Pustakawan Menolak Upaya Israel Menghancurkan Warisan Budaya Palestina

Sepuluh bulan setelah serangannya ke Gaza, Israel telah membunuh lebih dari 40.000 orang dari jalur yang terkepung dan juga menghancurkan beberapa gudang utama warisan budaya Palestina, termasuk Arsip Pusat Kota Gaza, Perpustakaan Kota Gaza dan Perpustakaan Universitas Islam Gaza — tindakan dikutuk oleh American Library Association pada bulan Januari. Ketika Amerika Serikat mendanai agresi Israel dan memasok senjatanya, para pustakawan mendokumentasikan dan berbagi informasi tentang penghancuran sektor informasi di kawasan tersebut sebagai bentuk solidaritas dengan rekan Palestina mereka. Pustakawan dan Arsiparis dengan Palestina (LAP)sebuah jaringan aktivis, memimpin gerakan ini.

Upaya solidaritas LAP dimulai pada tahun 2013, ketika delegasi internasional pustakawan dan arsiparis dari AS, Kanada, Swedia, dan Trinidad dan Tobago melakukan perjalanan ke Palestina untuk bertemu dengan rekan-rekan untuk berdiskusi, berkolaborasi, dan terhubung. Perjalanan tersebut diselenggarakan oleh Hannah Mermelstein, seorang pustakawan yang memimpin lebih dari 25 delegasi ke wilayah tersebut sebelum terjun ke lapangan, termasuk melalui Hak Kesulungan Dicabutsebuah organisasi yang didirikannya bersama; para peserta terlibat dalam berbagai cara dalam perjuangan untuk kebebasan Palestina. “Inti dari profesi ini adalah akses informasi, warisan budaya, dan literasi informasi,” kata anggota LAP Melissa Morrone, pustakawan publik di Brooklyn, New York. “Kami semua memiliki perhatian yang sama.”

Bagi pustakawan Palestina, pembatasan impor yang dilakukan Israel sejak tahun 2007 menyebabkan pustakawan sekolah menghadapi tantangan yang sangat besar dalam membangun koleksi materi yang relevan secara budaya. Dua puluh tahun sebelum penghancuran massal sekolah, universitas, dan perpustakaan Palestinadelegasi mengunjungi perpustakaan di Lyd yang telah berubah menjadi kantor polisi.

Bagi pustakawan dari AS, kekhawatiran tentang fakta dan narasi dalam percakapan publik tentang Palestina adalah yang utama. “Ide-ide yang kita miliki tentang Israel dan Palestina dibentuk oleh arus informasi yang menyimpang,” kata Morrone. “Kita punya alasan untuk mempertanyakan apa yang kita ketahui tentang apa yang disebut konflik di Timur Tengah dan memiliki peran khusus sebagai pekerja informasi dalam perjuangan untuk perdamaian dan keadilan di wilayah tersebut.” Distorsi tersebut mencakup wacana arus utama AS yang sangat memprioritaskan perspektif orang Israel, serta tantangan lama dalam memperoleh materi yang diterbitkan dari Palestina. Sebagai pengurus memori publik yang berkomitmen untuk memastikan bahwa semua sisi dari setiap cerita dapat diceritakan, pustakawan memiliki kepentingan khusus dalam perjuangan ini.

Setelah perjalanan tersebut, LAP meluncurkan beberapa proyek, termasuk Matloub/Dicarisebuah kolaborasi dengan Tamer Institute di Ramallah, untuk meningkatkan kesadaran akan keterbatasan koleksi saat memasok buku ke perpustakaan; memproduksi dan mendistribusikan zine dan materi pendidikan lainnya; dan Satu Buku, Banyak Komunitassebuah kampanye tahunan yang memperkenalkan para pembaca pada literatur Palestina. Kelompok tersebut membaca karya Adania Shibli Detail Kecil pada tahun 2021 dengan acara membaca yang diadakan di seluruh dunia.

Tanggal 7 Oktober 2023, dan apa yang terjadi setelahnya membentuk kembali organisasi tersebut. “Itu mengejutkan kami,” kata Morrone. Segala hal yang telah lama menjadi perhatian kelompok tersebut — ketahanan lembaga budaya dalam menghadapi pendudukan, kebutuhan untuk memastikan informasi dari Palestina dapat disebarkan di AS dan sekitarnya — menjadi urgensi baru. Jaringan global anggota LAP mulai bertanya apa yang dapat mereka lakukan dalam menanggapi kekerasan tersebut. Dan sebagai salah satu dari sedikit organisasi perpustakaan yang berfokus pada perpustakaan Palestina, keanggotaan LAP mulai bertambah.

“Orang-orang akan mencari organisasi untuk pustakawan yang menangani isu Palestina di Google dan kami pun menemukannya,” kata Morrone. Kelompok tersebut melihat peningkatan eksponensial dalam minat anggotanya. Sebagai tanggapan, LAP mengembangkan perangkat untuk membantu mereka yang baru dalam pengorganisasian solidaritas menemukan jalan masuk. Proyek-proyek tersebut meliputi penelitian berkelanjutan tentang penghancuran perpustakaan dan arsip Gaza serta upaya-upaya untuk melestarikan media sosial sebagai bukti genosida.

Pekerjaan ini bertepatan dengan meningkatnya penindasan di tempat kerja bagi pekerja informasi di AS. Maggie Schreiner, anggota komite pengarah LAP, mengatakan hal ini terjadi dalam berbagai bentuk. “Kami mendengar tentang larangan bagi orang untuk menggunakan platform komunikasi internal untuk berbicara tentang apa yang sedang terjadi, pembatasan pin dan kancing, serta apa yang dapat dikenakan orang,” kata Schreiner. Pameran buku, program, dan upaya lain untuk terlibat dalam perang yang sedang berlangsung di Gaza menghadapi pembatalan. Dan orang-orang merasa takut. “Begitu banyak orang yang baru pertama kali bergabung dalam gerakan ini, dan akan sangat sulit untuk melakukan pekerjaan ini jika Anda tidak terlibat dalam suatu gerakan.”

Sebagai tanggapan, LAP meluncurkan seruan solidaritas dan dukungan masyarakat dua mingguan yang mempertemukan para pekerja informasi yang mengalami penindasan di tempat kerja untuk pertama kalinya. Dari seruan tersebut, kelompok tersebut merasa perlu untuk mendokumentasikan apa yang dihadapi orang-orang. Pada bulan Juni, LAP meluncurkan pelacak sensormengundang para pekerja perpustakaan untuk berbagi cerita mereka. Dalam enam minggu pertama, kelompok tersebut telah merekam lebih dari 50 pengalaman individu dari para pekerja perpustakaan dan arsip di seluruh dunia.

“Dalam panggilan telepon di seluruh tempat kerja, Kepala Pustakawan kami menyatakan bahwa mengenakan pin semangka saat bekerja akan dikenakan sanksi, dan jika kami tidak menyukainya, kami dapat berhenti,” seorang pustakawan melaporkan kepada pelacak sensor. (Semangka telah banyak digunakan sebagai singkatan subversif untuk menunjukkan dukungan terhadap pembebasan Palestina.) Yang lain diperintahkan untuk melepas keffiyeh mereka di tempat kerja. “Saya telah diberi tahu bahwa saya tidak melanggar kode etik, kebijakan, atau aturan berpakaian apa pun, tetapi keputusan itu dibuat karena tindakan saya membuat seorang pelanggan merasa tidak aman,” pustakawan itu memberi tahu LAP. Pelacak tersebut menjaga kerahasiaan identitas mereka yang membuat laporan, sebuah tanda ketakutan yang dialami banyak pekerja di sektor tersebut.

Kisah-kisah ini terjadi dalam konteks perjuangan yang sedang berlangsung melawan penyensoran di perpustakaan yang telah meningkat sejak 2021. Sebagian besar perhatian itu tertuju pada penindasan cerita-cerita LGBTQIA+ dan BIPOC, dan LAP berupaya untuk memastikan bahwa penyensoran cerita-cerita Palestina juga didokumentasikan. “Sebagai salah satu hal yang tersisa, kita harus memastikan bahwa diskusi-diskusi ini dapat berlangsung di perpustakaan,” kata Schreiner.

Tentu saja, diskusi semacam itu bergantung pada keberadaan perpustakaan sejak awal — sesuatu yang mustahil di Gaza saat ini. Selain hilangnya gedung dan buku, LAP mencatat dalam laporan awalpenghancuran semacam itu “memiskinkan identitas kolektif rakyat Palestina, secara permanen meniadakan sejarah mereka, dan melanggar kedaulatan mereka.” Bagi anggota LAP, ini juga merupakan masalah perpustakaan.