Klub Chicago Cubs Pitcher Shota Imanaga memperoleh tawaran All-Star di pertengahan musim MLB pertamanya.
Pada hari Rabu, ia mencatatkan usaha terkuatnya dalam musim rookie-nya yang luar biasa, dengan melakukan pitching tujuh inning tanpa hit kemenangan 12-0 atas Pittsburgh Pirates.
Namun, ia tidak diberi kesempatan untuk menyelesaikan usaha tanpa pukulan. Manajer Craig Counsell menariknya setelah tujuh inning dan 96 lemparan. Pemain pengganti Cubs Nate Pearson Dan Porter Hodge kemudian menyelesaikan upaya tanpa pukulan gabungan dengan 1-2-3 inning di inning kedelapan dan kesembilan. No-hitter adalah pertama kalinya dalam sejarah Cubs di Wrigley Field sejak 1972
Pada malam itu, Imanaga tidak membiarkan satu pun hit, satu pun run, dan dua walk saat mencoret tujuh batter Pirates. Ia melempar 66 dari 95 lemparannya untuk strike. Ia menurunkan ERA musimnya menjadi 2,99 dan WHIP-nya menjadi 1,02 melalui 153 1/3 inning yang dilempar.
Imanaga mendapat lebih dari cukup dukungan dalam kemenangan tersebut. Para pemukul Cubs mengalahkan pitcher Pirates dengan 17 hit, termasuk tiga home run, sambil mencatat 12 run di papan skor. Cubs meningkatkan skor menjadi 72-68 dengan kemenangan tersebut. Mereka tertinggal 4,5 game dari Atlanta Braves untuk tempat wild card terakhir di NL.
Imanaga telah memberikan hasil sejak bergabung dengan Cubs dari Jepang
Anak Serigala menandatangani kontrak empat tahun senilai $53 juta dengan Imanaga pada bulan Januari untuk menariknya dari Jepang. Dengan berakhirnya musim reguler, kesepakatan itu tampak seperti sebuah keuntungan.
Imanaga memulai karir MLB-nya dengan sangat baik, mencoret sembilan batter Colorado Rockies dalam enam inning dengan dua hit dan shutout pada bulan April. Ia berhasil melakukan no-hitter hingga inning keenam dari permainan tersebut sebelum permainan tersebut dihentikan. Pada pertengahan Mei, Imanaga memiliki ERA 0,84, terendah dalam sejarah MLB melalui sembilan start pertama dalam karier seorang pitcher.
Upayanya tersebut membuatnya mendapatkan tawaran All-Star pada bulan Juli. Sekarang ia telah menambahkan mungkin awal terbaik dalam karier mudanya dalam upaya tanpa pukulan gabungan oleh Cubs.
No-hitter tersebut merupakan yang keempat di musim MLB dan yang pertama melalui upaya gabungan. Ronel Blanco (Astros)Bahasa Indonesia: Dylan Cease (Padres) Dan Blake Snell (Raksasa) telah melempar tiga lainnya. Blanco memiliki kesempatan untuk melakukan no-hitter lainnya pada bulan Juni. Seperti Imanaga pada hari Rabu, dia ditarik dari permainan itu setelah tujuh inning tanpa pukulan.
