Uh! Oh! Dari suara telepon, saya tahu siapa yang menelepon. Skeeter Skates, pemilik dan operator Skeeter Skates Tree Stump Removal and Plow Repair di Ryo, Georgia. Saat Skeeter menelepon, telepon tidak hanya berdering. Telepon itu akan berbunyi. Skeeter dapat melakukan itu pada telepon dan orang-orang. Saya berasumsi kebanyakan orang yang berkecimpung dalam bisnis penghilangan tunggul pohon dan perbaikan bajak pohon seperti itu.
Selain tanggung jawab bisnisnya, Skeeter Skates juga menjabat sebagai ketua ketua Ryo Morning Coffee Club, kumpulan orang-orang Amerika Hebat yang meliputi Walleye, yang mengelola toko umpan di Red Bud; Booger Bledsoe, yang mengoperasikan kios sayur pinggir jalan di State Route 136 dekat Sugar Valley; dan Uncle Coot, yang baru saja pensiun dari industri transportasi toilet portabel.
Skeeter tidak begitu menghormati siapa pun yang tidak dapat membedakan Brush Grubber Xtreme-Plus Tree Stump Remover dari Heavy-Duty Steel Bark Spud TMW-08 berukuran 24 inci, atau siapa pun yang mencari nafkah tanpa kuku berminyak, dan itu jelas termasuk saya. Namun tanpa mengakuinya, politik membingungkannya. Itulah alasan panggilan teleponnya.
“Hoss,” katanya tanpa basa-basi. “Saya dan teman-teman sedang membicarakan sedikit politik pagi ini dan kami tentu saja teringat padamu, karena pengetahuanmu tentang politik sama sedikitnya dengan orang lain di sana. Heh! Heh!” Dia menyukai kalimat itu.
“Bagaimanapun, setelah konvensi presiden selesai,” kata Skeeter, “kami telah membicarakan tentang memulai salah satu dari Komite Aksi Politik itu. Anda tahu, di mana Anda mengumpulkan uang dan memberikannya kepada satu kandidat. Ini adalah saran Walleye. Dia mengatakan itu akan memberi kita akses langsung ke Gedung Putih saat kita membutuhkannya. Kita perlu memastikan siapa pun yang menjadi presiden tahu tentang masalah-masalah yang berkaitan dengan perbaikan bajak dan pemindahan tunggul, bisnis umpan hidup, dan penjualan sayur-sayuran di pinggir jalan.”
Saya perhatikan bahwa Skeeter tidak memasukkan transportasi toilet portabel di antara daftar masalah yang mereka ingin presiden pahami dengan baik. Ia mengatakan mereka sedang mengerjakannya. Itu sedikit tantangan, Skeeter mengakui. Setelah puluhan tahun mengangkut toilet portabel, Paman Coot sedikit menantang dalam hal penciuman. Ia duduk di Ryo Morning Coffee Club yang berlawanan arah angin dan menolak mandi di Sungai Oostanaula, seperti yang telah disarankan. Ia mengatakan bahwa ia menunggu untuk menemukan Tuhan dan kemudian ia akan dibaptis di sungai. Skeeter mengatakan bahwa ia dan anak-anak lelakinya tidak tahu tentang Tuhan tetapi tidak ada pendeta Baptis dalam jarak 50 mil dari Ryo yang akan mendekati Paman Coot, dengan bau seperti yang ia lakukan.
Skeeter mengatakan bahwa sebelum memasukkan uang hasil jerih payah mereka ke dalam Komite Aksi Politik, mereka ingin tahu lebih banyak tentang para kandidat. “Saya tahu anak laki-laki tua berambut jingga itu akan mencalonkan diri lagi,” kata Skeeter. “Kami telah membahas untuk memberikan dukungan kepadanya. Namun, jika Anda kebetulan berbicara dengannya suatu saat nanti, katakan kepadanya bahwa ia harus berhati-hati dalam menghina orang lain. Ia mendatangi Ryo dan mengatakan sesuatu yang buruk tentang bisnis perbaikan bajak, ia akan segera membuat saya marah.”
Saya pikir lebih baik tidak membalas. Trump sepertinya tidak akan muncul di Ryo, dan jika dia muncul, saya menduga dia tidak cukup tahu tentang perbaikan bajak untuk menghina bentuk seni itu meskipun saya tidak akan mengabaikannya untuk mencoba. Dan kemudian ada fakta bahwa Trump tidak tahu saya ada, yang membuat sulit untuk berbicara dengannya.
“Kami juga telah membahas wanita yang mencalonkan diri melawannya,” kata Skeeter kepada saya. “Dia tampak seperti orang yang cukup menyenangkan, tetapi mengapa dia tidak langsung mengatakan bahwa dia orang Amerika, alih-alih orang Amerika berkulit hitam atau orang Amerika keturunan Jamaika atau orang Amerika keturunan Asia Selatan atau semua hal lainnya? Jika Anda berbicara dengannya, katakan padanya bahwa itu tidak akan diterima dengan baik di Ryo. Perasaan kami adalah Anda orang Amerika atau bukan.”
Saya memberi tahu Skeeter bahwa saya akan menyampaikan pikiran-pikiran itu jika dan ketika saya bertemu Kamala Harris lagi. Yang tidak saya katakan kepadanya adalah bahwa mungkin akan butuh waktu lama karena dia juga tidak tahu bahwa saya ada.
Skeeter berkata dia harus pergi. “Tidak seperti kalian, tukang koran yang duduk-duduk menulis kata-kata indah yang tidak dibaca siapa pun, aku harus bekerja untuk mencari nafkah. Tunggul-tunggul itu tidak akan bisa menggali sendiri.”
Saya akan sangat ingin tahu siapa yang akan didukung oleh Ryo Morning Coffee Club PAC. Dan apakah Paman Coot menemukan Lord dan Sungai Oostanaula.
Anda dapat menghubungi Dick Yarbrough di [email protected] atau di PO Box 725373, Atlanta, Georgia 31139.
