Eksplorasi budaya komunitas Angochagua di Ekuador

“Nyonya! Tunggu!”

Saya berada di lereng gunung Ekuador dan seorang wanita berpakaian lengkap khas Andes baru saja lewat dengan sepeda motor, topi bulu meraknya terbungkus dalam tas hitam untuk melindungi diri dari hujan.

Wanita bernama Mayra Perugachi itu berhenti, berbalik, dan menertawakan tim kami dengan kamera dan wajah penuh harap. Dia menyeringai lebar untuk foto jarak dekat, sambil merapikan rok merah marunnya yang bersulam dan membetulkan kalung manik-manik emasnya.

Kami mengikutinya ke atas gunung, karena kami berbagi tujuan yang sama: La Magdalena, sebuah komunitas di dalam gereja (paroki) Angochagua, di provinsi Imbabura. Komunitas di seluruh Angochagua menawarkan kepada pengunjung sekilas kehidupan masyarakat adat Andes Kichwa, termasuk makanan, kerajinan tangan, dan ritual.

“Kami melakukan kegiatan trekking, menunggang kuda, memerah susu sapi, menyisir wol,” kata Tania Endara, pemimpin komunitas La Magdalena, saat ia mengantar kami ke La Casa de los Girasoles: rumah keluarga dan pusat pariwisata. “Setiap rumah mencoba menunjukkan kehidupan normal mereka.”

Di atas taplak meja anyaman terdapat kendi berisi jus blackberry dan keranjang berisi tortilla tiestotortilla jagung lembut yang telah menjadi makanan pokok di sini selama berabad-abad. “Semuanya dibuat dengan tangan kami sendiri sejak zaman pra-Inca,” kata Tania. “Kami bangga dengan budaya kami.”

Meskipun mereka bangga, budaya Kichwa Andes terancam oleh teknologi dan globalisasi. “Orang tua berbicara sepenuhnya dalam bahasa Kichwa,” kata Tania. “Namun, orang muda berbicara dalam campuran bahasa Kichwa dan Spanyol, dan yang termuda berbicara sepenuhnya dalam bahasa Spanyol.” Pariwisata memberi insentif ekonomi bagi suku Kichwa untuk mempertahankan tradisi dan bahasa mereka.

Setelah sarapan, kami berkendara lebih jauh ke pegunungan untuk bertemu dengan komunitas Angochagua, yang namanya sama dengan paroki yang lebih luas. Kami berhenti dan mendaki jarak pendek ke puncak bukit yang diselimuti awan. Saat kami tiba, kami dihibur oleh irama derap langkah air mani band: gitar, akordeon dan metal guiro dengan tonjolan yang tajam.

Pemimpin masyarakat Milton Chuquin menyerukan keheningan saat ia memulai ritual untuk membersihkan energi buruk dan mengingatkan mereka yang berkumpul tentang apa yang benar-benar penting — penyegaran spiritual, begitulah istilahnya. Bertebaran dalam bentuk spiral di hadapannya adalah kekayaan alam Ekuador: buah-buahan, herba, dan kelopak mawar, ditambah pot tanah liat berisi air dan harmonika. “Spiral melambangkan kehidupan dan kebutuhan kita,” katanya. “Kita butuh makanan, air, dan udara, ya — tetapi kita hidup bukan hanya untuk bernapas. Kita hidup untuk berkarya.”

Pada titik ini, ia mengambil harmonika dan meniup satu nada. Bahkan burung-burung pun tampak terdiam. “Apa gunanya uang, ketika Anda mencapai akhir?” serunya. “Apa gunanya uang, jika uang itu dibuat dengan mengeksploitasi hutan, dengan mengeksploitasi Bumi? Tanggung jawab kita adalah melayani planet ini.”

Setelah ritual selesai, band mulai bermain lagi dan penduduk desa menari mengelilingi spiral. “Sebenarnya, kami hanyalah penumpang di Bumi ini,” kata Milton kepada saya. “Kami ingin orang-orang mempelajari cara kami agar mereka lebih peduli terhadap planet ini.”

Kami turun ke komunitas La Rinconada, yang terkenal dengan keramik tradisionalnya. Di studio Allpa Manka, pengunjung belajar cara membuat bejana tanah liat, dan dapat mencoba membuatnya sendiri.

Perajin David Guamán mengambil batu berwarna abu-abu kusam. “Kami mengambil tanah liat dari pegunungan ini, seperti yang kami lakukan berabad-abad lalu,” katanya. Ia menghancurkannya dengan tongkat kayu, lalu menyaring butiran-butiran tanah liat melalui panci logam, siap untuk dicampur dengan air.

Saya ditemani oleh José Alvear, presiden paroki Angochagua. “Anda tidak melihat banyak plastik di sini,” katanya sambil tersenyum, saat David membentangkan kulit binatang, dan mulai menguleni tanah liat di atasnya.

“Tujuan kami adalah melestarikan warisan leluhur kami di kalangan anak muda,” José melanjutkan. “Pariwisata meningkatkan perekonomian kami dan memungkinkan kami untuk menunjukkan budaya dan asal usul kami kepada dunia.”

Dari berbagai komunitas di Angochagua, mungkin yang paling terdokumentasi adalah Zuleta. Hacienda Zuleta Perkebunan ini sebagian masih dimiliki oleh keluarga Plaza Lasso, yang memberikan Ekuador dua presiden; yang terakhir, Galo Plaza Lasso, melembagakan reformasi lahan yang mengembalikan sebagian besar lahan kepada keluarga Pribumi. Suku Zuleteño Pribumi dikenal dengan sulamannya: mereka menjual barang dagangan mereka secara lokal dan mengajarkan keterampilan mereka kepada pengunjung di hacienda (sekarang menjadi hotel).

Di La Casa del Bordado, salah satu dari banyak toko bordir di desa Zuleta, saya bertemu Tania Bozmediano dan Maria Chachalo, yang sedang menjahit dengan tenang di antara tumpukan saputangan bunga.

“Semua yang kami buat disesuaikan dengan lingkungan alam yang kami miliki, bunga-bunga dan pegunungan,” kata Tania kepada saya. “Setiap pakaian yang kami buat unik; Anda tidak akan menemukannya di tempat lain.”

“Sekitar 45, 46 tahun: selama itulah pekerjaan ini telah menopang saya, keluarga saya, anak-anak saya, dan pendidikan mereka,” imbuh Maria. “Tidak dalam skala besar, tidak. Namun, setidaknya pada tingkat di mana kami merasa tidak menginginkan banyak hal.”