Pelabuhan Los Angeles telah lama menjadi pelabuhan tersibuk di Belahan Bumi Barat, mempekerjakan ribuan warga California Selatan dan memainkan peran penting dalam rantai pasokan besar yang menopang perekonomian California dan Amerika Serikat secara keseluruhan.
Bersama dengan Pelabuhan Long Beach di Teluk San Pedro, pelabuhan ini menangani sekitar 40% dari seluruh lalu lintas kontainer dari benua Asia.
Namun hari ini, sebagai direktur Pelabuhan Los Angeles Gen Seroka menyatakan, lembaga penting namun sebagian besar anonim ini menghadapi “momen generasional,” serangkaian tantangan krusial bagi ekonomi regional dan kesejahteraan banyak warga Amerika.
Seroka telah memimpin pelabuhan tersebut sejak tahun 2014. Ia baru-baru ini duduk bersama LA Times untuk membahas isu-isu utama yang melibatkan pelabuhan tersebut.
Kami telah melihat tanda-tanda melambatnya belanja konsumen. Seberapa sibuknya Anda sepanjang tahun ini, dan apa yang Anda lihat ke depannya?
Ini adalah tahun yang luar biasa. Selama enam bulan pertama tahun ini, bisnis kami naik lebih dari 14%, terutama didorong oleh kekuatan AS Kami juga memiliki negosiasi pekerja dermaga di Pantai Timur, kekeringan di Terusan Panama dan masalah keamanan di Laut Merah menjelang Terusan Suez. Banyak importir dan eksportir mengatakan kepada saya bahwa sebagian, mereka telah mengalihkan sebagian alokasi mereka ke negara kita untuk melindungi diri dari memburuknya kondisi di ketiga area tersebut.
Anda telah melakukan banyak perjalanan ke Washington, termasuk tiga kali pertemuan dengan Presiden Biden. Apa saja perubahan di Gedung Putih dan Kongres yang mungkin berdampak pada pendanaan dan dukungan di masa mendatang?
Nah, itu masih menjadi tanda tanya besar. Kami telah mencapai kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya di bidang fokus pelabuhan, dan banyak di antaranya terungkap karena krisis rantai pasokan yang kita lihat selama COVID. Kita melihat Undang-Undang Investasi dan Pekerjaan Infrastruktur bipartisan yang disahkan, Undang-Undang Pengurangan Inflasi, dan sekarang Badan Perlindungan Lingkungan meminta aplikasi pada Program Pelabuhan Bersih, yang akan diumumkan sekitar kuartal keempat tahun ini.
Yang saya lihat sejauh ini adalah bahwa dalam tiga tahun terakhir, kami telah mengajukan permohonan untuk lebih dari $1 miliar dalam bentuk dana hibah (federal dan negara bagian), dan kami telah memperoleh lebih dari $380 juta. Itu mungkin periode tiga tahun terbaik kami yang dapat saya ingat.
Bergantung pada apa yang terjadi di bulan November, dapatkah keadaan berubah?
Undang-undang infrastruktur berlaku hingga tahun 2026, tetapi berdasarkan pengalaman saya sendiri, ya. Saya pikir kita bisa melihat lebih banyak hal serupa dan dukungan yang lebih baik, atau kita bisa melihat kebalikannya.
Apa yang akan menciptakan itu?
Perubahan kebijakan, perubahan fokus dari negara bagian California. Saya tidak ingin berspekulasi, tetapi saya telah melihat seperti apa bentuknya — kurangnya akses, kurangnya undang-undang yang berarti seperti undang-undang infrastruktur. Jadi, sekali lagi, saya tidak ingin berspekulasi, tetapi kami telah mengalami perkembangan yang cukup baik di sini. Industri ini, hingga hari ini, bahkan dengan semua teknologi dan perdagangan global, masih merupakan bisnis berbasis hubungan. Dan hubunganlah yang membawa kami di Washington dan Sacramento saat ini.
Dan bagaimana akses dan hubungan Anda dengan pemerintahan Trump?
Itu sangat terbatas, kalau tidak ada.
Bagaimana dengan tarif? Biden baru-baru ini menaikkan tarif pada berbagai macam barang Tiongkok — baja, mobil listrik, sel surya. Dan ada potensi tarif yang lebih tinggi dan lebih luas akan diberlakukan, terutama jika Trump menang.
Sejak tahun 2018, pemerintahan sebelumnya telah menerapkan tarif pada berbagai barang yang berasal dari Tiongkok. tarif dibalas dengan tarif balasan yang benar-benar berdampak negatif pada sejumlah perusahaan Amerika, termasuk sektor pertanian. tarif terbaru yang diberlakukan pemerintahan Biden adalah barang senilai $18 miliar. Pendekatan tarif ini sangat sempit dan terarah. Jadi saya tidak melihat hal itu berdampak pada Pelabuhan Los Angeles. Apa yang telah kita lihat dengan kebijakan tarif, dan dalam beberapa kasus retorika, adalah bahwa di Pelabuhan Los Angeles, portofolio dengan China sekarang turun menjadi sekitar 45% (dari 57% tiga tahun lalu).
Seberapa besar potensi negara-negara lain di sekitar Lingkar Pasifik untuk menjadi alternatif bagi China dalam hal manufaktur?
Tidak ada yang dapat menggantikan China sebagai pusat manufaktur. Namun, kami telah menebus perbedaan itu dengan mengambil alih kargo dari pasar lain, khususnya Asia Tenggara – Vietnam, Indonesia, Thailand, untuk menyebutkan tiga di antaranya. Kami juga telah melihat pertumbuhan di manufaktur di Meksiko. Dan sementara sebagian orang akan berkata, Oke, Anda membangun lebih banyak produk di Meksiko untuk dikirim melalui perbatasan dengan truk atau kereta api, tetapi kami juga memasok komponen ke daerah maquiladora seperti Mexicali di Baja, California. Jadi masih ada pasar bagi kami untuk menjadi pemain yang kuat, terutama karena Meksiko terus bersinar di komunitas manufaktur.
Bagaimana dengan India, yang tampaknya mengalami peningkatan dalam hal manufaktur dalam ekonomi global?
Benar. Dan saya baru saja berada di India pada bulan Januari. Saya berkesempatan untuk bertemu dengan Duta Besar Eric Garcetti. Yang dapat saya sampaikan adalah pada tahun kalender penuh terakhir, Tiongkok mengekspor sekitar 260 juta unit kargo setara 20 kaki. India mengekspor 17 juta. Jadi meskipun apa yang kita lihat di sana merupakan peluang dan ada bakat hebat, manufaktur dengan cara yang sama seperti yang kita lihat di Asia mungkin tidak akan terjadi dalam semalam.
Pada bulan-bulan awal pandemi, pada suatu waktu, terdapat lebih dari seratus kargo kapal terjebak di laut menunggu untuk berlabuh. Apa yang dapat mencegah hal seperti itu terjadi lagi di Teluk San Pedro?
Nah, menurut saya, itulah tugas nomor 1. Apa yang kita pelajari dari sejarah adalah bahwa pelabuhan ini harus tetap menjadi fasilitas transit dan bukan gudang. Sayangnya, pada tahun 2021 dan 2022, sejumlah importir besar menggunakan pelabuhan ini untuk menyimpan peti kemas. Tanpa sepengetahuan kami, mereka memiliki kesepakatan dengan perusahaan pelayaran untuk memastikan bahwa mereka dapat menyimpan peti kemas mereka di pelabuhan ini dengan biaya yang murah atau bahkan gratis. Setelah kami mendiagnosisnya dengan melakukan penggalian data melalui sistem kami sendiri, Pengoptimal Pelabuhan, kami dapat mulai memindahkan kargo lagi.
Tidak ada yang mencoba menyakiti kita, tidak ada hal buruk yang terjadi. Konsumen Amerika hanya membeli dengan kecepatan yang belum pernah kita saksikan sebelumnya. Dan importir harus mendapatkan kargo sebanyak mungkin di sini secepat mungkin, dan itu hanya menghambat pekerjaan.
Jadi sekarang hal berikutnya adalah, bagaimana kita memastikan bahwa kita dapat mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya dalam rantai pasokan? Banyak dari itu datang dengan data. Saya telah ke Asia lima kali tahun ini sejauh ini, dan saya telah ke Eropa sekali. Saya menghabiskan banyak energi saya untuk berbicara dengan importir dan eksportir, penyedia layanan, pimpinan di tingkat C-suite untuk mencoba memastikan saya mengantisipasi sebanyak mungkin, apa yang terjadi sekarang dan apa yang dapat kita harapkan di masa depan.
Baru-baru ini, kita semua membaca tentang kecelakaan di Baltimore Maret lalu ketika sebuah kapal kontainer besar menabrak Jembatan Francis Scott Key. Seberapa besar potensi kecelakaan seperti itu di sini, dan apa yang telah Anda lakukan untuk mengurangi risikonya?
Nah, kami bekerja keras setiap hari untuk ini, dipimpin oleh kepala keselamatan publik, Kepala Polisi Pelabuhan Tom Gazsi. Dan meskipun kegagalan mesin kapal terjadi, yang terpenting adalah bagaimana kami membuat protokol untuk mencegah hal itu terjadi lebih jauh. Kami menempatkan minimal dua kapal tunda di setiap kapal yang datang ke pelabuhan ini. Dan untuk kapal yang lebih besar, kapal pekerja keras, Anda mungkin akan melihat empat kapal tunda diikat ke kapal jika terjadi kegagalan daya atau kegagalan mesin. Kapal tunda tersebut beraksi, menyalakan pendorong belakang, memperlambat dan menghentikan kapal saat sedang bergerak.
Jembatan kami juga berdiri di darat. Kami memiliki formasi batuan di bawah saluran dekat tiang penyangga untuk mencegah kapal mendekatinya.
Apa dampak jangka panjang dari otomatisasi dan AI di pelabuhan? Apakah Anda melihatnya sebagai ancaman terhadap lapangan pekerjaan?
Di California Selatan, dari 13 terminal laut yang ada saat ini, ada tiga yang sudah diotomatisasi, dan mungkin akan ada lebih banyak lagi di masa mendatang. Otomatisasi atau robotika yang kita lihat di terminal laut saat ini benar-benar terdiri dari peralatan di darat, baik untuk memindahkan peti kemas ke rangka truk atau ke gerbong kereta, atau untuk pengambilan saat pengemudi truk datang ke terminal untuk mengambil barang impor atau menurunkan barang ekspor.
Namun, kami percaya bahwa meskipun teknologi bergerak lebih cepat dari sebelumnya, kami tidak dapat meninggalkan tenaga kerja di belakang. Dan itulah sebagian motivasi mengapa kami baru saja meresmikan fasilitas pelatihan mekanik baru di Terminal Island. Fasilitas itu akan meningkatkan keterampilan dan melatih kembali anggota pekerja pelabuhan sehingga mereka dapat bekerja pada peralatan yang lebih baru dan lebih ramah lingkungan, dan dalam beberapa kasus, mesin otomatis.
Kedua, kami telah menetapkan 20 hektar properti di sini untuk kampus pelatihan tenaga kerja pertama di negara ini yang menangani pergerakan barang — untuk mendatangkan orang-orang yang membutuhkan pelatihan tentang truk, pergudangan, bahkan pengkodean (dan) teknologi seperti kecerdasan buatan yang akan penting bagi pelabuhan ini di masa mendatang.
Apa tantangan lingkungan terbesar di Pelabuhan LA?
Tidak ada lagi yang ingin kami lihat selain diri kami sendiri, Pelabuhan Long Beach, dan pihak lain untuk mencapai aspirasi ini. emisi nol operasi pelabuhan. Namun, ada banyak hal yang harus dilakukan. Kita harus mampu mempercepat teknologi, membuatnya terjangkau bagi usaha kecil untuk dapat bergabung.
Perlu diketahui bahwa dari 20.000 truk yang terdaftar untuk menjalankan bisnis di pelabuhan, lebih dari separuhnya adalah usaha kecil. Kita harus membuat hambatan masuk sedapat mungkin. Kita juga harus mendukung mereka dengan menciptakan infrastruktur yang diperlukan untuk menjalankan truk-truk baru dan terbersih yang memungkinkan.
Misalnya, ada 7.500 stasiun pengisian bahan bakar di negara bagian California. Hanya ada 46 stasiun pengisian bahan bakar hidrogen. Dan menurut badan pengawasnya, stasiun-stasiun tersebut hanya bekerja sekitar setengah dari waktu yang tersedia. Hanya ada 92 pengisi daya truk tugas berat berkecepatan tinggi di negara ini, kurang dari dua per negara bagian.
Kini, kami juga telah bekerja sama erat dengan industri pelayaran selama beberapa tahun terakhir untuk bahan bakar yang lebih bersih dan terbarukan. Kami menyebutnya strategi koridor pelayaran hijau. Jika kami dapat mengurangi emisi dari kapal yang bergerak dari mitra dagang terbesar kami di Tiongkok, dari Shanghai ke pelabuhan LA dan Long Beach, jika kami dapat mengurangi emisi tersebut hingga 10%, itu akan setara dengan semua emisi di Pelabuhan Los Angeles selama setahun penuh.
Terakhir, izinkan saya bertanya tentang pekerjaan di pelabuhan. Keterampilan apa saja yang Anda cari saat ini dan akan Anda cari di masa mendatang?
Hal yang menarik tentang kompleks pelabuhan ini adalah terdapat berbagai macam pekerjaan dan keahlian yang selalu dibutuhkan. Misalnya, kami banyak berbicara tentang orang-orang yang benar-benar memindahkan kargo — pekerja pelabuhan, juru tulis kelautan, pengemudi truk dan pekerja gudang, mekanik semuanya penting bagi pelabuhan ini. Dan itulah bagian dari motivasi kami mendirikan pusat mekanik tersebut serta kampus pelatihan pemindahan barang yang lebih luas yang saya bicarakan di lahan seluas 20 hektar di Pelabuhan Los Angeles.
Bagian lainnya adalah Anda memiliki komunitas yang berkembang di sini di daerah kantong pelabuhan ini. Ada 260.000 penduduk, banyak anak muda yang bersekolah yang melihat pelabuhan ini setiap hari dan ingin menjadi bagian darinya. Kami membutuhkan insinyur, arsitek angkatan laut, dan lainnya yang memiliki keahlian (yang dapat) merancang, membangun, dan menciptakan untuk sektor industri terminal laut dan kepentingan pemindahan kargo lainnya.
Dan hal besar berikutnya tentunya adalah memberi penekanan lebih dalam kepada orang-orang dengan kemampuan teknologi informasi, entah itu anak muda yang mengerti teknologi karena bermain gim video atau mereka yang tertarik pada pengkodean, hingga orang-orang yang kini berkuliah dan mengambil jurusan sains di sekolah pascasarjana agar lebih terlibat dalam teknologi.
