Hiburan Greenwich telah memperoleh hak distribusi AS dan Kanada untuk “Mad About the Boy – The Noel Pengecut “Story,” potret intim salah satu penulis dan jenaka terhebat abad ke-20.
Barnaby Thompson memproduksi, menulis, dan menyutradarai film dokumenter tentang Coward, menggunakan akses yang belum pernah ada sebelumnya ke harta milik Coward. Film ini diceritakan dengan kata-kata dan musiknya sendiri, menggunakan buku harian, foto, dan film rumahannya, beserta wawancara arsip dengan Coward dan orang-orang sezamannya. Alan Cummings menjadi narator dan Rupert Everett menjadi pengisi suara Coward.
Coward adalah seorang penulis drama, aktor, sutradara, penyanyi, penulis lagu, dan novelis yang populer dan diakui. Ia menulis 60 drama, 500 lagu, lima skenario, 14 film yang diadaptasi dari dramanya, sembilan musikal, 300 puisi, 21 cerita pendek, dua novel, dan tiga otobiografi. Ia juga tampil dalam lebih dari 70 drama dan 12 film.
Namun sebelum ia meraih ketenaran, ia tumbuh dalam kemiskinan dan putus sekolah saat ia baru berusia sembilan tahun. Ia juga secara diam-diam menjadi gay pada saat itu, padahal hal itu ilegal. Meskipun masa kecilnya sulit, persona publik Coward menunjukkannya sebagai seorang pujaan hati dan lambang orang Inggris kelas atas yang sopan. Pada usia 30 tahun, ia adalah penulis dengan bayaran tertinggi di dunia dan bintang di panggung Broadway. Ia menulis, menyutradarai, dan berakting dalam drama dan film seperti “Private Lives,” “Blithe Spirit,” “Brief Encounter” dan “In Which We Serve.” Dan, meskipun ia tidak memiliki pelatihan musik formal, ia menjadi penulis lagu dan pemain yang terkenal di dunia — Frank Sinatra pernah berkata, “Jika Anda ingin mendengar bagaimana sebuah lagu harus dinyanyikan, pergilah dan lihatlah Tuan Noël Coward.” Ia juga menemukan John Gielgud, Laurence Olivier dan David Lean, dan menjadi mata-mata dalam Perang Dunia Kedua — jangan khawatir, itu untuk Sekutu.
Film dokumenter ini akan tayang perdana pada 9 Oktober di IFC Center, New York, bersama dengan sejumlah bioskop terpilih di seluruh negeri dan di berbagai platform hiburan rumah mulai 11 Oktober.
Pada tahun 1950-an, Coward dan karyanya mulai kehilangan popularitas, digantikan oleh teater yang menekankan kisah-kisah realisme kelas pekerja seperti “Look Back in Anger” dan “A Taste of Honey.” Namun setelah beberapa pertunjukannya gagal, ia menemukan jati dirinya kembali sebagai pemain kabaret di Las Vegas. Pada tahun 1960-an, Coward menerima gelar bangsawan dan kembali menghargai karyanya.
“Orang hanya bisa mengagumi karier Coward yang gemilang dan fakta bahwa dramanya termasuk yang paling sering dihidupkan kembali menunjukkan bahwa gaya kecerdasannya tidak pernah ketinggalan zaman. Kisah Barnaby tentang kisah pribadinya dan petunjuk-petunjuk kesedihan yang berusaha disembunyikan Coward dengan hati-hati itulah yang membuat ceritanya begitu menyentuh dan relevan,” kata wakil presiden Greenwich, Edward Arentz.
Thompson memproduksi film tersebut bersama Gregor Cameron. Film ini diproduseri oleh Stanley Buchthal, Bob Benton, Amanda Ghost, Len Blavatnik, dan Vince Holden. Altitude Film Sales yang berkantor pusat di London menangani penjualan internasional dan kesepakatan tersebut dinegosiasikan oleh Mike Runagall dari Altitude dan Arentz dari Greenwich.
