Ini dimulai beberapa tahun lalu ketika Juliana Pache sedang mengerjakan teka-teki silang dan buntu.
Dia tidak familier dengan rujukan yang dibuat oleh petunjuk tersebut. Hal itu membuatnya berpikir tentang seperti apa teka-teki silang jika petunjuk dan jawabannya mencakup lebih banyak subjek yang dia FAKULTASKAN, berkat identitas dan minatnya sendiri — sejarah orang kulit hitam dan budaya populer orang kulit hitam.
Ketika dia tidak dapat menemukan hal seperti itu, Pache memutuskan untuk melakukannya sendiri. Pada bulan Januari 2023, dia membuat teka-teki silanghitam.comsitus yang menawarkan teka-teki silang mini gratis setiap hari. Dan minggu lalu menandai peluncuran buku pertamanya, “Black Crossword: 100 Mini Puzzles Celebrating the African Diaspora.”
Juliana Pache menciptakan “Teka-teki Silang Hitam” untuk merayakan dan memperluas representasi budaya Kulit Hitam dalam teka-teki silang.
Ini adalah momen yang tepat untuk itu, hampir 111 tahun setelah teka-teki silang pertama kali muncul di surat kabar New York. Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak perbincangan seputar representasi dalam teka-teki silang, mulai dari siapa yang menyusunnya hingga kata-kata apa yang dapat digunakan untuk jawaban dan bagaimana petunjuknya disusun. Ada dorongan untuk memperluas gagasan tentang jenis “pengetahuan umum” yang harus dimiliki pemain untuk mengisinya.
“Saya belum pernah membuat teka-teki silang sebelumnya,” kata Pache, 32 tahun, sambil tertawa. “Tapi saya pikir, saya bisa menemukan jawabannya.”
Dan dia melakukannya.
Dibuat 'dengan mempertimbangkan orang kulit hitam'
Setiap teka-teki di situs Pache menyertakan sedikitnya beberapa petunjuk dan jawaban yang berhubungan dengan budaya Kulit Hitam. Tagline di situs tersebut: “Jika Anda tahu, Anda tahu.”
Buku ini penuh dengan jenis teka-teki yang diperkirakan dimainkan oleh sekitar 2.200 orang setiap hari di situsnya — kotak yang terdiri dari lima garis, masing-masing dengan lima spasi. Ia menargetkan setidaknya tiga petunjuk yang merujuk pada aspek budaya Kulit Hitam dari seluruh dunia.
Pache, penduduk asli daerah Queens di New York City yang memiliki hubungan keluarga dengan Kuba dan Republik Dominika, memiliki beberapa tujuan dalam benaknya saat memulai. Yang terutama, ia ingin menciptakan sesuatu yang dapat dinikmati oleh orang kulit hitam.
Saya “membuatnya dengan mempertimbangkan orang kulit hitam,” katanya. “Dan jika orang lain menikmatinya, mereka akan belajar banyak hal darinya. Itu bonus, tetapi bukan fokus saya.”
Dia juga mencoba menunjukkan keberagaman di komunitas dan budaya Kulit Hitam dengan petunjuk dan kata-kata yang digunakannya, dan untuk mendorong orang-orang dari berbagai diaspora Afrika untuk belajar tentang satu sama lain.
“Saya juga ingin membuatnya menantang, tidak hanya bagi orang-orang yang mungkin tertarik dengan budaya Kulit Hitam, tetapi juga orang-orang dalam budaya Kulit Hitam yang mungkin tertarik dengan wilayah lain,” katanya. “Bagian dari misi saya adalah untuk menyoroti orang-orang Kulit Hitam dari seluruh dunia, budaya Kulit Hitam dari seluruh dunia. Dan saya pikir … itu membuat kita terus belajar tentang satu sama lain.”
'Pengetahuan umum'?
Meski di permukaan hal ini mungkin tampak seperti permainan, basis pengetahuan yang dibutuhkan untuk teka-teki silang mengatakan sesuatu tentang jenis pengetahuan apa yang dianggap “umum” dan “universal” dan apa yang tidak, kata Michelle Pera-McGhee, jurnalis data di The Pudding, situs yang berfokus pada cerita berdasarkan data.
Pada tahun 2020, Pera-McGhee melakukan proyek data yang menganalisis teka-teki silang selama beberapa dekade dari beberapa media paling terkenal. Proyek ini menilai petunjuk dan jawaban yang menggunakan nama orang sungguhan untuk menentukan perincian berdasarkan kategori gender dan ras.
Tidak mengherankan, data menunjukkan bahwa sebagian besar, pria secara tidak proporsional lebih mungkin ditampilkan daripada wanita, demikian pula orang kulit putih dibandingkan dengan ras dan etnis minoritas.
“Ini menarik karena memang seharusnya mudah,” kata Pera-McGhee. “Idealnya, Anda ingin merujuk pada hal-hal yang diketahui semua orang karena semua orang mempelajarinya di sekolah atau di tempat lain. … Hal-hal apa saja yang menurut kami harus diketahui semua orang?”
Ada upaya untuk membuat teka-teki silang lebih mudah diakses dan representatif, termasuk beasiswa yang baru-baru ini dimulai untuk pembuat teka-teki dari kelompok yang kurang terwakili di The New York Times, di antara teka-teki silang paling terkenal. Pembuat teka-teki telah membuat teka-teki yang ditujukan untuk komunitas LGBTQ+, untuk wanita, menggunakan berbagai referensi yang lebih luas seperti yang dilakukan Pache.
Intinya, “sangat menyenangkan melihat budaya kita tercermin dalam media ini,” kata Pache.
Dan, kata Pera-McGhee, mempelajari hal-hal baru bisa menjadi hal yang keren.
“Agak memperkaya jika ada hal-hal yang tidak Anda ketahui dalam teka-teki,” katanya. “Bukan berarti pengalaman tidak tahu itu buruk. Hanya saja, mungkin itu harus disebarkan bersama dengan pengalaman mengetahui. Keduanya cukup bagus dalam pengalaman memecahkan teka-teki silang.”
