Kelompok tari Native North Country Traveling College mengajarkan sejarah Pribumi melalui seni pertunjukan di festival Adirondack
Oleh David Escobar
Pada malam yang biasanya tenang di North Creek, suara ketukan drum tradisional Haudenosaunee dan nyanyian bergema di dalam auditorium di Tannery Pond Community Center.
Lebih dari 30 warga setempat berkumpul, membentuk barisan tari berirama yang dipimpin oleh para pendidik Pribumi dari Perguruan Tinggi Perjalanan Asli Amerika Utara (NNATC). Anggota grup tari perguruan tinggi menempuh perjalanan lebih dari tiga jam untuk tampil di pusat komunitas festival sepanjang musim panas yang menghormati seni dan budaya Pribumi.
Jacob Wataharison Cook, 24, adalah anggota kelompok tari NNATC. Ia mengatakan pertunjukan tari perguruan tinggi keliling tersebut lebih dari sekadar pertunjukan budaya — pertunjukan tersebut merupakan cara yang bermakna untuk berhubungan kembali dengan leluhur mereka dan mendidik orang lain tentang sejarah komunitas Haudenosaunee di Adirondacks.
Adirondack Explorer mengucapkan terima kasih kepada mitra periklanannya. Jadilah salah satu dari mereka.
“Merupakan kehormatan yang sangat besar untuk bisa pergi ke berbagai tempat di berbagai daerah, dan berbagi budaya kami serta menunjukkan kepada orang lain bahwa kami masih ada di sini,” kata Cook. “Inilah jati diri kami. (Inilah) praktik kami. Inilah tarian kami.”
Tarian sepanjang malam bersifat interaktif, dengan Cook dan rekan-rekan pendidiknya mengajarkan koreografi dan sejarah di balik tarian sosial tradisional seperti tarian berdiri dan tarian merpati Haudenosaunee kepada para hadirin. Pertunjukan tersebut memadukan cerita dengan tarian, saat para anggota NNATC bergandengan tangan dengan para hadirin untuk melangkah ke samping, mengocok, dan menghentakkan kaki secara serempak mengikuti ketukan khas genderang kulit.
Hubungan masyarakat adat dengan Adirondacks
Enam Bangsa Konfederasi Haudenosaunee — Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca, dan Tuscarora — telah ada di Adirondacks selama ribuan tahundengan tanah suku yang membentang di seluruh taman. Pada masa kini, ribuan keturunan mereka tinggal di wilayah Akwasasne Mohawk di tepi barat laut taman, termasuk anggota kelompok tari NNATC.
Meskipun perjalanan jauh dari Akwesasne, manajer museum NNATC Grace Katsitsiio Point, 23, mengatakan sejarah leluhurnya di taman tersebut membuat North Creek terasa akrab secara spiritual.
Adirondack Explorer mengucapkan terima kasih kepada mitra periklanannya. Jadilah salah satu dari mereka.
“Dengan kata lain, saya masih merasa seperti di rumah sendiri, karena wilayah kekuasaan suku Mohawk bahkan sampai ke Adirondacks,” kata Point. “Jadi, ketika saya datang ke sini, ada perasaan hangat di hati saya.”
Point menjelaskan bahwa berhubungan kembali dengan kampung halaman leluhurnya melalui pertunjukan membantu memperkuat ikatannya dengan budayanya dan menantang kesalahpahaman sebagian orang non-pribumi tentang komunitas Pribumi di Adirondacks.
“Mereka diberi tahu di sekolah dasar atau sekolah menengah bahwa suku Mohawk telah punah. Kami masih di sini,” kata Point, mengacu pada kurangnya perspektif Pribumi dalam kurikulum sekolah di seluruh negeri.
Menurut analisis yang dilakukan oleh Merebut Kembali Kebenaran Asli proyekkurang dari setengah negara bagian AS dengan suku yang diakui secara federal mengharuskan sejarah penduduk asli Amerika dimasukkan ke dalam kurikulum sekolah. Point mengatakan tidak adanya perspektif penduduk asli di sekolah dapat menyebabkan masyarakat adat merasa tidak terlihat.
Adirondack Explorer mengucapkan terima kasih kepada mitra periklanannya. Jadilah salah satu dari mereka.
Memperbaiki mitos-mitos ini merupakan bagian dari misi NNATC, tetapi tujuan perguruan tinggi yang lebih luas adalah membangun hubungan sejati antara komunitas asli dan non-asli Adirondack.
“Dengan adanya acara ini, basis pengetahuan (Adirondackers) tentang masyarakat Pribumi semakin luas,” kata David Faddenyang mengkurasi karya seni di festival adat Tannery Pond dan merupakan suku Mohawk. “Daripada lukisan yang tergantung di dinding, Anda benar-benar bertemu orang dan mendengarkan mereka. Anda dapat berbicara dengan mereka.”
Mengklaim kembali kerugian budaya masyarakat adat
Sementara pusat seni dan budaya telah menunjukkan meningkatnya minat dalam melestarikan tradisi Haudenosaunee, Fadden mengatakan penghapusan budaya selama berabad-abad telah meninggalkan luka yang dalam.
Tekaronhiakwas McDonald, seorang pendidik berusia 26 tahun dari perguruan tinggi keliling, mengatakan bahwa generasinya perlu bekerja tekun untuk merebut kembali budaya Pribumi yang hampir hilang.
Adirondack Explorer mengucapkan terima kasih kepada mitra periklanannya. Jadilah salah satu dari mereka.
“Dulu kakek-nenek kita tidak benar-benar mewariskan budaya dan tradisi tersebut kepada anak-anak mereka,” kata McDonald. “Jadi, banyak dari kita, kaum muda, kini kembali ke sana.”
Kesenjangan ini sebagian besar disebabkan oleh warisan sistem sekolah asramasebuah program pemerintah yang secara paksa memisahkan anak-anak Pribumi dari keluarga mereka antara tahun 1800-an dan 1900-an. Di sekolah-sekolah ini, anak-anak dilarang mempraktikkan bahasa, budaya, dan tradisi mereka — sebuah upaya yang disengaja untuk menghapus identitas Pribumi dan memaksa anak-anak sekolah untuk berasimilasi.
Jalan panjang ke depan
Bagi banyak orang Haudenosaunee saat ini, merebut kembali tradisi yang terancam punah merupakan proses penyembuhan pribadi dan komunal. Point mengatakan bahwa menjadi bagian dari perguruan tinggi keliling telah memungkinkannya untuk menemukan kembali dan merayakan identitas Mohawk-nya melalui tarian. Ia mengatakan bahwa ia menikmati menyaksikan para penonton dengan bersemangat ikut menari.
“Semua orang tampak menikmati diri mereka sendiri dan berpartisipasi serta merasakan apa yang dinikmati oleh suku Haudenosaunee — bersenang-senang, melakukan tarian, berbagi pengalaman, pengetahuan, dan budaya kami.”
Direktur eksekutif Tannery Pond Community Center, Candice Murray, mengatakan pertunjukan NNATC merupakan bagian dari komitmen yang lebih besar terhadap komunitas Pribumi di pusat-pusat seni dan budaya yang telah dilihatnya di seluruh taman. Ia mengatakan merayakan keberagaman seni Pribumi penting untuk menciptakan representasi yang lebih autentik dari penduduk asli.
“Menurut saya, bodoh jika berasumsi bahwa (masyarakat Pribumi) hanya memiliki satu jenis seni,” kata Murray. “Kami ingin festival ini menjadi tempat kami memamerkan banyak aspek budaya yang berbeda, jadi seni visual dan tari atau musik yang sebenarnya merupakan bagian dari seni.”
Seiring berjalannya malam, energi memuncak dengan tarian asap tradisional, yang dibawakan oleh sekelompok penari muda Haudenosaunee. Saat ketukan drum terakhir memudar, Cook mengatakan misi NNATC tetap jelas.
“Kami ingin anak-anak kami tumbuh besar dan mampu melakukan ini serta mengenal budaya kami,” kata Cook. “Dengan begitu, budaya kami akan tetap lestari, dan orang-orang akan tahu bahwa kami masih ada di sini.”
Cook dan rekan-rekan pendidiknya mengatakan tarian mereka lebih dari sekadar hiburan; ini adalah pengingat hidup bahwa budaya Haudenosaunee itu dinamis dan tangguh, dengan akar yang dalam di Adirondacks.
David Escobar adalah seorang Laporan Untuk Anggota Korps AmerikaDia melaporkan isu-isu keberagaman di Adirondacks melalui kemitraan antara North Country Public Radio dan Adirondack Explorer.
