Kota Washington
Berita CNN
—
Presiden Joe Biden muncul kembali di jalur kampanye minggu ini, memasuki fase politik baru saat ia menutup waktunya di Gedung Putih dan bekerja untuk memastikan Wakil Presiden Kamala Harris menggantikannya.
Biden dan Harris akan memulai sprint terakhir menuju pemilihan bersama pada Hari Buruh, menggunakan hari libur tersebut untuk merayu para pemilih kelas pekerja dengan sebuah acara di gedung serikat pekerja lokal di Pittsburgh – sebuah unjuk kekuatan simbolis di kota yang sering dikunjungi Biden pada titik-titik penting dalam karier politiknya.
Perjalanan kampanye Biden dilakukan saat dia juga menavigasi perkembangan terbaru di Timur Tengah setelah militer Israel menemukan mayat enam sandera yang dikatakan dibunuh oleh Hamas di Gaza. Termasuk warga negara Israel dan Amerika Hersh Goldberg-Polin, yang orang tuanya Biden dan Harris ajak bicara pada hari Minggu.
Kembalinya sang presiden ke jalur kampanye yang dirancang dengan cermat ini terjadi saat presiden beralih dari kandidat ke mode pengganti setelah meninggalkan upayanya sendiri untuk masa jabatan kedua. Biden mengatakan kepada wartawan bahwa dia menantikan untuk memasuki jalur kampanye setelah liburan dua minggu di California dan DelawarePara penasihatnya telah menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk membuat sketsa tentang rencana musim gugur yang akan diambilnya di jalur kampanye saat ia berupaya untuk memoles warisannya, sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan.
Presiden akan memulai peta jalan awal yang akan berjalan melalui Pennsylvania, Wisconsin, dan Michigan selama lima hari ke depan, mengunjungi negara-negara bagian “tembok biru” yang penting di mana ia mengalahkan mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2020. Rencana ini akan mencakup gabungan acara kampanye dan resmi untuk mempromosikan agenda populer, yang menawarkan cetak biru tentang bagaimana ia akan dikerahkan dalam beberapa bulan mendatang.
Kembalinya Harris juga bertepatan dengan pengurangan penampilan publiknya karena ia mengalihkan fokusnya untuk mempersiapkan diri menghadapi Debat presiden 10 SeptemberBiden mengisi kekosongan atas namanya di negara-negara medan pertempuran utama minggu ini.
Biden, yang mengalami sedikit peningkatan dalam peringkat persetujuannya dalam beberapa jajak pendapat sejak mengakhiri kampanye pemilihan ulangnya, diperkirakan akan menghabiskan banyak waktu di Pennsylvania, negara bagian tempat ia dilahirkan dan tempat para sekutu berharap modal politiknya dapat membantu Harris. Biden yakin bahwa wakil presiden itu “harus menang,” dan ia mengindikasikan bahwa ia telah berbicara dengan Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro tentang peluncuran tur di negara bagian itu.
Sekutu Demokrat juga meyakini Biden akan terus memegang pengaruh di kalangan pemilih kerah biru dan pemilih yang lebih tua, yang merupakan blok penting pendukung presiden dalam upayanya maju pada pemilu 2024, bahkan saat ia melihat dukungan dari kelompok-kelompok penting lainnya menurun.
Ada koordinasi yang erat antara West Wing, kantor wakil presiden, dan tim kampanye terkait rencana untuk menempatkan Biden di tempat yang paling membantu, kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut. Di mana dan seberapa sering ia akan dikerahkan dapat berubah seiring berjalannya pemilihan, kata sumber, karena tim kampanye Harris menghadapi periode yang terbatas untuk menyampaikan pendapatnya kepada para pemilih.
Diskusi juga sedang dilakukan untuk menentukan bagaimana presiden dapat dimanfaatkan dalam rangkaian penggalangan dana di musim gugur, kata sumber.
Kedua tim belum menentukan seberapa sering Biden dan Harris akan berkampanye bersama, dengan salah satu sekutu mengatakan mungkin ada pendekatan “memecah belah dan menaklukkan” menjelang Hari Pemilihan.
Presiden telah mengindikasikan bahwa ia bersedia melakukan apa pun yang dibutuhkan dalam kampanye, kata seorang sumber yang mengetahui dinamika tersebut, karena menurut pandangan Gedung Putih, ia telah mengambil “perjudian besar” dengan mengundurkan diri, “dan itu harus berhasil.”
Biden minggu ini akan mengadakan acara Gedung Putih di daerah pedesaan Wisconsin barat daya, di mana ia akan fokus pada investasi dalam pekerjaan energi bersih dan upaya untuk memerangi perubahan iklim, dan di Michigan, di mana ia akan menyoroti penciptaan lapangan kerja di komunitas lokal.
“Dia benar-benar akan berpartisipasi dalam kampanye dan memaparkan apa yang telah dilakukan pemerintahan. Itulah salah satu hal utama yang perlu ditekankan,” kata mantan Senator Delaware Ted Kaufman, teman dekat dan penasihat lama Biden. “Semua pihak harus bekerja sama.”
Namun, hal itu bisa menjadi garis tipis bagi Demokrat untuk berjalan karena Republik ingin mengaitkan Harris dengan apa yang mereka pandang sebagai kebijakan Biden yang gagal dalam sejumlah isu termasuk imigrasi dan ekonomi, bidang-bidang di mana Trump tampil lebih baik dalam jajak pendapat selama kampanye.
Bahkan saat dia mendorong “cara baru untuk maju”, Harris belum menjauhkan diri dari catatan Biden dalam kebijakan dalam negeri maupun luar negeri. Namun, ia telah memanfaatkan berbagai strategi penyampaian pesan, termasuk promosi ekonomi yang berfokus pada keterjangkauan harga bahan makanan dan perumahan.
Di sebuah wawancara duduk dengan CNN minggu lalu, Harris membela catatan ekonomi presiden dan menepis pertanyaan tentang mengapa dia belum menindaklanjuti hal-hal baru yang dia usulkan di jalur kampanye selama masa jabatannya sebagai wakil presiden.
“Kita harus pulih sebagai sebuah perekonomian, dan kita telah melakukannya,” katanya, seraya menunjuk pada upayanya bersama Biden untuk mengurangi inflasi dan menurunkan biaya obat resep.
“Masih banyak yang harus dilakukan, tapi itu pekerjaan yang bagus,” katanya.
Harris juga memuji mantan calon wakil presidennya, dengan mengatakan kepada CNN bahwa Biden “memiliki kecerdasan, komitmen, dan penilaian serta watak yang menurut saya pantas didapatkan oleh rakyat Amerika dari presiden mereka.”
Selain bertujuan untuk meningkatkan pencalonan Harris, presiden juga menggunakan periode ini untuk fokus pada tujuan utama tentang kebijakan dalam dan luar negeri yang ingin ia bahas sebelum meninggalkan jabatannya,
Ben LaBolt, direktur komunikasi Gedung Putih, mengatakan presiden akan “berusaha keras” untuk berkampanye bagi Harris sambil juga berfokus pada pemerintahan.
“Jadwalnya akan padat, dan dia berencana untuk mengerahkan segenap upayanya untuk mengamankan kemajuan sebanyak mungkin bagi warga Amerika yang bekerja keras, baik melalui implementasi maupun tindakan legislatif,” kata LaBolt.
Biden telah mendesak timnya untuk fokus pada penerapan undang-undang utama dan upaya untuk menurunkan biaya, bersama dengan pekerjaan pada isu-isu lama seperti “Kanker Moonshot” inisiatif, mendukung para veteran, memerangi kekerasan bersenjata, dan pengelolaan kecerdasan buatan, di antara prioritas lainnya.
Bekerja untuk mengakhiri konflik antara Israel dan Hamas tetap menjadi prioritas utama bagi presiden, yang baru-baru ini mengajukan panggilan terpisah kepada para pemimpin Israel, Mesir, dan Qatar untuk mendorong upaya mencapai gencatan senjata dan kesepakatan penyanderaan.
“Sudah saatnya perang ini berakhir,” kata Biden pada hari Sabtu. “Saya pikir kita hampir mencapai kesepakatan. Sudah saatnya mengakhirinya. Sudah saatnya mengakhirinya.”
Perang di Ukraina juga menjadi agenda utama Biden di bulan-bulan terakhir masa jabatannya. Ia baru-baru ini berbicara dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, yang mengirim sejumlah pejabat senior ke Washington minggu lalu.
Presiden, yang tidak lagi terkekang oleh tuntutan kampanye, juga diperkirakan akan bepergian ke luar negeri, dengan mempertimbangkan perjalanan ke Polandia, KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik di Peru, KTT G20 di Brasil, dan Afrika, tempat yang telah lama dijanjikannya untuk dikunjungi. Ia juga diperkirakan akan menghadiri pertemuan tahunan Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York bulan depan.
Akan bermanfaat bagi Harris untuk menghadirkan Biden di panggung dunia, bertemu dengan rekan-rekannya, dan menegaskan kembali kepemimpinan AS.
“Dia mempersiapkannya untuk meraih kesuksesan dengan menyegarkan hubungan tersebut – dan tidak ada yang lebih baik dalam hal itu,” kata seorang mantan pejabat AS.
Dengan keputusannya untuk mengundurkan diri, Biden telah melakukan transisi dari kepala sekolah menjadi pengganti, mengakui dinamika baru dalam sambutannya pada Konvensi Nasional Demokrat bulan lalu.
“Saya berjanji akan menjadi relawan terbaik yang pernah dilihat kampanye Harris-Walz,” katanya.
Pengabdian dan warisan Biden dipuji luas malam itu di Chicago, tetapi tiga hari berikutnya dari program konvensi beralih ke masa depan partai. Namun, ia tetap populer di kalangan beberapa kelompok demografi utama yang akan sangat penting pada bulan November ini.
Meskipun ia dipaksa keluar dari pemilihan presiden 2024 karena kekhawatiran tentang usia dan kemampuannya untuk berkampanye, beberapa jajak pendapat menunjukkan peringkat persetujuan Biden meningkat. Peringkat persetujuan presiden berada di angka 41%, menurut Jajak pendapat CNN – naik dari 37% pada bulan Juli.
“Ia akan menjadi pengganti yang sangat kuat bagi wakil presiden karena ia disukai banyak orang, dan ia akan dikenang dengan baik,” kata Mitch Landrieu, salah satu ketua tim kampanye Harris yang bekerja dengan presiden dan wakil presiden di Gedung Putih. “Tindakannya yang tanpa pamrih untuk mengundurkan diri telah memberinya kredibilitas yang luar biasa.”
Biden, kata Presiden AFL-CIO Liz Shuler dalam wawancara dengan CNN, akan menjadi “pengesahkan utama” bagi Harris di kalangan pekerja serikat. Shuler telah mencatat bahwa 1 dari 5 pemilih di negara bagian bertembok biru Michigan, Wisconsin, dan Minnesota adalah pemilih serikat, dan 22% pemilih Pennsylvania adalah pemilih serikat – kelompok yang sangat mendukung Harris.
“Ia akan sangat memotivasi orang-orang, dan itu akan menjadi aset lain yang dimiliki kampanye dalam kotak peralatannya yang dapat mereka terapkan,” kata Shuler.
Biden juga akan menjadi pendukung utama Harris di kalangan pemilih yang lebih tua. Meskipun ia kehilangan dukungan dari beberapa kelompok demografi utama saat ia maju dalam pemilihan presiden 2024, presiden tersebut berhasil meraih dukungan signifikan dari pemilih yang lebih tua, kelompok yang biasanya memilih Partai Republik.
Dalam acara pertama mereka bersama setelah Biden mengundurkan diri dari pencalonan, presiden dan wakil presiden berfokus pada kemampuan Medicare untuk menegosiasikan harga obat resep, sebuah isu yang dapat menarik perhatian para pemilih senior.
Biden tidak merahasiakan betapa pentingnya Pennsylvania dalam pemilihan umum November. Ia mengembalikan negara bagian itu ke kolom biru pada tahun 2020, mengalahkan Trump di sana dengan selisih kurang dari 2 poin persentase.
“Kita harus menang di Pennsylvania, negara bagian asal saya. (Shapiro) dan saya sedang mempersiapkan tur kampanye di Pennsylvania,” kata Biden dalam sebuah wawancara dengan CBS “Sunday Morning” bulan lalu. “Saya akan berkampanye di negara bagian lain juga. Dan saya akan melakukan apa pun yang menurut Kamala dapat saya lakukan untuk membantu lebih banyak orang.”
Kemenangan Biden pada tahun 2020 bermula dari upaya menggalang dukungan di wilayah Philadelphia dan menarik perhatian para pemilih di wilayah barat dan timur laut negara bagian tersebut, termasuk wilayah tempat tinggal Scranton kesayangannya.
“Joe Biden, menurut saya, terbukti sangat mampu menarik kembali para tukang kayu, pengangkut barang, dan buruh yang telah beralih ke Trump pada tahun 2016,” kata Conor Lamb, mantan anggota kongres dari Pennsylvania, tentang pekerjaan Biden di wilayah timur laut dan barat negara bagian tersebut.
Presiden dan wakil presiden akan berkampanye bersama di Allegheny County, tempat kampanye Biden mengalami peningkatan dukungan pada tahun 2020 dibandingkan dengan pencalonan mantan calon Demokrat Hillary Clinton melawan Trump satu siklus sebelumnya.
Ini juga merupakan area yang membantu membentuk karier politik Biden.
Pada tahun 2015, ia berlari santai di rute parade Hari Buruh di pusat kota Pittsburgh sambil meneriakkan “Lari, Joe, lari!” pada saat ia mempertimbangkan untuk ikut serta dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Ia akhirnya memutuskan untuk tidak memulai kampanye karena ia masih bergelut dengan kematian putranya, Beau.
Biden kembali ke pawai Hari Buruh yang sama saat ia mempertimbangkan untuk ikut serta dalam pemilihan presiden 2020. Dan Pittsburgh adalah tempat ia memulai dan mengakhiri pencalonannya untuk Gedung Putih – memulainya dengan rapat umum bersama para pekerja serikat pada bulan April 2019 dan kemudian kembali pada malam menjelang pemilihan untuk rapat umum mobil di luar ruangan yang menampilkan Lady Gaga.
Kini Biden akan kembali ke kota itu saat ia memasuki babak baru dalam lebih dari lima dekade karier politiknya, dengan tujuan untuk mendongkrak popularitas penggantinya, Harris, yang menurutnya akan menjadi “presiden yang luar biasa.”
