menuduh Walz salah menggambarkan dirinya dan sejarahnya, terutama sekelompok veteran yang menuduh politisi Demokrat dari Gopher State itu salah menggambarkan karier militernya.
Walz bertugas selama 24 tahun di Garda Nasional Angkatan Darat sebelum pensiun pada tahun 2005, ketika ia meluncurkan kampanye kongres yang sukses dan bertugas sebagai anggota DPR AS yang mewakili Minnesota dari tahun 2007 sampai 2019
Mengikuti Wakil Presiden Kamala Harris menunjuknya sebagai calon wakil presiden, Walz dikecam oleh sejumlah veteran karena diduga salah menggambarkan dinasnya di militer, termasuk memperkenalkan dirinya kepada publik sebagai “Sersan Mayor Komando” yang sudah pensiun.
Walz dipromosikan ke pangkat sersan mayor komando setelah penempatan di Italia pada tahun 2004, namun ia tidak menyelesaikan kursus dengan Akademi Sersan Mayor Angkatan Darat AS untuk mempertahankan pangkatnya saat pensiun. Walz malah pensiun sebagai sersan mayor, satu tingkat gaji di bawah sersan mayor komando.
“Selama 20 tahun, mereka membiarkan orang ini lolos dengan kebohongan bahwa ia ditugaskan ke Irak, yang tidak dilakukannya, dan bahwa ia pensiun sebagai sersan mayor komando, yang tidak dilakukannya. Maksud saya, itu hanyalah kebohongan yang nyata,” kata kandidat Senat Virginia dari Partai Republik Hung Cao, seorang kapten Angkatan Laut yang sudah pensiun, kepada The New York Post bulan ini tentang Walz.
Calon wakil presiden dari Partai Demokrat Tim Walz berbicara selama rapat umum kampanye di Temple University pada 6 Agustus 2024, di Philadelphia. Foto oleh Andrew Harnik/Getty Images
Komandan batalyon unit Garda Nasional Angkatan Darat Minnesota pimpinan Walz juga mengeluarkan pesan pedas kepada calon wakil presiden Harris awal bulan ini mengenai dirinya yang menggambarkan dirinya sebagai “Sersan Mayor Komando yang sudah pensiun.”
“Dia tidak mendapatkan pangkat atau berhasil menyelesaikan tugas apa pun sebagai E9,” tulis John Kolb, yang menjabat sebagai letnan kolonel Batalion 1, Artileri Medan ke-125 dari tahun 2005 hingga 2007, dalam sebuah posting media sosial bulan ini. “Merupakan penghinaan bagi Korps Perwira Nonkomisioner bahwa dia terus berpegang teguh pada gelar tersebut. Saya bisa duduk di kokpit pesawat terbang, itu tidak menjadikan saya seorang pilot. Demikian pula, ketika tuntutan layanan dan kepemimpinan di tingkat tertinggi menjadi nyata, dia memilih jalan lain.”
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Pangkat “Sersan Mayor Komando Pensiunan” adalah dipromosikan oleh Harris kampanye hingga awal bulan ini, ketika biografi Walz di situs web kampanye diubah dan tertulis bahwa ia “bertugas sebagai sersan mayor komando.”
