Berkebun
Penyimpanan benih dapat menjadi jalan untuk memulihkan hubungan dengan pertanian yang rusak akibat penjajahan dan perdagangan.
Memanen sayuran di tempatnya di Nightingale Community Garden di Dorchester, Annabel Rabiyah, tukang kebun komunitas dan koordinator keterlibatan kebun, membahas penyimpanan benih sebagai metode pelestarian tradisi budaya. -David L. Ryan/Staf Globe
Setiap makanan dimulai dengan sebuah biji.
Namun seiring berjalannya waktu, cita rasa yang sudah dikenal dapat hilang: tertinggal setelah emigrasi atau tertahan oleh pembatasan hak cipta. Hasil bumi berupa masakan daerah dari seluruh dunia mungkin tidak muncul di toko kelontong berantai. Dan keterbatasan tersebut tidak hanya dapat membatasi warisan tanaman, tetapi juga praktik budaya. Di Massachusetts, praktik penyimpanan benih masyarakat membantu mengembalikan benih tersebut ke kebun, dan cita rasa tersebut kembali ke meja makan, saat petani terhubung kembali dengan tradisi yang pernah hilang.
Anandavalli Thiagarajan dari Somerville secara teratur menjamu ibu mertuanya, Padmaja Venkatraman, yang berasal dari Thrissur, Negara Bagian Kerala, Indiadan berdomisili di Mumbai. Dan meskipun Venkatraman meninggalkan kebun rumahnya setiap kali, ia menemukan bahwa melalui praktik menyimpan benih, ia mampu menanam bahan-bahan penting untuk hidangan India yang ingin ia siapkan untuk cucunya, serta untuk keluarga. Praktik pengobatan AyurvedaDia berkebun di Pusat Pengembangan Komunitas Somervilletempat dia menjadi sukarelawan selama kunjungannya.
“Ia ingin terhubung dan memastikan bahwa (putra saya) memahami makanan kami,” kata Thiagarajan, yang mengatakan makanan adalah sarana untuk mengomunikasikan cinta. “Makanan favoritnya adalah pizza. Jadi suatu hari nanti, ia mungkin akan mencoba dan mencicipi makanan India Selatan juga.”
Dengan bantuan pasar lokal India, Venkatraman telah membudidayakan berbagai bahan pokok dari benih, termasuk tomat, cabai, ketumbar, kunyit, labu pahit, okra, tomat, dan mentimun (termasuk varietas jeruk India) di antara tanamannya saat ini, serta kemangi suci atau tulsiyang digunakan dalam ibadah.
“Benih adalah cerita tentang kita — ke mana kita pergi, di mana kita berada di planet ini, siapa kita, bagaimana kita bepergian, bagaimana cara kita makan berevolusi, bagaimana kita bertukar satu sama lain, bagaimana kita mengambil alih atau mengeksploitasi satu sama lain,” kata Bill Braun, salah satu pendiri dan direktur eksekutif Federasi Benih Terbebas di Westport. Lembaga nirlaba tersebut menyelenggarakan sekolah penyimpanan benih dan tengah mengembangkan bank benih. “Semua kisah itu tertanam dalam benih,” kata Braun.
Praktik menyimpan benih dapat menjadi jalan untuk memulihkan hubungan dengan pertanian yang telah rusak akibat penjajahan dan perdagangan. Lea Zeise, seorang wanita Oneida, anggota suku asli Amerika dari klan Wolf yang berasal dari Talu'kowanhné pada tahun Kota Oneida Bangsa dari Wisconsin, adalah salah satu pendiri jaringan sukarelawan Mengepang yang Suci, yang berfungsi untuk melestarikan dan melestarikan varietas jagung yang dianggap suci dan ditanam oleh masyarakat adat.
“Kami memiliki hubungan dengan benih-benih tersebut, di mana kami merawatnya dan mereka merawat kami melalui kesepakatan yang kami buat dengan mereka sejak lama,” kata Zeise. “Mereka setuju untuk berkorban demi memberi kami makan sebagai imbalan atas perawatan kami.”
Melalui Braiding the Sacred, jaringan relawan menjalin hubungan dengan kelompok suku tempat jagung berasal, kata Zeise. Praktik pengembalian benih dilakukan dengan menyambutnya pulang melalui upacara dan kemudian menanam dan merawatnya hingga panen. mengikuti protokol suku masing-masing.
Zeise mengatakan komersialisasi dan hak cipta telah memisahkan jagung asli dari habitatnya. Melalui upaya Braiding the Sacred, masyarakat adat terhubung kembali dengan tanaman tersebut.
“Jika Anda berkendara melewati ladang jagung di Midwest, benih itu tidak pernah disentuh oleh tangan manusia,” katanya. “Setiap langkah dalam proses itu bersifat mekanis, sehingga jagung itu tidak pernah memiliki kesempatan untuk merasakan hubungan itu dengan manusia. Tidak ada cinta dalam makanan itu.”
Di akhir musim, petani yang berpartisipasi mengucapkan terima kasih kepada jagung karena telah merawat mereka. Seluruh proses tersebut, kata Zeise, menghasilkan kepulangan yang mendalam.
Dan melalui penyimpanan benih, kepulangan itu dapat terwujud, bahkan setelah terjadinya kehancuran.
Di tengah-tengah hari-hari awal pandemi yang dimoderatori oleh Zoom, Annabel Rabiyahyang keluarganya berimigrasi dari Irak, berhubungan dengan seorang pria Irak yang baru saja kembali dari kunjungan ke negara itu. Ia patah hati saat melihat keadaan sistem pangan Irak yang porak-poranda, yang pernah dianggap sebagai tempat lahirnya pertanian. Bank benih Irak, tempat benih pokok disimpan untuk berjaga-jaga jika terjadi pemusnahan, telah dihancurkan pada tahun 2003 dalam serangan militer AS.
Dia menyelamatkan benih dari pasar lokal, dan bekerja sama dengan Rabiyah, keduanya mendirikan Kolektif Benih Iraksebuah jaringan yang didedikasikan untuk melestarikan varietas pusaka Irak.
Dan beberapa rasa yang hilang itu mulai muncul kembali di atas meja.
Rabiyah, yang mengelola keterlibatan untuk kebun komunitas yang dikelola oleh Wali Amanat Reservasimengatakan tanaman warisan di pasar lokal telah membuat tetangga menangis ketika mereka melihat tanaman yang tersedia secara lokal yang mereka kira telah hilang.
“Rasanya seperti bertemu kembali dengan saudara yang telah lama hilang,” kata mereka.
Rabiyah mengejutkan anggota keluarga mereka, dengan memberi mereka terong khusus resep Irak (lebih kering dan lebih mudah digoreng daripada yang dibudidayakan di sini) dan tomat, bukan sembarang tomat, tetapi tomat yang digunakan dalam salad tradisional tertentu.
Di kebun komunitas Boston, para tetangga berbagi benih yang terkadang dibawa kembali dari kunjungan ke negara asal, dan pertanian lokal membantu memfasilitasi pertumbuhan, visibilitas, dan pertukaran. (Online, Benih Cinta Sejatisebuah perusahaan yang berpusat di Pennsylvania, berkolaborasi dengan penjaga benih lokal untuk membuat varietas benih pusaka yang relevan secara budaya tersedia secara komersial.)
Dengan munculnya hasil panen di pasar petani lokal, pembeli menjadi sadar akan ketersediaannya. Di Mattapan's Institut Pertanian PerkotaanAsisten manajer pertanian Matt Ellison mengatakan lembaga tersebut menyediakan rumah kaca bagi mereka yang kekurangan ruang untuk bercocok tanam. UFI bekerja sama dengan para petani untuk menyelenggarakan pertemuan mencicipi hasil panen. Daftar tanaman yang ditanam dengan benih yang disimpan meliputi pimento Trinidad, melon Irak, dan kacang polong.
Bahasa Molochtanaman dalam keluarga rami yang tumbuh di banyak wilayah di seluruh dunia (dan disebut dengan banyak nama tergantung pada bahasa yang terkait), telah menjadi tanaman berharga di Boston di antara para pencinta benih. Tanaman ini tumbuh subur di Vietnam, Haiti (di mana sup yang dibuat dari tanaman ini disebut lalo), Afrika Barat, dan wilayah Arab.
Ellison mengatakan para tetangga berbagi benih yang mereka bawa dari Karibia, menanamnya sendiri, dan membagikannya kepada petani. Ia mengatakan para tetangga sering berhenti untuk berbincang dan berbagi catatan tentang apa yang mereka tanam.
“Ini adalah sayuran hijau pokok,” kata Rabiyah. “Orang-orang agak fanatik terhadapnya. Dan hingga saat ini, ini bukanlah sesuatu yang tersedia secara luas.”
Terkejut dengan kenaikan harga benih katalog massal di era pandemi, Sayed Mohamed Nourdirektur eksekutif Asosiasi Internasional Kebajikan Nubian Bersatu dan seorang petani berbasis masyarakat, mulai menyimpan benih. Pelanggannya menempuh perjalanan jauh untuk mendapatkan benih di pasarnya. Mohammed-Nour, yang tumbuh di komunitas pertanian pedesaan di utara Sudan, hampir tidak dapat menanamnya dengan cukup cepat untuk memenuhi permintaan — sedemikian rupa sehingga ia tidak dapat menyediakan tanaman cadangan untuk menyimpan benih.
Selama bertahun-tahun, Mohamed-Nour telah berupaya memperkenalkan para pekebun muda ke lokasi-lokasi komunitas di seluruh wilayah Boston untuk menghubungkan mereka dengan makanan dan warisan budaya Nubia.
“Ketika saya melihat (benih) mulai dari semai, ketika ia tumbuh hingga keluar dari tanah, itu memberi saya kekuatan,” katanya.
Di pertaniannya di Westport, Braun teringat seorang siswa sekolah benih yang berasal dari Karibia yang mengeluarkan benih okra dari sakunya.
“Jenis okra ini tidak tersedia secara komersial, dan selama 50 tahun dia diam-diam mengadaptasi okra ini ke wilayah utara,” katanya. “Inilah okra yang akan tenggelam ke dalam tong sampah sejarah jika dia tidak muncul di sekolah benih di usia akhir 80-an.”
Perkebunan itu menjuluki benih hasil tanam dalam negeri itu sebagai “Ronnie's Red Okra,” sebuah alternatif langka dan hasil tanam dalam negeri untuk menggantikan jenis komersial yang terbatas.
Menyimpan benih bisa jadi rumit bahkan tanpa sumber yang sulit. Akankah benih tumbuh subur di iklim yang berbeda, bahkan jika benih tersebut menempuh perjalanan jauh? Untuk mencegah penyerbukan silang, yang dapat mengakibatkan variasi yang tidak diharapkan, beberapa penyimpan benih mempraktikkan metode isolasi, seperti meletakkan kantong kasa di atas bunga dan memberi jarak tanaman yang jauh.
Namun Rabiyah menyemangati orang-orang yang penasaran untuk tidak membiarkan hal itu menghalangi mereka untuk mencoba.
“Mungkin pencampuran yang sehat sebenarnya baik untuk tanaman,” kata mereka. “Sekarang mereka berada di diaspora … Itu seperti bagian dari evolusi tanaman pangan. Saya telah memikirkannya lebih lanjut: Mengapa kita begitu khawatir tentang keterasingan sepanjang waktu? Kita bisa membiarkannya sedikit bercampur aduk.”
Lindsay Crudele dapat dihubungi di (email dilindungi).
