Klub Dodgers Los Angeles penggemar sangat menyukainya Shohei OhtaniDan mereka mungkin lebih mencintai anjingnya, Dekopin (alias Decoy).
Jadi tidak mengherankan ketika Dodgers mengumumkan bahwa mereka akan memberikan hadiah boneka goyang Ohtani dan Decoypara penggemar mulai mempersiapkan diri — terutama dengan mengosongkan jadwal mereka untuk memastikan mereka dapat menjadi salah satu dari 40.000 penggemar pertama yang memasuki Stadion Dodger pada hari Rabu.
Pada pukul 1:22 siang PT — kira-kira enam jam sebelum lemparan pertama, empat jam sebelum gerbang dibuka dan tiga setengah jam sebelum gerbang parkir dibuka — cukup banyak penggemar yang mengantre di Gerbang Sunset Boulevard melingkari jalan dan kemudian beberapaSebagian besar dari mereka ada di sana sebelum jam 11 pagi. juga.
Anda tidak akan terkejut mendengar antrean semakin panjang saat pertandingan semakin dekat. Menjelang jam terakhir, stadion dipenuhi antrean seperti “menunggu air di dunia yang mengerikan”.
Sulit untuk menyalahkan penggemar karena tidak ingin menyerahkan segalanya pada keberuntungan. Dengan 40.000 boneka goyang yang tersedia dan Stadion Dodger yang berkapasitas 56.000 orang, tidak semua orang dijamin mendapat suvenir.
Decoy hadir di acara tersebut, “melempar” bola pertama ke pemiliknya sambil disambut tepuk tangan meriah. Ia bahkan memberi salam lima jari kepada pemiliknya setelahnya.
Ohtani kurang ramah pada pitcher berikutnya yang dia hadapi, mencetak home run ke-42nya musim ini Tim Baltimore Orioles starter Corbin Burnes untuk memimpin di akhir inning pertama.
Ini bahkan bukan boneka goyang Ohtani pertama yang diberikan Dodgers musim ini (yang lain melihat permintaan serupa), tetapi Decoy merupakan daya tarik besar bagi banyak penggemar yang mencari memorabilia unik dan menggemaskan.
Decoy, seorang Kooikerhondje Belanda, telah menjadi sorotan publik sejak pidato penerimaan MVP Ohtani tahun lalu, dan namanya yang awalnya tidak dikenal menjadi alur cerita saat Ohtani memulai agen bebas paling menguntungkan dalam sejarah olahraga profesional. Dia akhirnya mengungkapkan namanya di konferensi pers pembukaannya di Stadion Dodgerdan para penggemar pun dengan cepat menerima maskot berbulu baru mereka.
Para penggemar itu termasuk kedutaan besar AS di Jepang.
Seolah permintaan akan boneka bobblehead Decoy belum cukup, Dodgers menggoda penggemar dengan varian emas yang lebih langka (dan sedikit mengerikan) dari figur tersebut minggu lalu.
Tentu saja, tidak semua orang yang mengantre adalah penggemar. Hingga Rabu sore, lebih dari 80 boneka goyang yang dijanjikan dijual dengan harga tetap di eBay, semuanya seharga sedikitnya $160. Sebanyak 60 boneka lainnya sedang menunggu lelang.
Musim pertama Ohtani di Dodger Blue merupakan musim yang luar biasa — atau setidaknya sebaik yang bisa Anda dapatkan saat ia tidak bisa melempar. Bintang dua arah ini telah menanggapi keterbatasan itu dengan mengembangkan permainan ofensifnya lebih jauh, khususnya di basepath.
Ohtani menjadi pemain MLB keenam yang masuk dalam klub 40-homer, 40-stolen-base minggu lalu dan sejauh ini merupakan pemain tercepat yang melakukannya. Selama ia tetap sehat, ia berada di jalur yang tepat untuk menjadi pemain pertama yang mencatatkan musim 45-45 dan bahkan dapat memiliki peluang untuk musim 50-50 yang tampaknya mistis.
Dodgers sangat membutuhkan dukungan penuh dari Ohtani, karena cedera telah melanda tim di kedua sisi lapangan. Meskipun menghadapi kendala yang cukup besar, tim memasuki hari Rabu dengan rekor 78-54, yang merupakan rekor terbaik di MLB, dan unggul tiga pertandingan di NL West.
