“Jika ada satu hal yang kita semua sebagai orang Amerika dapat sepakati, itu adalah bahwa veterankeluarga militer, dan anggota dinas harus dihormati, tidak boleh diremehkan, dan diperlakukan dengan rasa hormat dan terima kasih yang setinggi-tingginya,” tulis Harris.
Komentar pertama dari wakil presiden mengenai hal ini muncul setelah dilaporkan bahwa pertengkaran terjadi antara seorang petugas pemakaman wanita dan seorang staf Trump awal minggu ini. Trump mengambil bagian dalam upacara peletakan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal untuk memperingati tiga tahun penarikan pasukan AS dari AfganistanIa bergabung dengan keluarga Bintang Emas yang anggota keluarganya meninggal.
Pelanggaran aturan pemakaman dan tanggapan Harris
Harris mengecam keras Trump karena melanggar peraturan pemakaman yang melarang fotografi untuk tujuan politik. Tim kampanye Trump membagikan gambar yang memperlihatkan dia menyeringai dan mengacungkan jempol di antara batu nisan, yang disebut Harris sebagai tindakan tidak menghormati tanah suci.
“Saya tegaskan: mantan presiden tidak menghormati tempat suci, semua itu demi aksi politik,” kata Harris.
Angkatan Darat AS mengonfirmasi insiden pemakaman
Dalam pernyataan yang dikeluarkan pada hari Kamis, Angkatan Darat AS mengonfirmasi bahwa seorang anggota staf di pemakaman itu “tiba-tiba disingkirkan” setelah meminta tim Trump untuk berhenti merekam di area terlarang. Bagian ini diperuntukkan bagi mereka yang tewas dalam perang baru-baru ini, di mana fotografi untuk tujuan politik dilarang.
Tim kampanye Trump menggambarkan karyawan tersebut sebagai “individu yang tercela” dan mengklaim bahwa ia tengah mengalami gangguan kesehatan mental. Akan tetapi, militer menyatakan bahwa anggota staf tersebut telah bertindak secara profesional dan mengutuk insiden tersebut sebagai “sangat disayangkan.”
Trump membela tindakannya di sebuah rapat umum
Trump membahas masalah tersebut pada rapat umum di Kota JohnstownPennsylvania, dengan alasan bahwa keluarga tentara yang gugurlah yang meminta berfoto dengannya.
“Saya berkata, 'Tentu saja.' Saya tidak melakukannya karena — saya tidak butuh publisitas, saya mendapat banyak publisitas. Saya ingin mendapatkan lebih sedikit publisitas,” kata Trump.
Ia menyalahkan Gedung Putih atas kritik tersebut, dan menegaskan hal itu disebabkan oleh penanganan penarikan pasukan AS dari Afganistan.
“Joe Biden membunuh anak-anak muda itu karena dia tidak kompeten. Lalu mereka mengatakan bahwa saya menggunakan kuburan mereka untuk tujuan hubungan masyarakat. Padahal saya tidak melakukannya. Dan saya akan katakan, itu memalukan,” kata Trump.
Trump mengunjungi pemakaman tersebut bersama keluarga dari 13 anggota militer yang tewas dalam pengeboman tahun 2021 di Kabul selama penarikan pasukan AS dari Afghanistan. Tim kampanyenya menekankan bahwa ia akan mengelola penarikan pasukan dengan lebih baik, menjadikannya poin penting untuk menentang pemerintahan Biden-Harris.
Kontroversi yang sedang berlangsung dengan militer
Hubungan Trump dengan militer sering kali kontroversial. Meskipun ia sering memuji angkatan bersenjata, ia dilaporkan mengejek para korban perang dan menghindari terlihat dekat dengan para korban amputasi militer, menurut mantan kepala stafnya.
Tanggapan Harris pada hari Sabtu menggarisbawahi kesiapannya untuk menghadapi Trump dalam apa yang diperkirakan akan menjadi pemilihan yang sengit.
Trump telah mengejek nama, kecerdasan, penampilan, dan identitas ras Harris. Sebagai tanggapan, tim kampanye Harris menggambarkan Trump sebagai “aneh,” calon diktator, dan “tidak waras.”
Calon wakil presiden Trump, Senator JD Vance, sebelumnya mengkritik Harris, menanggapi laporan keliru bahwa ia telah mengomentari kunjungan ke pemakaman tersebut.
“Dia bisa masuk neraka,” kata Vance.
“Jangan fokus pada Donald Trump yang muncul untuk berduka bersama beberapa orang yang kehilangan anak-anak mereka. Fokuslah pada pekerjaan Anda sendiri. Jangan lakukan kemarahan palsu ini,” kata Vance kemudian kepada Washington Post.
Saat itu, Harris belum secara terbuka menyebutkan kunjungan ke pemakaman itu.
Kevin Carroll, mantan asisten senior kepala keamanan dalam negeri Trump, John Kelly, mengkritik tajam tindakan Trump dalam sebuah opini untuk The Guardian.
“Foto Trump yang tersenyum sambil mengacungkan jempol dengan riang di atas makam para patriot ini adalah gambaran yang tak terhapuskan dari narsisme yang telah meningkat ke titik sosiopati,” tulis Carroll.
