Marlene Johnson adalah wakil gubernur wanita pertama Minnesota, dari tahun 1983 hingga 1991, bersama Gubernur Rudy Perpich. Sekarang tinggal di Washington DC, wanita berusia 78 tahun ini merenungkan hidupnya dalam buku tersebut Hadapi Tantangan: Memoar tentang Politik, Kepemimpinan, dan CintaKami berbincang dengannya tentang agenda anak-anak yang dipimpinnya, nilai-nilai adaptasi dan keberagaman dalam kepemimpinan, serta bagaimana zaman telah dan belum berubah dalam memandang perempuan sebagai pemimpin yang cakap.
Marlene Johnson (foto oleh John Kaul)
Buku ini menunjukkan pentingnya kemampuan beradaptasi dalam hidup Anda. Bisakah Anda menjelaskannya sedikit?
Saya biasa mengatakan bahwa salah satu persyaratan pekerjaan untuk menjadi wakil gubernur adalah bersikap fleksibel, karena meskipun kami merencanakan jadwal saya, jika gubernur memiliki ide yang berbeda tentang apa yang perlu saya lakukan hari itu, itulah yang saya lakukan — itulah tugasnya. Salah satu momen tak terduga itu memberi saya kesempatan untuk bertemu dengan pria yang saya nikahi; itu adalah penguatan positif untuk pemahaman bahwa selalu ada hal-hal baik di sekitar, bahkan ketika Anda tidak melihatnya saat Anda membuka pintu. Sikap itu telah membantu saya dengan baik.
Saya rasa terkadang orang lain merasa bahwa saya tidak cukup yakin terhadap sesuatu jika saya dapat beradaptasi dengan cepat, tetapi saya biasanya tahu apa perbedaannya. Jika muncul kebutuhan untuk beradaptasi dengan cepat, sering kali hal itu memberi saya peluang atau perspektif baru. Kita punya pilihan untuk marah karena sesuatu terjadi yang tidak kita duga, atau sekadar berkata, 'oke, kurasa begitulah caraku menghabiskan hari.'
Letnan Gubernur Peggy Flanagan dan Gubernur Tim Walz mungkin tidak menyangka akan menduduki posisi mereka saat ini.
Ada satu titik dalam masa jabatan pertama saya ketika saya bertemu Martha Griffiths, mantan anggota kongres dari Michigan (1955-1974), yang menjadi Wakil Gubernur bersama Jim Blanchard. Ia langsung menjadi mentor saya. Salah satu hal yang ia katakan kepada saya adalah, “Setiap hari, Anda mencatat tentang apa yang akan Anda lakukan hari ini jika Anda yang menjadi gubernur. Tugas Anda adalah mempersiapkan diri untuk menjadi gubernur besok.”
Dalam kasus saya, dan dalam kasus Peggy Flanagan, kami memiliki hubungan yang sangat baik dengan gubernur. Gubernur Walz memilihnya. Ia selalu melibatkannya. Ia memiliki kesempatan dan tugas kepemimpinan yang spesifik. Ia terlibat lebih dari sekadar mengetahui apa yang sedang terjadi. Ia orang yang sangat siap, seperti saya.
Saya adalah letnan gubernur pertama yang memiliki akses dan keterlibatan semacam itu serta penugasan kebijakan khusus untuk pemerintahan. Sejak saat itu, tidak semua orang memilikinya. Peran dan hubungan Peggy sangat mirip dengan apa yang saya alami.
Saya mengikuti saran Martha Griffith dan membuat catatan untuk diri saya sendiri. Saya tidak membagikannya kepada siapa pun. Saya terlibat dalam banyak diskusi kebijakan, dan semua rapat anggaran selama delapan tahun tersebut. Jadi, saya tahu apa yang dipikirkan gubernur. Sebagian besar waktu saya setuju dengannya, tetapi kadang-kadang saya sadar bahwa saya mungkin akan mendekatinya sedikit berbeda. Maksud Martha kepada saya, yang saya sampaikan dalam buku tersebut, adalah bahwa bukanlah tugas kita untuk menghakimi gubernur. Dia melakukan tugasnya, dan Anda akan setuju dengannya dan terkadang tidak setuju dengannya. Anda dapat berbagi sudut pandang dengannya jika Anda mau, tetapi tidak secara terbuka.
Namun, Anda harus siap bahwa jika Anda menjadi gubernur besok, Anda tahu siapa di kabinet yang akan tetap bersama Anda dan posisi mana yang mungkin Anda inginkan (untuk menempatkan) orang lain dalam kabinet. Saya yakin bahwa jika Peggy Flanagan memangku jabatan itu setelah pemilihan umum November, dia akan sangat siap. Saya sangat menghargainya dan senang dia menduduki jabatan itu.
CMasalah anak-anak dan keluarga menjadi fokus utama sepanjang karier politik Anda. Bisakah Anda ceritakan bagaimana hal itu menjadi bagian dari peran Anda?
Keputusan untuk memfokuskan perhatian pada pembentukan agenda anak-anak bagi pemerintahan datang kepada saya sebagai usulan dari kepala Children's Defense Fund di Minnesota pada saat itu. Seperti yang saya tulis dalam buku tersebut, tanggapan awal saya kepadanya adalah bahwa saya setuju dengan keinginan untuk memiliki agenda anak-anak, tetapi saya tidak yakin bahwa saya adalah orang yang paling tepat untuk memimpinnya karena saya tidak memiliki anak. Saya bertanya-tanya apakah saya akan dapat dipercaya. Pandangannya adalah bahwa memiliki anak atau tidak tidak ada hubungannya dengan memimpin isu tersebut.
Kami telah beberapa kali membicarakannya. Saya membahasnya dengan Nan Skelton, yang merupakan orang nomor tiga di Departemen Pendidikan kami dan seorang teman lama saya. Saya membahasnya dengan saudara perempuan saya, yang merupakan seorang spesialis pengembangan anak dan keluarga. Saya yakin bahwa saya dapat membuat perbedaan, jadi saya membahasnya dengan gubernur.
Ia menyukai gagasan agenda anak-anak, tetapi awalnya tidak yakin bahwa saya harus melakukannya, karena ia yakin hal itu akan dianggap publik sebagai isu perempuan dan itu mungkin merugikan saya dalam hal memperjuangkan kepemimpinan saya sendiri di masa mendatang. Pada saat itu, ia ingin saya menggantikannya sebagai gubernur. Ia adalah gubernur yang sangat pro-perempuan.
Saya katakan kepadanya bahwa saya pikir orang-orang dapat melihat saya dalam peran kepemimpinan jika saya membuat perbedaan, apa pun masalahnya. Saya katakan bahwa saya merasa masalah ini adalah yang harus saya lakukan, karena tidak ada orang lain yang dapat melakukannya — bahwa saya berada dalam posisi yang unik untuk membuat perbedaan pada saat itu. Mengenai lingkungan, misalnya, ada pemimpin legislatif yang sudah bertahun-tahun lebih maju dari saya dalam menunjukkan kepemimpinan pada masalah-masalah tersebut. Bagi saya, ini adalah masalah yang akan membedakan saya, karena tidak ada orang lain yang ingin melakukannya. Dan saya merasa kami dapat melakukan beberapa hal yang sangat baik. Dia setuju, dan sejak saat itu saya menjadi orang yang bertanggung jawab atas pertanyaan apa pun tentang anak-anak.
Kami telah membuat terobosan. Ini masih merupakan perjalanan yang panjang, tetapi pada tahun 1983, kami adalah negara bagian pertama di negara ini yang membuat agenda anak-anak. Ada beberapa negara bagian lain, termasuk Arkansas tempat keluarga Clinton berada, yang melakukan hal-hal inovatif pada anak-anak. Namun, pidato State of the Children yang saya sampaikan adalah pertama kalinya di negara ini yang disampaikan dengan cara seperti itu.
Apa Apakah kebutuhan anak-anak dan agenda apa yang Anda promosikan?
Itulah awal mula pengasuhan anak berbasis kantor. Ada beberapa perusahaan di Minnesota yang membuat pengasuhan anak di tempat kerja. Akhirnya, muncul kesadaran bahwa itu bukan satu-satunya solusi. Salah satu perusahaan yang saya kenal membuat pusat pengasuhan anak di tempat kerja yang hebat selama lima tahun, tetapi tidak banyak orang baru yang datang, jadi para pekerja tidak lagi membutuhkan pengasuhan anak. Mereka telah membuat investasi yang sangat besar di pusat pengasuhan anak yang tidak memiliki anak di dalamnya.
Kebutuhan orang tua terkait dengan lokasi. Di negara ini, kita masih belum menemukan cara yang tepat untuk keluarga. Hal ini sangat tidak terpadu. Sebagian dari hal ini berkaitan dengan terlalu banyaknya keterlibatan dalam perawatan anak yang berorientasi pada keuntungan, seperti halnya dalam perawatan orang tua. Motivasi untuk memenuhi kebutuhan tidak selalu berfokus pada lokasi keluarga, tetapi lebih pada keuntungan.
Ada kesenjangan serius yang memang sudah ada sejak lama di masyarakat kita, yang berbeda dengan beberapa masyarakat Eropa — di mana pengasuhan anak seperti pendidikan umum dan hal itu ada di lingkungan tempat tinggal orang-orang.
Dalam percakapan yang dilakukan Minnesota Women's Press dengan Anda pada tahun 1986, percakapan tersebut membahas tentang seperti apa kepemimpinan perempuan. Anda berbicara tentang kekuasaan dan kendali. Apa arti kata-kata itu bagi Anda sekarang, terutama terkait dengan posisi perempuan dalam politik saat ini?
Menurutku, kepemimpinan berarti mampu bergaul dengan tim, merasa nyaman dengan perbedaan, merasa nyaman mendengarkan sudut pandang orang lain, merasa nyaman dengan kesalahan, merasa nyaman dalam membina orang lain agar melakukan yang terbaik dalam memberikan kontribusi bagi organisasi atau pemecahan masalah.
Salah satu hal yang menjadi lebih jelas bagi saya saat menulis buku ini adalah bahwa kepemimpinan tidak selalu tentang menjadi pemimpin. Saya telah banyak memegang kendali dalam hidup saya, tetapi sebelum saya menduduki posisi NAFSA (Association for International Educators), saya sering berada dalam peran kepemimpinan di mana saya tidak memiliki wewenang apa pun. Saya memiliki potensi kepemimpinan, dan posisi kepemimpinan, tetapi saya tidak memiliki wewenang. Ketika saya menjadi wakil gubernur, saya bukanlah gubernur. Ketika saya berada di sebuah perusahaan furnitur, saya dipekerjakan untuk menjadi agen perubahan, tetapi saya tidak memiliki wewenang apa pun. Kepemimpinan saya adalah persuasi.
Ketika saya di NAFSA, saya adalah bosnya, tetapi saya harus membuat banyak perubahan di sana; saya tidak akan pernah bisa melakukan itu dengan bersikap direktif. Itu hanya berhasil karena saya melibatkan semua orang. Bulan pertama saya bekerja, saya berbicara dengan setiap karyawan satu per satu. Saya tahu apa ide-ide mereka.
Ketika suami saya Peter berakhir di panti jompo selama sembilan tahun terakhir, saya tidak punya kekuasaan di sana. Itu birokrasi. Sistem pengasuhan. Saya sangat bersyukur dia ada di Swedia dan dalam sistem itu. Dia tidak memiliki kemampuan verbal. Mustahil untuk mengetahui seberapa besar kapasitas kognitifnya, tetapi ketika keadaan tidak beres dan dia marah, saya tahu. Jadi, saya selalu harus belajar bagaimana mencari tahu itu, dan bagaimana membelanya. Saya harus belajar kepemimpinan dengan cara yang berhasil.
Seiring berjalannya waktu dalam hidup saya, saya belajar bahwa seseorang dapat memimpin dari mana pun ia berada. Anda tidak harus memiliki posisi berwenang untuk memimpin. Anda harus jelas tentang apa yang ingin Anda lakukan, lalu mencari tahu cara memengaruhi orang lain. Ada banyak peluang untuk itu.
Kami tahu dari perbincangan kami di Greater Minnesota bahwa lebih sulit bagi perempuan, yang menciptakan visi dan solusi bagi isu-isu masyarakat, untuk dipilih menjadi pejabat. Apakah Anda punya pemikiran tentang cara membantu orang melihat perempuan sebagai pemimpin yang cakap dalam budaya dan komunitas yang lambat berubah? Kami telah berbicara dengan Rachel Bowman dan Jen Schultz, yang mencalonkan diri sebagai wakil rakyat AS melawan petahana yang anti-pilihan di komunitas mereka.
Saya berasal dari salah satu komunitas kecil tersebut. Putri seorang teman baik saya telah menjadi deputi sheriff selama sembilan tahun, dan didukung oleh sheriff yang lama, dan dia kalah dalam pemilihan untuk menjadi sheriff. Saya pikir beberapa sumber daya untuk mendukung perempuan dalam mengembangkan komunikasi mereka lebih lambat menjangkau perempuan di daerah pedesaan.
Rachel Bowman dan Jen Schultz sama-sama mencalonkan diri di distrik-distrik yang didominasi Partai Republik. Jadi, bukan hanya mereka kandidat perempuan; kaum lelaki juga telah lama kalah di distrik-distrik tersebut.
Pada masa saya, Partai Republik lebih cenderung merekrut kandidat perempuan jika itu adalah distrik yang tidak jelas. Namun, saya pikir situasinya sekarang berbeda. Pergeseran politik telah terjadi; ada lebih banyak distrik yang sangat konservatif, lebih sedikit distrik yang tidak jelas, dan lebih banyak distrik partisan konservatif garis keras yang membuat kandidat seperti Jen Schultz jauh lebih sulit. Dia kandidat yang sangat baik dan distriknya sangat menantang. Sebagian dari itu hanyalah masa politik yang sedang kita alami.
Bisakah Anda menjelaskan apa yang Anda pikirkan tentang kepemimpinan yang lebih seimbang? yang mungkin dibawa oleh pria dan wanita?
Sudut pandang yang berbeda sangatlah penting. Secara umum, ketika lebih banyak perspektif yang dibahas, baik itu perempuan dan laki-laki, warga Afrika-Amerika atau penduduk asli Amerika, atau latar belakang etnis lainnya, percakapan akan lebih kaya dan kecil kemungkinannya untuk mengabaikan kebutuhan penting dalam masyarakat. Sangat mudah bagi kita semua untuk menutup mata dan tidak melihatnya dari sudut pandang orang lain; perempuan juga bisa melakukan hal yang sama seperti laki-laki.
Orang kulit putih benar-benar kesulitan memahami seperti apa orang kulit hitam dan penduduk asli Amerika. Pengalaman hidup kita tidak memengaruhi cara berpikir kita di luar pengalaman kita sendiri. Segala sesuatu berubah karena kita memiliki basis percakapan yang lebih beragam, jika tidak, semuanya tidak akan berubah. Jadi, kita harus terus berupaya untuk memastikan bahwa ada keragaman dalam pembicaraan. Bukan masalah apakah ada empat pria dan enam wanita, atau enam pria dan empat wanita. Itu tidak terlalu penting daripada kita semua mengakui bahwa kita memiliki sesuatu yang unik untuk dibawa ke dalam percakapan.
