Pete Buttigiegsekretaris transportasi Joe Biden, memperkenalkan dirinya kepada Demokrat di konvensi mereka awal bulan lalu dengan cara yang tidak biasa. “Saya Pete Buttigieg dan Anda mungkin kenali saya dari Fox News,” katanya kepada khalayak di Chicago.
Komentar tersebut mengundang tawa, namun di balik itu terdapat sebuah kebenaran: dalam dua bulan terakhir Pemilu 2024politisi dan pembantu kampanye tidak lagi terkungkung dalam gelembung media yang selaras secara ideologis dalam upaya untuk menarik pemilih yang berpotensi dapat dibujuk.
Buttigieg mengatakan dia bangga tampil di media konservatif untuk berbicara atas nama kampanye Harris-Walz karena argumen dan fakta mereka mungkin tidak akan disiarkan ke audiens tersebut. Begitu pula gubernur Demokrat Gavin Newsom, Josh Shapiro, Wes Moore dan Gretchen Whitmer, dan senator Amy Klobuchar, Elizabeth Warren, Bernie Sanders, John Fetterman dan Chris Coons yang juga hadir di jaringan tersebut.
Sementara itu, penasihat kampanye Trump, Corey Lewandowski, telah tampil di The Beat bersama Ari Melber di MSNBC, dan JD Vance di CNN. Calon presiden Kamala Harris mengatakan kepada CNN bahwa dia akan menemukan suatu tempat dalam kabinetnya untuk Partai Republik jika terpilih.
Dalam pemilihan umum yang kemungkinan akan bergantung pada sejumlah kecil pemilih yang belum menentukan pilihan di beberapa negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya, dan mengingat kampanye Harris-Walz telah melakukan tur bus ke daerah pedesaan Georgia yang mayoritas penduduknya adalah pendukung Partai Republik dan pro-Trump, tempat tidak banyak suara yang bisa diperoleh, upaya penyerbuan lintas batas ke wilayah TV musuh masuk akal.
“Kami memiliki begitu banyak pemilihan yang sangat ketat di negara-negara bagian yang menjadi penentu, sehingga meskipun Anda hanya mendapatkan satu atau dua poin yang Anda kurangi dari Partai Republik dan masukkan ke dalam kolom Anda bisa berupa 10.000 suara yang memberi Anda negara bagian yang menentukan,” kata analis politik Universitas Virginia, Larry Sabato.
Hal yang sama berlaku untuk tampil di stasiun berita kabel yang memiliki bias politik. Ketika Buttigieg tampil di Fox News, Sabato mengatakan, dia “tidak hanya berbicara kepada Partai Republik, tetapi juga Demokrat berhutang budi padanya atas tugas tidak menyenangkan yang dilakukannya”.
Namun, media juga suka memainkan permainan ini – meskipun untuk alasan yang berbeda. Isu media, dan bias politik yang dirasakannya, telah menjadi isu kampanye utama di AS dan ada permusuhan publik yang mendalam terhadap jurnalis. Bagi jaringan televisi yang lebih partisan seperti Fox dan MSNBC, ada keuntungan dengan menghadirkan orang-orang dari pihak yang berlawanan – karena hal itu dapat meredakan tuduhan keberpihakan.
Ini juga merupakan tradisi panjang. Berita Fox dulu punya acara yang sekarang sudah tidak populer lagi yang disebut Hannity & Colmes yang dibawakan oleh Sean Hannity yang konservatif dan Alan Colmes yang liberal. Biasanya, Colmes akan tampil lebih buruk – dan memang sering menjadi bahan ejekan.
“Keduanya memainkan peran di sini,” kata Sabato. “Fox News memilih orang-orang yang disebut Demokrat yang sudah lama tidak berkiprah atau yang tidak sejalan dengan partai, dan hal yang sama berlaku untuk Partai Republik di CNN. Mereka merasa berkewajiban – jika tidak seimbang, maka setidaknya menyuarakan pendapat di pihak lain.”
Berlalunya Demokrat ke Fox mungkin juga sepenuhnya pragmatis mengingat kekuatan saluran tersebut. Penelitian Media Nielsen menunjukkan bahwa Fox News adalah jaringan dengan rating tertinggi di semua negara bagian yang masih belum jelas. Menurut sebuah survei baru-baru ini jajak pendapat YouGov – rincian pemirsa stasiun kabel tersebut adalah 54% Republik, 22% Demokrat, dan 28% independen.
Sebuah Jajak Pendapat Axios/Harris 100 juga menemukan bahwa Fox News telah memperoleh dukungan dari lebih banyak pemilih independen dan Demokrat tahun ini dalam hal kepercayaan. Jessica Loker, wakil presiden bidang politik di jaringan tersebut, mengatakan kepada Bloomberg bahwa jaringan tersebut melihat rating meningkat ketika Demokrat tampil. Pembawa acara Fox News Bret Baier mengatakan kepada Axios“Jika Anda membangunnya, mereka akan datang.”
Seorang juru bicara Fox News mengonfirmasi bahwa outlet tersebut telah melihat, bahkan sebelum konvensi Demokrat di Chicago, peningkatan 41% dalam tamu Demokrat, tidak termasuk ahli strategi, dalam setahun hingga Agustus.
Namun hal itu terjadi saat para politisi berjuang setiap hari untuk mendapatkan representasi media, yang terbaru adalah mengenai apakah mikrofon pada debat Harris-Trump yang diselenggarakan ABC pada 10 September akan dimatikan saat giliran orang lain untuk berbicara. Sebelumnya, kampanye terkunci dalam perselisihan jaringan mana yang akan menjadi tuan rumah dan kapan.
“Cara kerja internal proses politik merupakan pokok bahasan, dan itu termasuk bagaimana proses politik berinteraksi dengan media,” kata Robert Thompson, direktur Bleier Center for Television and Popular Culture. “Jika mereka berbicara tentang mikrofon, atau jika itu adalah tempat yang adil, maka mereka tidak berbicara tentang isu-isu yang seharusnya mereka bicarakan dalam sebuah debat, yang mungkin atau mungkin tidak mereka bicarakan dalam debat itu.”
Thompson menegaskan, “seluruh perdebatan mengenai penyelenggaraan debat presiden di ABC atau Fox menunjukkan seberapa banyak orang berasumsi bahwa masing-masing operasi ini merupakan bagian dari serangkaian ideologi politik yang mapan.”
“Hal-hal yang diperdebatkan adalah bagian-bagian yang baru saja dihasilkan sendiri dari bagaimana jurnalisme telah menjadi bagian yang sangat erat dari sebuah cerita, bukan lagi sebagai media yang kita gunakan untuk mengomunikasikan kedua orang ini,” kata Thompson.
Dan hal itu bisa saja salah. Minggu lalu, Ari Melber dari MSNBC mengancam akan menuntut Lewandowski karena berbohong tentang komentarnya mengenai percobaan pembunuhan Trump. Trump menuntut ABC News dan George Stephanopoulos atas pernyataan pembawa acara bahwa juri menyimpulkan Trump telah memperkosa penulis majalah E Jean Carroll. Jadi, tampaknya, meskipun Demokrat semakin sering memasuki wilayah yang bermusuhan, medan perang masih tetap menjadi bagian dari medan perang.
