Berita CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris dan Gubernur Minnesota. Tim Walz akan berkampanye bersama di Georgia untuk pertama kalinya minggu ini, menargetkan wilayah tenggara negara bagian dan memberikan gambaran tentang strategi mereka di medan pertempuran penting menjelang November.
Hanya sedikit negara bagian yang akan diawasi lebih ketat daripada Georgia untuk mengetahui tanda-tanda bagaimana para pemilih menanggapi kampanye dan tiket yang baru dicetak, menjadikannya awal yang tepat bagi Harris dan Walz setelah Konvensi Nasional Demokrat. Empat tahun lalu, Presiden Joe Biden menjadi Demokrat pertama yang memenangkan negara bagian tersebut sejak Bill Clinton pada tahun 1992, memenangkannya dengan selisih kurang dari 12.000 suara.
Saat Harris dan Walz meluncurkan tur bus mereka di Peach State pada hari Rabu, mereka akan melakukan perjalanan langka melalui Georgia selatan, wilayah yang biasanya condong ke Partai Republik tetapi tempat Senator Demokrat Raphael Warnock meraih keberhasilan dalam putaran kedua Senat tahun 2022.
“Ini adalah koalisi pemilih yang beragam, termasuk warga pedesaan, pinggiran kota, dan perkotaan Georgia, dan ada populasi besar pemilih Afrika Amerika yang tinggal di sana,” kata wakil manajer kampanye Harris, Quentin Fulks kepada CNN, sambil menunjuk pada infrastruktur kampanye di negara bagian tersebut.
Kampanye tersebut memiliki 24 kantor lapangan di Georgia, termasuk 7 di bagian selatan negara bagian dengan 50 staf penuh waktu, menurut memo dari direktur negara bagian Georgia untuk kampanye Harris, Porsha White.
Fulks, yang mengelola kampanye Warnock, berpendapat bahwa Harris, seperti Warnock, memiliki keuntungan dalam menarik kelompok pemilih yang lebih luas, termasuk mereka yang berada di daerah pedesaan, menjelang November, dengan mantan Presiden Donald Trump sebagai lawannya dan mengantisipasi peningkatan jumlah pemilih pada tahun pemilihan presiden.
“Kami juga melihat Donald Trump memberi kami kemampuan untuk melakukan hal yang sama persis seperti yang kami lakukan saat saya berkampanye dan mengelola Senator Warnock untuk menarik pemilih Republik,” tambahnya.
Pejabat kampanye Harris telah berulang kali menekankan bahwa pemilihan presiden akan menjadi persaingan yang ketat dan hal ini berlaku di Georgia, di mana jajak pendapat baru-baru ini dari The New York Times dan Siena College menunjukkan Trump unggul di antara pemilih terdaftar di Georgia, 51% berbanding 44%.
Namun para ahli strategi Demokrat di negara bagian itu juga melihat adanya peluang.
“Hal ini sangat penting karena pedesaan Georgia bukanlah tempat yang biasanya didatangi Demokrat dan di sanalah Demokrat benar-benar kalah dalam jajak pendapat,” kata Fred Hicks, seorang ahli strategi Demokrat yang berkantor di Georgia. “Pada tahun 2022, kami melihat peluang baru muncul bagi Demokrat.”
Tim kampanye Biden yang beralih menjadi Harris telah memfokuskan sebagian upaya pengorganisasiannya untuk membatasi keunggulan Trump di daerah pedesaan, kata direktur negara bagian medan perang Dan Kanninen kepada wartawan minggu lalu.
“Kita harus memangkas margin sedikit di pedesaan Amerika dan tidak berasumsi bahwa kita tidak dapat berbicara dengan para pemilih ini – karena asumsi itu telah menjadi asumsi yang buruk bagi kita di masa lalu, dan tiba-tiba Anda kehilangan daerah dengan perolehan suara 80-20, bukannya 60-40. Jadi, kita harus hadir di tempat-tempat tersebut,” kata Kanninen dalam sebuah acara yang diselenggarakan oleh Bloomberg.
Ia menambahkan, “Kami ada di mana-mana dengan tujuan untuk dapat memiliki struktur perizinan yang dapat membagi suara di mana pun kami bisa.”
Howard Franklin, ahli strategi Demokrat lainnya di negara bagian itu, menyuarakan hal yang sama, dengan mengatakan: “Bagian penting dari kemenangan di negara bagian itu bukan hanya kemenangan luar biasa di wilayah metropolitan Atlanta, tetapi juga dengan memperkecil selisih suara yang dimenangkan Partai Republik di daerah pedesaan.” Harris mengadakan rapat umum di Atlanta dengan ribuan peserta pada minggu pertama kampanye presidennya.
White, direktur negara bagian Georgia, menunjuk ke daerah Forsyth dan Fayette di luar wilayah metro Atlanta yang “berubah cepat” sebagai tempat yang berpeluang bagi Harris untuk mendapatkan dukungan, dengan mengutip partisipasi baru-baru ini di acara “Weekend of Action” di daerah Forsyth yang dimenangkan Trump pada tahun 2020.
CNN sebelumnya melaporkan bahwa tim kampanye Trump semakin khawatir tentang negara bagian tersebut sejak Harris mengambil alih posisi puncak kandidat Demokrat. Trump baru-baru ini mencoba mengakhiri perseteruan yang sudah berlangsung lama dengan Gubernur Georgia Brian Kemp, seorang Republikan populer, setelah mengecamnya di depan umum dalam sebuah rapat umum.
Georgia juga menjadi pusat perhatian Trump upaya untuk membatalkan hasil pemilu dengan klaim adanya kecurangan pemilu yang meluasmeskipun tidak ada yang ditemukan.
Pada hari Senin, Partai Demokrat, dengan dukungan dari kampanye presiden Harris, dituntut untuk memblokir aturan pemilu baru yang kontroversial di Georgia yang mereka peringatkan dapat menyebabkan “kekacauan” pasca pemilu di negara bagian medan pertempuran presiden tersebut pada bulan November.
Perjalanan Harris dan Walz melalui Georgia tenggara, yang mencakup campuran persinggahan di pedesaan dan perkotaan, diharapkan akan berfokus pada isu-isu yang terjadi di sekitar rumah menyusul serangkaian iklan terkait ekonomi minggu ini. Tur bus akan diakhiri dengan rapat umum di daerah Savannah pada hari Kamis, menurut tim kampanye. Walz tidak akan menghadiri rapat umum tersebut.
“Dalam tur bus tersebut, Wakil Presiden dan Gubernur Walz akan bertemu langsung dengan para pemilih di komunitas mereka, mirip dengan tur bus mereka di Pennsylvania bagian barat yang mencakup pemberhentian di kantor lapangan kampanye lokal dan latihan sepak bola sekolah menengah,” kata tim kampanye dalam sebuah rilis, yang menggambarkan kampanye di Georgia sebagai “penting” dalam upaya mereka untuk menjangkau koalisi pemilih yang beragam.
Harris dan Walz juga akan berpartisipasi dalam acara yang sangat dinantikan wawancara gabungan eksklusif dengan Dana Bash dari CNN saat berada di Georgia pada hari Kamis, menandai percakapan mendalam pertama Harris yang tercatat dengan seorang jurnalis sejak naik ke puncak tiket Demokrat.
Tur bus juga menawarkan kesempatan untuk memperkenalkan Walz, menurut ahli strategi Demokrat yang mengutip masa kecilnya di pedesaan Amerika, latar belakang militer dan hari-harinya sebagai pelatih sepak bola sebagai hal yang sangat relevan di Georgia selatan.
“Jika ini menggerakkan meteran, Anda memiliki permainan baru untuk Georgia,” kata Hicks.
