SIXAOLA, Kosta Rika – ”Bagaimana kita dapat menggabungkan praktik leluhur kita tanpa melupakan semua yang telah dicapai dalam kesehatan masyarakat?”
Ini adalah pertanyaan yang Bidan keturunan Afrika Siannie Palmer telah meminta sepanjang usahanya selama puluhan tahun untuk meningkatkan dan memperluas akses terhadap layanan kesehatan ibu yang berkualitas dan peka terhadap budaya bagi ibu hamil di Kosta Rika – dan untuk menyelamatkan nyawa wanita.
Ibu Palmer telah menghabiskan tujuh tahun terakhir di La Palma, Sixaola, mendukung perempuan adat dan keturunan Afrika yang sedang hamil, yang sangat rentan terhadap kematian ibu yang tragis dan dapat dicegah. Penelitian menunjukkan bahwa perempuan pribumi di Kosta Rika kecil kemungkinannya untuk mendapatkan manfaat dari perawatan antenatal dan dukungan terampil saat melahirkan, sementara perempuan dan anak perempuan keturunan Afrika di seluruh Amerika menghadapi risiko kematian ibu yang lebih tinggi karena perlakuan rasis dalam sistem kesehatan.
Pada Hari Internasional untuk Orang Keturunan AfrikaDirektur Eksekutif UNFPA Dr. Natalia Kanem mengatakan, “Hari ini, kita merayakan langkah-langkah terpuji yang telah dilakukan dunia dalam memberantas rasisme dan ketidakadilan, serta menutup kesenjangan dalam hal kesetaraan, kesehatan, dan kesempatan. Namun, pekerjaan kita masih jauh dari selesai.”
“Kita perlu membangun kemajuan yang telah dicapai dan bertekad untuk lebih tinggi lagi, untuk menghentikan rasisme dalam segala bentuknya. Mari kita mulai hari ini.”
Menghormati budaya, memberikan perawatan
Minat Ibu Palmer terhadap kesehatan wanita muncul sejak dini. Saat masih kecil dan tinggal di Puerto Viejo, kota pesisir kecil di pesisir Karibia Kosta Rika, ia sering melihat ibunya, yang juga seorang bidan, menggunakan tanaman obat untuk mengobati orang. “Saya melihatnya melahirkan banyak (bayi) ke dunia ini,” katanya.
Sekarang menjadi bidan, Ibu Palmer bekerja dengan perempuan keturunan Afrika dan pribumi di Sixaola untuk memasukkan praktik budaya mereka ke dalam kehamilan dan persalinan dan memberi mereka akses ke layanan kesehatan seksual dan reproduksi.
“Kami menerapkan proposal perawatan yang menghilangkan hambatan dan membuat perawatan kesehatan seksual dan reproduksi mudah diakses, hangat, dan relevan secara budaya bagi sekelompok perempuan yang rentan dan terpinggirkan,” ungkapnya kepada UNFPA.
Terkadang, ini berarti melakukan kunjungan ke rumah, di hari lain, ini berarti bekerja sama dengan para pemimpin setempat untuk meningkatkan kesadaran akan masalah kesehatan di masyarakat. Salah satu contoh praktik ini terjadi pada tahun 2016, sebagai respons terhadap peningkatan angka kematian bayi di daerah tersebut.
“Para pemimpin masyarakat dilatih mengenai pentingnya vaksinasi dan tanda-tanda peringatan infeksi yang ditularkan nyamuk seperti demam berdarah dan Zika,” ungkapnya kepada UNFPA. “Ini jauh lebih efektif daripada strategi lainnya.”
Upaya Ibu Palmer untuk menghilangkan hambatan terhadap perawatan kesehatan ibu yang berkualitas telah tercermin di tingkat nasional, dengan kebijakan kesehatan yang mengarah pada undang-undang yang menjamin hak atas perawatan prenatal dan memperluas akses kesehatan bagi masyarakat. Inisiatif ini menghasilkan hasil yang signifikan, dengan pertumbuhan ekonomi negara yang pesat. angka kematian ibu turun hampir 60 persen antara tahun 2000 dan 2020.
“Saya senang negara kita hampir mencapai prestasi ini – ini tidak mudah,” kata Ibu Palmer. “Peran saya adalah melakukan kerja akar rumput dengan dan untuk perempuan di berbagai tempat, seperti bangsal bersalin di rumah sakit daerah dan memfasilitasi akses perawatan bagi kelompok rentan.”
UNFPA juga mendukung inisiatif perawatan kesehatan regional untuk perempuan pribumi dan migran yang tidak memiliki akses ke layanan ini. Misalnya, Ibu Palmer membawa layanan kesehatan seksual dan reproduksi ke masyarakat di kota kecil La Palma, yang mencakup informasi dan metode keluarga berencana, pemeriksaan kanker dini, serta perawatan pranatal dan pascapersalinan.
Kemitraan untuk kemajuan
Di bawah Dekade Internasional untuk Orang-orang Keturunan Afrikayang dideklarasikan oleh PBB pada tahun 2015, Kosta Rika telah menerapkan kebijakan nasional untuk membangun masyarakat yang bebas dari diskriminasi. Sementara itu, di tingkat lokal, penyedia layanan seperti Ibu Palmer telah membuat kemajuan menuju kesetaraan dengan membangun sistem layanan kesehatan yang lebih peka terhadap budaya.
“Diskriminasi rasial dapat terjadi dalam banyak cara; dan diskriminasi gender selalu ada. Hal ini menjelaskan mengapa, di negara dengan undang-undang yang melindungi perempuan hamil, (sebagian) memutuskan untuk tidak mencari konsultasi (medis) – atau mengapa perempuan Pribumi dan keturunan Afrika menerima perlakuan yang tidak setara,” katanya. “Dengan mengingat hal ini, kita dapat mengidentifikasi hambatan terhadap perawatan dan menghasilkan perlakuan yang bermartabat dan penuh rasa hormat.
Dr. Kanem berkata, “Solidaritas kita dapat menjadikan dekade berikutnya sebagai dekade di mana kita mengakhiri rasisme untuk selamanya dan mewujudkan dunia yang inklusif dan adil bagi semua orang keturunan Afrika”.
