Sebuah perusahaan pengelolaan escrow surrogasi dan pemiliknya yang dituduh menggelapkan jutaan dolar dari Calon Orang Tua menghadapi tuntutan hukum dari sedikitnya 23 keluarga dan Investigasi FBI.
Uang yang dimaksudkan untuk membayar biaya dan ongkos pengobatan ibu pengganti kini hilang, meninggalkan keluarga di seluruh negeri dan di seluruh dunia dalam ketidakpastian karena ratusan ibu pengganti mengandung anak yang bukan milik mereka.
Dominique Sisipemilik perusahaan yang berpusat di Houston Surrogacy Escrow Account Management LLC, juga dikenal sebagai SEAM, dituduh menyalahgunakan uang escrow untuk mendanai gaya hidup mewah dan karier rap, menurut gugatan hukum.
Di atasnya situs web, SEAMdikatakan sebagai penghubung antara Calon Orang Tua dan ibu pengganti. Keluarga akan menyetorkan uang ke rekening yang dikelola SEAM untuk dibayarkan kepada para wanita yang mengandung bayi mereka, tetapi pada bulan Juni, jutaan dolar lenyap, menurut catatan pengadilan.
“Rasanya sudah direncanakan sebelumnya, bagaimana mungkin seseorang bisa kehilangan jutaan dolar tanpa rencana apa pun,” kata Arielle Mitton. Dia berasal dari Washington, dan ibu penggantinya dari Indiana belum dibayar sejak Mei.
Itu Firma Hukum Shackelford di Houston mewakili Mitton dan 22 keluarga lainnya. Awalnya mereka mengajukan gugatan atas nama sepasang suami istri yang juga mengaku sebagai korban.
“Tindakan para terdakwa benar-benar jahat.”
Gugatan hukum diajukan oleh Firma Hukum Shackelford
Menurut gugatan tersebut, pasangan tersebut telah menyetorkan $61.250,00 di rekening escrow SEAM sejak Desember 2023, yang berjalan lancar selama berbulan-bulan. Mereka tidak diberi tahu tentang penundaan pembayaran hingga tanggal 4 Juni.
Dokumen pengadilan menyatakan bahwa sepuluh hari kemudian, mereka menerima email yang mengatakan, “Karena tindakan hukum, semua operasi telah ditunda. Saat ini, saya tidak dapat memberikan rincian lebih lanjut mengenai masalah ini.”
Email otomatis yang menanggapi pertanyaan menyatakan: “Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas ketidaktanggapan ini. Perusahaan saya dan saya telah diberitahu bahwa kami sedang menjalani penyelidikan aktif oleh otoritas federal. Berdasarkan nasihat penasihat hukum, saya tidak diizinkan untuk menanggapi pertanyaan apa pun terkait penyelidikan tersebut. Perlu diketahui bahwa penyelidikan ini hanya melibatkan saya, sebagai individu, dan SEAM, sebagai entitas beranggotakan satu orang. Salam, Dominique.”
Gugatan tersebut menuduh Side, yang digambarkan sebagai “penyanyi rap dan R&B yang cabul dan produser musik,” mentransfer lebih dari $2,2 juta dari dana escrow milik Intended Parents untuk membiayai karier musiknya. Dokumen tersebut selanjutnya menyatakan Side dituduh menggunakan uang tersebut untuk melakukan, “perjalanan mewah ke seluruh dunia, membeli pakaian desainer dan kendaraan mewah. Dominique bahkan menggunakan dana escrow untuk membayar keanggotaannya di Soho House, yang merupakan klub eksklusif untuk para selebritas di industri musik.”
Dikatakan SEAM mentransfer lebih dari $6,2 juta dari dana escrow Intended Parents untuk membiayai studio musik yang dia dan seorang pria bernama Anthony Hall, yang juga disebut sebagai terdakwa dalam gugatan tersebut, dimulai pada tahun 2022 yang disebut Studio Vgn BaeGugatan tersebut mengklaim ada peralatan musik senilai antara $700.000 hingga $1,3 juta, dan biaya sewa $21.000. Studio tersebut, yang terletak di 7800 Amelia di Houston, dipasarkan dengan harga $3,5 juta, menurut gugatan tersebut.
Uang escrow digunakan untuk membayar investasi real estat, bisnis lain, dan orang-orang yang tidak terkait dengan tujuan yang dimaksud, yaitu para pengganti.
Dalam dokumen pengadilan yang baru, seorang akuntan forensik menemukan bahwa “setelah dana escrow diterima, SEAM mentransfernya ke rekening operasional.”
Selanjutnya dinyatakan bahwa pengembalian pajak menunjukkan SEAM mentransfer lebih dari $4,9 juta dari uang escrow Intended Parents untuk membayar kartu AMEX yang terkait dengan Vgn Bae Music Group Inc., studio musik yang dimiliki oleh Side dan Hall.
Perusahaan penampungan dana pengganti dituduh mentransfer sekitar $424.000 ke pemberi pinjaman uang.
Rincian baru dari sidang pada hari Rabu di Houston State Hall dituduh membuat perusahaan escrow baru bernama Life Escrow, LLC., yang memiliki alamat yang sama dengan SEAM. Side dituduh mungkin mentransfer dana ke rekening bank baru pada tanggal 14 Juni. Gugatan tersebut mengklaim Side juga mentransfer aset apa pun, termasuk sahamnya di Vgn Bae, Vgn Bae Studios, dan Vgn Bae Properties, ke Hall.
NBC 5 mencoba menghubungi SEAM dan Side tetapi juga menerima pesan otomatis melalui email dan telepon. Media sosial Side telah dihapus.
FBI saat ini memiliki situs web untuk calon korban untuk mengunjungi dan menyampaikan informasi mereka kepada penyidik. Saat ini, Side belum didakwa atas kejahatan apa pun.
Pada hari Rabu, seorang hakim di Harris County memberikan perintah sementara untuk membekukan aset yang keluar dari SEAM sementara penyelidikan sedang berlangsung.
