WASHINGTON — Pemerintah Biden akan mengumumkan serangkaian tindakan pada hari Rabu yang menargetkan apa yang disebutnya sebagai upaya yang disponsori pemerintah Rusia untuk memanipulasi opini publik AS menjelang pemilihan pada bulan November, dua pejabat senior mengatakan kepada NBC News.
Beberapa dugaan manipulasi telah dilakukan melalui RT, jaringan media yang didukung Rusia, kata sumber tersebut. Langkah-langkah yang diharapkan termasuk sanksi Departemen Keuangan dan tindakan penegakan hukum oleh Departemen Kehakiman. Jaksa Agung Merrick Garland diperkirakan akan berbicara di depan umum pada Rabu sore tentang pengumuman tersebut.
Badan intelijen AS sebelumnya telah menilai bahwa Rusia ingin ikut campur dalam pemilu 2024 dan menandai RT sebagai sumber propaganda dan disinformasi Rusia serta mengharuskannya mendaftar sebagai agen asing.
Pemimpin redaksi RT Margarita Simonyan “memiliki hubungan dekat dengan pejabat tinggi Pemerintah Rusia” dan telah menyatakan secara terbuka bahwa “Pemerintah Rusia menetapkan persyaratan rating dan jumlah pemirsa untuk RT dan, 'karena RT menerima anggaran dari negara, maka RT harus menyelesaikan tugas yang diberikan oleh negara,'” menurut laporan ODNI yang dirilis secara terbuka pada tahun 2017 menyusul upaya Rusia dalam pemilihan umum tahun 2016.
Kantor Direktur Intelijen Nasional secara khusus dikatakan pada bulan Juli bahwa Rusia berupaya untuk menggunakan pengaruh terhadap pemilu AS untuk melemahkan dukungan terhadap calon presiden dari Partai Demokrat dan dukungan publik Amerika untuk mempersenjatai Ukraina.
CNN adalah yang pertama melaporkan sanksi yang diharapkan.
Rusia dulu terbukti ikut campur dalam pemilihan presiden tahun 2016 oleh sejumlah investigasi AS, termasuk oleh tim yang dipimpin oleh penasihat khusus saat itu Robert Mueller. Penyelidikan tersebut menetapkan bahwa upaya tersebut dimaksudkan untuk membantu Donald Trump memenangkan pemilihan atas calon dari Partai Demokrat Hillary Clinton.
Pada bulan Februari, penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan said di acara “Meet the Press” NBC bahwa pemerintahan Biden memiliki “kekhawatiran” tentang kemungkinan campur tangan Rusia dalam siklus pemilu 2024.
“Ini bukan tentang politik,” kata Sullivan. “Ini tentang keamanan nasional. Ini tentang negara asing, musuh asing, yang berusaha memanipulasi politik dan demokrasi Amerika Serikat.”
Berita NBC dilaporkan pada bulan yang sama pejabat AS dan pakar dunia maya mengatakan bahwa Rusia telah menyebarkan disinformasi menggunakan bot dan akun daring palsu untuk merugikan Presiden Joe Biden, saat ia mencalonkan diri untuk pemilihan ulang, dan kandidat Demokrat lainnya.
Media Rusia juga membantu menyebarkan informasi yang salah tentang pemilu 2020, tetapi dampaknya tidak seberapa dibandingkan upaya mantan Presiden Trump untuk merusak pemilu 2020 sendiri.
Trump berupaya merusak pemilu 2020 dengan klaim palsu mengenai kecurangan pemilu massal, suatu upaya yang berpuncak pada serangan pada 6 Januari di Gedung Capitol AS.
“Tidak ada hal yang bisa dikatakan Rusia, Iran, atau Tiongkok yang lebih liar daripada apa yang dikatakan presiden,” kata Clint Watts, mantan agen FBI yang melacak disinformasi asing, mengatakan kepada NBC News pada tahun 2020“Kali ini kita tidak bisa mengatakan bahwa Rusia, Iran, atau Cina ikut campur secara signifikan. Mereka tidak perlu menulis berita palsu kali ini — kita sendiri yang membuat banyak berita palsu.”
Tak lama setelah pemilihan umum 2020, sudah jelas bahwa klaim Trump itu salah dan dia kalah dari Presiden Joe Biden, tetapi Trump — yang sekarang menjadi calon presiden dari Partai Republik untuk tahun 2024 — masih belum mengakui kekalahannya, meskipun banyak terdakwa pada tanggal 6 Januari telah mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka menyesal telah kalah. cukup mudah tertipu agar tak percaya pada klaim palsu Trump.
Trump menghadapi empat dakwaan kejahatan federal yang secara khusus berkaitan dengan upayanya untuk membatalkan hasil pemilu 2020, dengan dewan juri federal mengeluarkan dakwaan yang menuduh Trump berbohong dengan sengaja tentang pemilihan umum 2020 dengan menyebarkan klaim yang “tidak didukung, secara objektif tidak masuk akal, dan selalu berubah.” Trump telah mengindikasikan bahwa pengacaranya akan mengajukan pembelaan tidak bersalah atas namanya dalam sidang kasus tersebut pada hari Kamis.
Ryan J. Reilly berkontribusi.
