Bagaimana Media Hiburan Membentuk Perilaku Pemilu –

Dalam Program Beasiswa Publik APSA, mahasiswa pascasarjana dalam ilmu politik menghasilkan ringkasan penelitian baru dalam American Political Science Review. Artikel ini, yang ditulis oleh Dirck de Kleermeliput artikel baru oleh Eunji Kim dan Shawn Patterson Jr., “Penonton Amerika: Konsekuensi Politik Media Hiburan.”

Orang Amerika banyak menonton televisi, rata-rata lebih dari empat jam per hari. Maka, tidak mengherankan jika ilmuwan politik telah lama mempelajari dampak media terhadap politik—mulai dari dampak iklan kampanye terhadap partisipasi pemilih hingga peran media partisan dalam polarisasi. Akan tetapi, media yang mendominasi perhatian penelitian biasanya secara eksplisit bersifat politis. Gagasan bahwa media hiburan dapat memengaruhi politik sering kali ditanggapi dengan skeptisisme. Ketika dipelajari, hal itu biasanya dalam konteks efek substitusinya. Akan tetapi, Kim dan Patterson menentang pandangan ini dalam artikel mereka yang baru diterbitkan, Pemirsa Amerika (judul yang memberi penghormatan pada klasik, Pemilih Amerika). Mereka berpendapat bahwa media hiburan menciptakan peluang unik bagi para selebritas untuk membangun ikatan pribadi dengan para pemilih. Ketika para aktor non-politik ini mencalonkan diri untuk jabatan, mereka dapat memanfaatkan ikatan parasosial ini untuk menarik para pemilih.

Para penulis berfokus pada contoh yang mungkin paling ilustratif tentang pengaruh media hiburan terhadap politik Amerika—bangkitnya Donald Trump. Sebelum mencalonkan diri sebagai pejabat, Trump menjadi pembawa acara reality show TV Sang Magang selama sebelas tahun. Acara tersebut, tempat para kontestan berkompetisi untuk mendapatkan kesempatan bergengsi untuk bekerja untuk Trump, ditayangkan antara tahun 2003 dan 2015 dan menarik lebih dari 28 juta pemirsa pada puncaknya. Sudah lama menjadi hipotesis populer di kalangan pakar politik dan jurnalis bahwa Trump diuntungkan oleh merek TV realitasnya. Memang, para penulis menunjukkan seberapa sering media berita arus utama merujuk Sang Magang selama siklus pemilu 2016.

“Lagipula, '(S)ulit untuk membedakan politik dari hiburan, dan berbahaya untuk mencobanya'.” Untuk mempelajari secara sistematis apakah dan sejauh mana Sang Magang membantu peluang elektoral Donald Trump, Kim dan Patterson beralih ke dua sumber data yang berbeda. Pertama, menggunakan data Twitter, mereka menemukan bahwa sekitar 69% pengikut NBC Anak magang Akun tersebut juga mengikuti Donald Trump, sementara hanya 12% yang mengikuti Marco Rubio dan 8% yang mengikuti Ted Cruz. Kedua, mereka menganalisis survei pemilih kulit putih yang dilakukan sebelum pemilihan presiden 2016. Survei tersebut mengungkapkan bahwa pemirsa yang sering menonton Sang Magang menunjukkan tingkat dukungan yang lebih tinggi untuk Trump daripada non-pemirsa. Sebaliknya, non-pemirsa yang mendukung Trump lebih cenderung mengevaluasi kampanyenya berdasarkan garis partisan yang lebih umum. Selain itu, dalam tanggapan terbuka, para pemilih ini sering menyebutkan ciri-ciri kepribadian Trump (“jauh lebih tangguh,” “mengungkapkan pikirannya”) lebih sering daripada mereka yang tidak pernah melihat Sang Magang.

Para penulis tidak hanya menunjukkan korelasi. Untuk inferensi kausal, mereka memanfaatkan fakta bahwa pada awal tahun 2000-an, sebelum munculnya layanan streaming seperti Netflix, banyak orang Amerika cenderung tetap berada di saluran yang sama sepanjang malam. Pada musim TV 2004, pada hari Kamis, Sang Magang (9 malam) ditayangkan tepat setelah sitkom populer pukul 8 malam Kehendak dan Kasih Karunia Dan JoeyDengan kata lain, beberapa orang akhirnya menonton Sang Magang bukan karena mereka sangat menyukai acara itu atau Trump, tetapi hanya karena mereka menonton sitkom populer di NBC pada pukul 8 malam dan tidak repot-repot mengganti saluran. Dengan menggunakan “inersia saluran” ini sebagai instrumen, Kim dan Patterson menunjukkan bahwa media hiburan secara kausal memengaruhi perolehan suara tingkat kabupaten untuk Trump selama pemilihan pendahuluan Partai Republik. Namun, mereka tidak menemukan bukti efek serupa untuk pemilihan umum, di mana kekuatan identitas partisan memainkan peran yang jauh lebih signifikan daripada dalam suasana pemilihan pendahuluan, di mana heuristik semacam itu tidak ada, yang menyebabkan para pemilih lebih mengandalkan pertimbangan lain seperti pengenalan nama.

Di saat konsumsi berita menurun secara global, studi ini membantu kita lebih memahami bagaimana media yang tampaknya non-politis dapat memengaruhi politik kita secara kuat. Lagipula, “(S)ulit untuk membedakan politik dari hiburan, dan berbahaya untuk dicoba.”