Robert F. Kennedy Jr. menggugat Dewan Pemilu Negara Bagian Carolina Utara dalam upaya terakhir agar namanya dihapus dari surat suara negara bagian menjelang pemilihan presiden tahun 2024.
Gugatan yang diajukan di Pengadilan Tinggi Wake County pada hari Jumat mengatakan penolakan dewan atas permintaannya untuk menghapus namanya sebagai kandidat presiden pihak ketiga melanggar undang-undang pemilu negara bagian dan haknya untuk kebebasan berbicara, menurut The News & Observer dan WRAL.
“Dengan semakin dekatnya pemilu November dan tenggat pemungutan suara, Kennedy tidak punya pilihan selain meminta bantuan Pengadilan ini untuk segera mendapatkan bantuan hukum,” demikian pernyataan dalam gugatan tersebut.
Sejak ia menangguhkan kampanyenya dan mendukung mantan Presiden Donald Trump pada bulan Agustus, Kennedy telah berupaya menarik namanya di negara bagian di mana persaingannya mungkin ketat, seperti North Carolina.
Pada saat yang sama, Kennedy berupaya untuk tetap tercantum dalam surat suara di negara bagian seperti New York di mana kehadirannya tidak mungkin membuat perbedaan dalam pertarungan antara Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris.
Kecuali pengadilan turun tangan, nama Kennedy akan muncul di surat suara North Carolina pada bulan November.
Pada hari Kamis, tiga anggota Demokrat di dewan Carolina Utara mengalahkan dua anggota Republik dalam penolakan permintaan untuk menyingkirkan Kennedy dan pasangannya, Nicole Shanahan, dari garis partai “Kita Rakyat” dalam pemungutan suara.
Mayoritas Demokrat mengatakan sudah terlambat, mengingat 67 dari 100 daerah di negara bagian itu telah mulai mencetak surat suara, yang pertama harus dikirim paling lambat 6 September.
Vendor utama untuk sebagian besar daerah telah mencetak lebih dari 1,7 juta surat suara, dan biaya cetak ulang akan mencapai ratusan ribu dolar, kata Direktur Eksekutif Dewan Karen Brinson Bell.
“Ketika kita berbicara tentang pencetakan surat suara, kita tidak berbicara tentang … menekan 'salinan' pada mesin Xerox. Ini adalah proses yang jauh lebih rumit dan berlapis,” kata Brinson Bell kepada dewan.
Kedua Republikan itu tidak setuju dan mengatakan dewan dapat menunda batas waktu menurut undang-undang untuk surat suara yang tidak hadir.
