Berita CNN
—
Donald Trump berusaha menghancurkan persona calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris sebagai kekuatan perubahan dan menghancurkan kredibilitas pribadinya sebagai calon presiden karena pesaing mereka yang masih baru melaju ke sembilan minggu terakhir sebelum Hari Pemilihan.
Dalam beberapa hari terakhir, mantan presiden tersebut telah meluncurkan serangan luas dengan menggunakan politik yang didorong oleh penghinaan yang digunakannya untuk memenangkan kekuasaan pada tahun 2016, bahkan ketika para penasihatnya telah memintanya untuk memfokuskan perhatiannya pada isu-isu utama pemilih termasuk harga yang tinggi dan imigrasi.
Dia memanfaatkan tragedi di luar negeri untuk menuduh wakil presiden bertanggung jawab atas kematian tentara AS di Afghanistan dan mengklaim dia terlibat dalam pembunuhan sandera di GazaDia dan calon wakil presidennya, JD Vance, menyiratkan bahwa ras campurannya — warisan yang dimiliki oleh jutaan orang Amerika — adalah bukti karakter “bunglon” yang jahat yang juga menjelaskan pembalikan kebijakan pada energi dan imigrasi. Di saat yang buruk, dia memperkuat fitnah media sosial bertema seksual terhadapnya. Dan iklan kampanye gelapnya menuduh dia akan memangkas Manfaat Jaminan Sosial dengan menyambut jutaan migran tidak berdokumen ke negara tersebut.
Dan dalam pengulangan kampanye GOP sebelumnya yang mencap calon Demokrat sebagai kaum liberal ekstrem, Trump dan pendukungnya mencoba untuk menggambarkan Harris sebagai seorang komunis dan seorang “Bolshevik.” Gubernur South Dakota Kristi Noem mengecam pasangan Harris, Tim Walz, sebagai “risiko keamanan” karena ia pernah mengajar di Tiongkok. Dan Trump juga mulai menyiratkan bahwa pemilihan umum mendatang mungkin tidak “bebas dan adil” dan mengatakan dalam sebuah wawancara yang ditayangkan pada hari Minggu bahwa sangat menggelikan untuk mendakwanya karena “mencampuri” pemilihan umum 2020. Komentar ini dan komentar-komentar terbaru lainnya memunculkan momok mimpi buruk nasional lainnya jika ia kalah pada bulan November dan menolak untuk menerima kekalahan.
Keputusasaan Trump untuk mendapatkan dukungan juga telah membuatnya melakukan perubahan kebijakannya sendiri terkait hak reproduksi saat ia berusaha mempersempit kesenjangan gender yang besar dalam jajak pendapat. Namun kredibilitasnya mungkin sudah hancur setelah ia membangun mayoritas Mahkamah Agung yang konservatif yang membatalkan hak konstitusional nasional untuk melakukan aborsi. Vance juga tampaknya memiliki bakat untuk mengasingkan pemilih perempuan — seperti ketika ia membandingkan Harris dengan kontestan Miss Teen USA yang gugup.
Trump tidak sekadar jujur pada dirinya yang tidak disiplin. Ia menggambarkan perjuangannya untuk menanggapi perubahan Harris dalam persaingan. Upaya yang semakin berani untuk menghancurkan harapan Harris juga menunjukkan rasa frustrasi di kubu Trump karena ia berhasil membedakan dirinya dari bosnya dan menghadirkan pilihan yang lebih segar daripada pesaingnya dari Partai Republik yang berusia 78 tahun. Dan Trump menunjukkan bahwa hampir tidak ada yang tidak akan ia lakukan untuk menang.
Cacian Trump merupakan salah satu retorika politik garis keras selama bertahun-tahun, bahkan menurut standarnya sendiri, dan berarti dua bulan ke depan kemungkinan akan brutal.
Pertanyaannya adalah apakah rentetan serangan negatif ini sekadar berhasil menyulut perasaan marah eksistensial yang digunakan Trump untuk menggerakkan basisnya dalam jajak pendapat, atau apakah hal itu mulai mencoreng Harris di pinggiran di negara bagian medan pertempuran.
Mungkin masuk akal bagi Trump untuk mengerahkan segala daya upayanya terhadap Harris. Dalam dua pemilihan presiden, mantan presiden tersebut tidak pernah memperoleh lebih dari 49% suara di negara bagian yang disebut sebagai tembok biru Pennsylvania, Michigan, dan Wisconsin atau dalam penghitungan suara nasional. Jadi, peluangnya pada bulan November mungkin lebih bergantung pada penghancuran faktor rasa percaya diri yang ada di sekitar Harris dan menekan prospeknya di antara kelompok kecil pemilih yang dapat dibujuk di negara bagian yang masih belum jelas pilihannya daripada berharap dapat memenangkan suara pemilih baru sendiri.
Namun perilaku Trump membawa risiko tersendiri. Kelakuannya minggu lalu, termasuk foto kampanye sambil menyeringai dan mengacungkan jempol di pemakaman Arlington National Cemetery yang mungkin telah melanggar hukumdapat memperkuat peringatan Harris bahwa warga Amerika sedang mendambakan kesempatan untuk meninggalkan kepahitan dan kekacauan era Trump.
Meskipun Harris telah mengembalikan persaingan menjadi persaingan ketat, tim kampanyenya menyadari ancaman yang masih kuat dari Trump. “Jangan salah: 65 hari ke depan akan sangat sulit,” tulis manajer tim kampanye Harris Jennifer O'Malley Dillion dalam memo akhir pekan meskipun berpendapat bahwa wakil presiden memiliki banyak jalur menuju Gedung Putih. “Persaingan ini akan tetap sangat ketat, dan para pemilih yang akan memutuskan pemilihan ini akan membutuhkan kerja keras yang luar biasa untuk menang.”
Harris berkampanye di Detroit dan bersama Biden di Pittsburgh untuk menandai Hari Buruh pada hari Senin, yang mencerminkan pentingnya anggota serikat pekerja. Pekerja kerah biru secara tradisional memilih Demokrat, tetapi transformasi budaya Trump terhadap Partai Republik kini menarik bagi banyak pekerja, terutama di daerah pedesaan. Dan penampilan Harris bersama Biden di Steel City memperlihatkan bagaimana presiden yang tidak lagi berkuasa itu dapat membantu kampanyenya di negara bagian dan di antara demografi pemilih di mana ia tetap populer.
Perubahan kampanye ini terjadi seminggu sebelum pertemuan penting antara Harris dan Trump pada panggung debat yang dijadwalkan pada 10 September di Philadelphia — salah satu titik balik terakhir yang dapat diperkirakan dari kampanye ini, dengan pemungutan suara melalui pos akan dimulai akhir minggu ini.
Serangan politik Trump yang ganas merupakan peringatan bagi Harris tentang apa yang mungkin terjadi dan menggarisbawahi betapa sulitnya memperpanjang peluncuran lancar pencalonannya yang tiba-tiba, pilihannya terhadap Walz, dan konvensinya yang sukses. Namun, intensitas mantan presiden itu juga merupakan tanda — yang tercermin dalam jajak pendapat publik yang menguntungkan secara nasional dan di negara-negara bagian yang masih belum jelas — bahwa upaya awalnya untuk mendefinisikan Harris secara negatif tidak berhasil.
Harris dikritik oleh Partai Republik karena kurangnya kekhususan kebijakan dan membalikkan posisi sebelumnya mengenai fracking dan imigrasi. Namun, adopsi posisi sentrisnya juga tampaknya menekan Trump dan menggagalkan upayanya untuk melancarkan serangan politik yang menentukan. keputusan untuk menaikkan harga bahan makanan dengan janji untuk menekan raksasa supermarket mungkin menjelaskan bagaimana dia mempersempit kesenjangan dengan Trump tentang siapa yang paling dipercaya dalam perekonomian.
Kehebohan atas kunjungan Trump ke Pemakaman Nasional Arlington minggu lalu juga menunjukkan bagaimana taktik keras mantan presiden itu dapat merugikan dirinya sendiri seperti halnya terhadap dirinya.
Penghormatan Trump terhadap 13 anggota militer AS yang tewas dalam bom bunuh diri di tengah kekacauan evakuasi AS dari Afghanistan pada tahun 2021 menyoroti salah satu momen terburuk pemerintahan Biden-Harris. Dan sementara wakil presiden menghadiri pertemuan Situation Room mengenai krisis tersebut, belum jelas apakah Trump dapat membebaninya dengan tanggung jawab pribadi atas kematian di benak para pemilih karena Biden adalah panglima tertinggi saat itu.
Harris mengambil langkah untuk melawan taktik Trump di Afghanistan ketika dia menulis di media sosial bahwa dia telah “tidak menghormati tanah suci demi aksi politik” dalam merekam video kampanye di tempat pemakaman dan bahwa ini adalah bagian dari pola meremehkan pengorbanan para prajurit Amerika. Trump menanggapi dengan mengunggah video beberapa kerabat prajurit yang gugur yang menuduh Harris dan Biden terlibat dalam pembunuhan orang yang mereka cintai dan mendukung Trump.
Episode yang mengerikan itu menunjukkan bagaimana Trump bersedia melewati batas yang dianggap terlarang oleh politisi konvensional. Sementara beberapa pemilih mungkin menganggap dia menghormati tentara yang terbunuh, yang lain mungkin setuju dengan Harris bahwa dia memanfaatkan kematian warga Amerika dalam perang di luar negeri untuk keuntungan politik.
Mengenai isu lain, Harris menolak untuk terlibat dalam pertikaian politik dengan Trump yang dapat mencoreng citranya. Misalnya, wakil presiden ditanyai oleh Dana Bash dari CNN dalam sebuah wawancara eksklusif minggu lalu tentang klaim Trump bahwa dia “kebetulan berubah menjadi Hitam” karena alasan politik. “Pedoman lama yang sama. Pertanyaan berikutnya, silakan,” kata Harris.
Namun, tim kampanye Harris menanggapi argumen Trump bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun pada tahun 2020. Mantan presiden tersebut mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Fox News yang ditayangkan pada hari Minggu: “Siapa pun yang mendengar Anda didakwa karena mencampuri pemilihan presiden, di mana Anda memiliki hak untuk melakukannya?”
Juru bicara Harris-Walz, Sarafina Chitika, mengaitkan komentarnya dengan argumen kampanye yang lebih luas bahwa sudah saatnya untuk melupakan naluri kediktatoran Trump. “Rakyat Amerika siap untuk jalan baru ke depan. Mereka tahu Wakil Presiden Harris adalah jaksa tangguh yang kita butuhkan untuk mengakhiri kekacauan, ketakutan, dan perpecahan, serta menegakkan supremasi hukum,” kata Chitika.
Pertukaran itu merangkum taruhan di pusat permainan akhir kampanye yang pahit: Trump menaruh kepercayaannya pada upaya keras untuk melakukan apa pun guna menjatuhkan Harris; wakil presiden bertaruh bahwa upaya ekstremnya untuk melakukannya akan meyakinkan cukup banyak pemilih bahwa ia tidak layak kembali ke Kantor Oval.
