Tom Girardi, sang dulunya pengacara yang sukses tapi sekarang sudah dicabut izinnya, ketenarannya tumbuh seiring pernikahannya dengan Ibu Rumah Tangga Sejati di Beverly Hills bintang Erika Jaynedinyatakan bersalah pada hari Selasa karena menggelapkan “puluhan juta dolar” dari klien firma hukumnya Girardi & Keese yang sekarang ditutup.
Juri memvonis Girardi, 85 tahun, atas keempat tuduhan penipuan lewat transfer kawat setelah kurang dari satu hari musyawarah. Jaksa penuntut mengatakan Girardi mengalihkan uang dari rekening firma hukumnya untuk membayar perjalanan jet pribadi, mobil mewah, perhiasan, keanggotaan klub golf dan sosial eksklusif, serta pengeluaran lebih dari $25 juta untuk perusahaan Jayne, EJ Global. Selama persidangan selama 13 hari, beberapa mantan klien Girardi bersaksi bahwa mereka terkesan dengan – dan terbuai untuk patuh oleh – catatan Girardi dalam membantu mengamankan penyelesaian penting senilai $333 juta terhadap Pacific Gas & Electric yang ditampilkan dalam film tahun 2000 Erin Brockovich, itu Los Angeles Times dilaporkan.
“Tom Girardi membangun status selebritas dan memikat para korban dengan secara keliru menggambarkan dirinya sebagai pejuang keadilan,” kata Jaksa AS Martin Estrada dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Pada kenyataannya, dia adalah Robin Hood yang terbalik, mencuri dari orang-orang yang membutuhkan untuk mendukung gaya hidup mewahnya di Hollywood. Putusan hari ini menunjukkan bahwa permainan sudah berakhir. Kita semua sekarang dapat melihat terdakwa ini sebagaimana adanya dan para korban yang dikhianatinya dengan kejam.”
Vonis Girardi telah ditetapkan pada tanggal 6 Desember dan dia menghadapi hukuman maksimal 20 tahun penjara federal untuk setiap dakwaan.
Jaksa mengatakan bahwa antara Oktober 2010 dan akhir 2020, Girardi memberikan “serangkaian kebohongan” kepada kliennya sehingga ia dapat menahan uang penyelesaian mereka dan menggunakannya untuk dirinya sendiri. Girardi terkadang secara keliru menyangkal bahwa uang tersebut telah diterima atau mengklaim bahwa uang tersebut tidak dapat dicairkan hingga persyaratan “palsu” seperti kewajiban pajak atau otorisasi pengadilan dipenuhi atau diperoleh, kata jaksa.
“Saya terlalu percaya padanya,” mantan klien Joseph Ruigomez, yang menderita luka bakar parah saat remaja akibat ledakan pipa San Bruno tahun 2010, bersaksi di persidangan, menurut Los Angeles TimesSebagian dari penyelesaian Ruigomez sebesar $53 juta digunakan untuk memberikan kompensasi kepada klien Girardi lainnya dalam apa yang dilaporkan jaksa sebagai skema Ponzi.
Selama persidangan, pembela umum Girardi dilaporkan mengatakan bahwa Christopher Kazuo Kamon, kepala keuangan firma Girardi, yang pantas disalahkan. Kamon, 50 tahun, tinggal di Bahamas pada saat penangkapannya pada November 2022 dalam kasus tersebut dan sedang menunggu persidangannya sendiri yang dijadwalkan pada Januari 2025. Kamon didakwa dengan beberapa tuduhan penipuan karena diduga membantu dan bersekongkol dalam skema Girardi untuk menipu klien. Girardi dan Kamon juga akan diadili di Chicago tahun depan atas tuduhan menipu orang-orang terkasih korban kecelakaan Lion Air tahun 2018. Dalam kasus tersebut, pesawat Boeing 737 MAX seri Lion Air jatuh ke Laut Jawa di dekat Indonesia.
“Tuan Girardi ditunjuk untuk membela klien yang menaruh kepercayaan padanya, tetapi sebaliknya, berbohong kepada mereka dan mencuri uang mereka untuk membiayai gaya hidupnya yang mewah,” kata Akil Davis, asisten direktur yang bertanggung jawab atas kantor lapangan FBI di Los Angeles, Selasa. “Girardi secara keliru mempromosikan dirinya di media sebagai pilar komunitas hukum dengan rasa keadilan yang tinggi, tetapi klien yang telah dirugikan selama bertahun-tahun kini telah menemukan keadilan yang sebenarnya dalam putusan hari ini.”
Pembelaan Girardi telah berulang kali menyatakan bahwa pengacara yang dipermalukan itu tidak kompeten secara mental. Selama persidangan, seorang dokter bersaksi bahwa Girardi menderita demensia, Los Angeles Times dilaporkan.
