ATLANTA – Sejak Tiger Woods berkata “Halo, dunia” pada tahun 1996, konteks sejarah apa pun menjadi semakin sulit. Perbandingan dengan Woods tidak hanya tidak adil, tetapi juga hampir selalu tidak tepat.
Ada beberapa pengecualian. Jordan Spieth pada tahun 2015 saat ia menang lima kali termasuk Masters dan US Open, bersama dengan finis di posisi 5 teratas pada dua Grand Slam lainnya tahun itu, adalah pemain yang istimewa. Rory McIlroy pada tahun 2012 dengan empat pertandingan Tour, satu pertandingan utama (PGA Championship) dan dua dari empat pertandingan pascamusim pada musim itu juga mengesankan.
Namun, meskipun kedua kampanye tersebut spektakuler, tidak ada satu pun pemain yang mampu mempertahankan performa ala Tiger. McIlroy tidak pernah menang dalam Tour pada tahun 2013 dan Spieth menang total lima kali selama lima tahun berikutnya setelah musim 2015.
Jika perbandingan dengan Woods adalah permainan yang tidak ada pemenangnya, jujur saja, itu adalah satu-satunya tolok ukur untuk apa yang dicapai Scottie Scheffler musim ini.
Membandingkan semua aspek permainan Scheffler dan Tiger
Brandel Chamblee melihat Scottie Scheffler “sangat setara” dengan Tiger Woods dalam hal pukulan tee-to-green yang diperoleh. Ia dan Golf Central membahas dan membandingkan semua aspek dari permainan kedua legenda golf tersebut.
Kemenangan terakhir Scheffler di Tour Championship, kemenangan empat pukulan yang sedikit menyesatkan mengingat format pukulan awal yang “konyol” (istilahnya) dan betapa ketatnya persaingan untuk mendapatkan hadiah $25 juta di sirkuit tersebut di pertengahan putaran final hari Minggu, adalah kemenangan ketujuhnya di musim ini. Pemain terakhir yang menang tujuh kali di Tour dalam satu musim adalah Woods pada tahun 2007.
Faktanya, hanya Woods ('07, '06, '00 dan 1999) dan Vijay Singh (2004) yang telah memenangkan tujuh atau lebih event di Tour sejak 1983. Dan hanya Woods yang menghabiskan lebih banyak waktu dalam karirnya di No. 1 di klasemen FedExCup (85) daripada Scheffler (50).
Rekap dari putaran final musim FedExCup berhadiah $100 juta.
Lalu ada pencapaian historis yang tidak diraih Woods, termasuk Scheffler menjadi pemain pertama yang memenangkan kejuaraan utama, The Players, dan FedExCup di musim yang sama. Scheffler juga mencetak rekor baru untuk pendapatan dengan total kompensasi yang mengesankan sebesar $62 juta, termasuk bonus FedExCup (tidak resmi) sebesar $25 juta dan bonus Comcast Business Tour Top 10 sebesar $8 juta. Perlu dicatat di tengah persaingan ketat golf profesional bahwa total pendapatan Scheffler di lapangan, termasuk dua bonus yang diperoleh dengan baik itu, lebih banyak daripada yang akan diperoleh quarterback NFL mana pun musim ini dalam gaji pokok rata-rata.
Namun, kecemerlangan Scheffler yang berkelanjutan dan konsistensinya yang tak tertandingilah yang menempatkannya di samping Woods. Selama tiga musim terakhir, ia telah menang 13 kali, dimulai dengan kemenangan terobosannya di Tour pada WM Phoenix Open 2022.
“Konsistensinya, sikapnya, saya merasa dia selalu menunjukkan sikap yang sama di lapangan setiap hari, tidak peduli posisi apa yang dia pegang di papan peringkat,” kata McIlroy tentang Scheffler. “Dia sangat mengagumkan untuk ditonton, cara dia mengatur dirinya sendiri di lapangan golf. Ya, kita akan melihat kembali tahun 2024 dan itu jelas merupakan salah satu tahun terbaik yang pernah dialami seorang pemain dalam waktu yang lama.”
Sikap itu diuji di pertengahan ronde terakhir di East Lake dengan pukulan tee di No. 7 yang melambung tepat di bawah penanda out-of-bounds (bogey) dan pukulan shanked dari bunker di No. 8 (bogey) yang memangkas keunggulannya yang sebelumnya atas Collin Morikawa menjadi hanya dua pukulan. Namun, ia tidak pernah terlihat gugup atau kewalahan.
Dia melanjutkan kesalahan tersebut dengan tiga birdie berturut-turut dan satu eagle di hole ke-14th lubang yang terasa seperti sebuah pernyataan, tanda seru pada musim yang setengahnya agung dan setengahnya surealis.
“Saya benar-benar frustrasi. Saya bermain golf dengan sangat solid selama sisa minggu ini. Saya hanya kebetulan mengalami dua hole buruk berturut-turut,” kata Scheffler, yang menutup dengan skor 67 untuk total 30 under yang mencakup (masukkan tanda bintang) keunggulan 10 under-nya dalam pukulan awal. “(Caddie Ted Scott) melakukan pekerjaan yang baik untuk mengingatkan saya bahwa kami masih memegang kendali turnamen, saya masih bermain hebat, keluar saja dan kembali bekerja, pada dasarnya, itulah pidato yang dia sampaikan kepada saya, kembali bekerja, dan itulah yang kami lakukan.”
Scheffler merenungkan musim bersejarah 2024
Setelah memenangkan Kejuaraan Tur, Scottie Scheffler bergabung dengan Golf Central untuk mengingat beberapa momen favoritnya dari masing-masing dari tujuh kemenangan turnamen dan kemenangan medali emasnya musim ini.
Setiap langkah Scheffler dalam mencapai dominasi, Woods-lah yang menjadi standar, dengan permintaan maaf kepada rekan-rekan Scheffler. Bahkan metrik yang berbicara tentang seni kehebatan didominasi oleh Woods, pertama dan terutama, dan kemudian Scheffler. Tahun lalu, total pukulan Scheffler yang diperoleh: tee ke green (2,614) berada di urutan kedua setelah musim 2006 Woods (2,982). Dan tahun ini, 2,456 pukulan Scheffler yang diperoleh: tee ke green hampir satu pukulan lebih baik dari tempat kedua (Xander Schauffele).
“Saya pikir itu adil. Saya pikir semua statistik mendukungnya. Saya pikir hasilnya juga mendukungnya,” kata Adam Scott ketika ditanya apakah dia akan membandingkan dominasi Scheffler dengan Woods. “Itu cukup luar biasa, sejak awal di Bay Hill, saya kira. Saya pikir itu setara dengan tahun-tahun hebat Tiger. Saya pikir sangat sulit bagi siapa pun saat ini untuk memisahkan diri seperti yang dilakukan Scottie. Saya rasa kita sudah lama tidak melihat itu. Saya pikir lebih sulit melakukannya saat ini.”
Meskipun momen-momen terbaik Woods terukir dalam kariernya — pikirkan chip-in di No. 16 selama Masters 2005 atau lemparan 12 kaki di hole 72dan lubang untuk memaksakan playoff di AS Terbuka 2008 — sebagian besar dari 82 kemenangannya di PGA Tour diraih dengan jenis golf yang Stewart Cink pernah sebut sebagai “mencegah pertahanan.” Permainan Scheffler sama seperti mesin.
Meskipun tidak ada kekurangan momen-momen penting dalam karier Scheffler — birdie-nya yang bangkit kembali dimulai di No. 9 hari Minggu di East Lake yang masuk ke dalam daftar itu — gaya golfnya terasa lebih tak kenal lelah daripada mencolok.
“Saya pikir satu hal yang selalu saya kagumi dari Scottie adalah jumlah ronde tanpa bogey yang dia lakukan,” kata McIlroy. “Jika Anda melihat kembali dua, tiga tahun terakhir dan melihat berapa banyak ronde yang dia lakukan sehingga dia bisa mencetak 4 di bawah par, tanpa bogey, tidak terlihat spektakuler sama sekali, tetapi sangat solid, tidak benar-benar membuat dirinya keluar dari posisi. Ketika Anda tidak membuat banyak bogey, lapangan harus melakukan sesuatu yang sangat istimewa untuk mengimbanginya.”
Bahkan ada kemiripan dengan cara keduanya mengkotak-kotakkan gangguan di luar lapangan, tetapi Scheffler tidak memiliki banyak pengalaman dalam manajemen krisis seperti Woods. Meskipun dakwaan pidana karena menyerang seorang polisi pada Hari ke-2 di Kejuaraan PGA tahun ini akhirnya dibatalkan, ronde kedua Scheffler dengan skor 66 setelah menghabiskan pagi di dalam sel dan hasil seri terakhirnya untuk kedelapan di Valhalla, merupakan bukti ketangguhannya.
Di usianya yang ke-28, Scheffler masih harus berjuang keras jika ia ingin menyaingi dominasi Woods selama puluhan tahun dan bahkan setelah tiga musim yang luar biasa, akan ada yang mengejek perbandingan antara keduanya. Mungkin terlalu dini atau ukuran sampelnya terlalu kecil. Atau mungkin kita melihat awal dari sesuatu yang benar-benar istimewa.
