Connor Stalions membuat pernyataan dalam dokumenter tersebut, dan dia tidak menyesal

RJ Muda

Analis Sepak Bola Perguruan Tinggi Nasional FOX Sports

Connor Stalions sudah bicara di depan publik, dan dia tidak menyesal.

“Saya tidak menyesali apa pun, dan saya akan melakukan hal yang sama lagi,” kata Stalions dalam film dokumenter Netflix baru berjudul “Tak Terungkap: Pencuri Tanda,” yang diluncurkan pada hari Selasa.

Stalions, tentu saja, telah menjadi pusat penyelidikan NCAA terhadap operasi pengintaian dan pencurian tanda yang diduga dilakukannya di Universitas Michigan.

Asosiasi Nasional untuk Pendidikan (NCAA) telah menyampaikan pemberitahuan tuduhan ke sekolah. Sanksi bisa menyusul. Para penggemar yang menuntut pengakuan bersalah dari Stalions dan UM tidak akan mendapatkannya.

Apa yang seharusnya menjadi cerita tentang tim Michigan terbaik sepanjang masa malah menjadi cerita tentang Stalions. Kisahnya tidak hanya menarik, tetapi sebagian besar diceritakan melalui kisah orang kedua dan ketiga.

Stalions dibesarkan menjadi penggemar Michigan oleh penggemar berat Michigan.

“Kami adalah penggemar berat Michigan,” kata ibu Stalions, Kelly, dalam film dokumenter tersebut.

Dokumenter ini menampilkan video Stalions yang menangis setelah Michigan memenangkan gelar nasional tahun 1997. Saat masih kecil, ia berpakaian seperti pelatih Michigan Bo Schembechler untuk Halloween. Kemudian, ia memutuskan untuk bertugas di angkatan bersenjata AS karena ia pernah membaca bahwa 15 dari 20 pelatih terbaik sepanjang masa pernah bertugas di militer.

Dan itulah alasannya mengapa dia memilih untuk mengikuti pengangkatan dan seleksi di Akademi Angkatan Laut.

Stalions pertama kali mulai menguraikan sinyal lawan pada hari pertandingan pertamanya sebagai pelatih mahasiswa di Angkatan Laut pada tanggal 30 Agustus 2014 — melawan Negara Bagian OhioEmpat tahun kemudian, ia lulus, bergabung dengan Marinir AS, dan memperoleh pangkat kapten. Ia masih berambisi untuk melatih di Michigan.

“Anak ini punya banyak sekali dorongan,” kata reporter Detroit News Tony Paul dalam film tersebut, “mungkin terlalu banyak dorongan.”

Stalions pertama kali menghubungi staf pelatih Michigan di sebuah klinik besar. Setelah bertemu dengan mantan asisten pelatih Michigan Chris Partridge, ia mulai magang di tim tersebut, dan ia menawarkan diri untuk berkontribusi sebagai pencuri tanda.

Ia menyebut pekerjaannya sebagai “anggota staf operasi intelijen”, dan ia menganggap Michigan sebagai bagian terbawah dari komunitas intelijen yang mapan. Yang terpenting, ia bertugas di marinir sambil melakukan kerja sukarela untuk tim tersebut selama tiga tahun.

Saat ia ditempatkan di Camp Pendleton di California, ia akan melakukan perjalanan ke pertandingan Michigan — dengan biaya sendiri — bertemu dengan tim dan berdiri di pinggir lapangan untuk menguraikan sinyal.

Seiring berjalannya waktu, ia membuat lembar-lembar pencurian tanda pada hari pertandingan dari lawan-lawan Michigan. Secara total, ia menggunakan antara 2.000 dan 3.000 tanda sebagai referensi. Untuk mencapai hal ini, ia merekam videonya sendiri. Ia memotong gambar-gambar dirinya, lalu menyusun dan menghafalkannya. Inovasi Stalions bertepatan dengan tiga tahun bersejarah Michigan yang berpuncak pada kemenangan 15-0 dalam perebutan gelar nasional pada tahun 2023.

Pada tahun 2022, kontribusinya terhadap tim mengakibatkan dia dianugerahi bola permainan, yang diberikan kepadanya oleh Jim Harbaugh, setelah kemenangan UM tahun 2022 melawan Iowa.

Ia menulis manifesto — ribuan halaman yang menurutnya merupakan keunggulan kompetitif. Namun, ia mengklaim bahwa ia mempelajari sinyal tim lain dengan menggunakan cara yang sama seperti orang lain di dunia pencurian tanda sepak bola perguruan tinggi yang terisolasi dan rahasia.

“Saya tidak pernah maju dalam pengintaian,” katanya dalam film tersebut. “Saya memperoleh sinyal dengan cara yang sama seperti yang dilakukan tim lain. Yang membedakan saya adalah cara saya mengatur informasi dan memprosesnya pada hari pertandingan.”

Akan tetapi, setelah Michigan ketahuan berbuat curang pada tahun 2023, Stalions menghilang dan menjauhkan diri dari program tersebut.

Pengacara Stalions, Brad Beckworth, menuduh dalam film dokumenter itu bahwa Michigan membocorkan bahwa Stalions telah dipecat hanya setelah Stalions memberi tahu universitas secara tertulis bahwa ia telah mengundurkan diri.

Yang paling mencolok bagi saya adalah bahwa pria Michigan Dave Portnoy adalah orang yang paling disukai, jujur, dan autentik dalam keseluruhan dokumenter tersebut. Dia tahu Michigan curang. Dia tahu Stalions curang. Dan dia menyukainya. Dia menyukai bahwa seorang analis Michigan melakukan apa yang diperlukan untuk tidak hanya mengalahkan Ohio State tiga tahun berturut-turut, tetapi juga memenangkan gelar nasional.

Portnoy mengatakan bahwa Stalions memberitahunya bahwa dialah pria yang menyamar di pinggir lapangan Central Michigan dalam foto yang sekarang terkenal yang diambil sebelum Michigan bermain melawan Central Michigan pada tahun 2023.

Namun ketika Stalions ditanya tentang foto yang sama dan apakah itu dirinya, ia menjawab, “Saya bahkan tidak berpikir orang ini mirip saya.” Ia tidak memasang wajah serius ketika mengatakan hal itu.

Michigan HC Sherrone Moore dituduh melakukan pengintaian di luar kampus

Bahkan setelah secara terbuka menjauhkan diri dari program sepak bola Michigan, Stalions menghadiri pertandingan Ohio State-Michigan tahun lalu.

Inti dari investigasi skandal ini adalah pembelian tiket yang tidak biasa oleh Stalions untuk 30 pertandingan, termasuk 11 di stadion Big Ten, selama tiga tahun terakhir. Ia mengklaim bahwa ia membeli tiket untuk banyak pertandingan karena ia suka menonton sepak bola perguruan tinggi.

Sebuah firma hukum eksternal melakukan investigasi yang mengarah pada penemuan dokumen pertandingan yang diincar — dan orang-orang yang dibayar untuk mengincarnya yang memiliki hubungan dengan Stalions. Stalions menduga komputer pribadinya diretas untuk mendapatkan informasi. Pada tanggal 24 April 2024, ia diwawancarai oleh NCAA terkait investigasi yang sedang berlangsung.

Dia membantah tuduhan tersebut.

RJ Muda adalah penulis dan analis sepak bola perguruan tinggi nasional untuk FOX Sports dan pembawa acara podcast “Pertunjukan Sepak Bola Perguruan Tinggi Nomor Satu.“Ikuti dia di @RJ_Muda Dan berlangganan “The RJ Young Show” di YouTube.

(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya